Вдруг распахивается дверь. Входит отец. Он смотрит на дыры в стене, потом на мою пораненную руку, из которой на ковер течет кровь.

– Что за хрень с тобой происходит? – Отец встряхивает головой и двигается ко мне, глядя на куски гипрока и краски на полу.

– Не знаю. – Прижимая руку к груди, я быстро обхожу его стороной и выбегаю на улицу.

В доме полно людей. Они смеются, кричат, подпевают музыке. Яркие огни прорезают темноту. Я обхожу дом и оказываюсь на заднем дворе, слышу, отец идет за мной по пятам. Знаю, он зол как черт и догоняет меня.

– Кайден Оуэнс, – произносит он и оказывается передо мной. Запыхался, глаза налились злобой. От него разит виски. Ветер шумит листьями. – Ты что, специально раздробил себе руку?

Я молчу и направляюсь к домику у бассейна. Зачем, сам не знаю, но чувствую: надо двигаться.

Вот я у двери, тут отец хватает меня за локоть и разворачивает лицом к себе:

– Объяснись. Сейчас же.

Я тупо смотрю на него, он начинает орать, какой я козел, но я его едва слышу. Слежу за его губами и жду. Через секунду его кулак врезается мне в лицо, но я почти ничего не чувствую. Он бьет меня снова и снова, глаза у него стекленеют. Я падаю на траву, и он пинает меня что есть силы. Хочет, чтобы я поднялся. Но я не встаю. Кажется, мне не хочется. Может, пришло время покончить со всем этим, хотя заканчивать-то особо не с чем.

Прислушиваюсь к биению сердца в груди – стучит ровно. Удивляюсь, почему оно не реагирует? Оно никогда не отзывается. Может быть, оно не живое. Вероятно. И я сам тоже.

Потом из ниоткуда за спиной отца вдруг появляется девушка. Она маленькая и выглядит испуганной, каким должен бы быть я. Незнакомка что-то говорит отцу. Он переводит взгляд на нее, и я думаю, сейчас она бросится бежать. Но она остается со мной, а отец уходит.

Сажусь на траве, очень смущен, у меня нет слов, потому что так не бывает. Обычно люди уходят прочь, делая вид, что ничего не происходит, придумывая нелепые объяснения.

Ее зовут Калли, она из моей школы. Она стоит надо мной и смотрит на меня испуганными глазами.

– Ты как?

Впервые в жизни кто-то задал мне такой вопрос, и это меня поражает.

– Я в порядке, – отвечаю резче, чем планировал.

Она поворачивается и собирается уходить. Я хочу, чтобы она осталась и объяснила, почему так поступила. Я спрашиваю. Она пытается объяснить, но я не понимаю.

Наконец я оставляю попытки что-нибудь понять и прошу ее принести аптечку и пузырь со льдом. Захожу в купальню, снимаю рубашку, пробую стереть с лица кровь, но все равно выгляжу жутко. Отец бил меня по лицу, он делает это, только если уж совсем вышел из берегов.

Когда Калли возвращается, вид у нее встревоженный. Мы почти не говорим, но потом мне приходится попросить ее, чтобы она открыла аптечку: у меня руки не действуют.

– Нужно наложить швы, – говорит она. – Иначе останутся шрамы.

Я силюсь не расхохотаться. Разве швы тут помогут? Они стягивают кожу, порезы, раны, залечивают тело снаружи. А у меня все внутри разворочено.

– Шрамы – это ерунда, особенно те, что снаружи.

– Я и правда думаю, тебе нужно попросить маму отвезти тебя к врачу, и потом ты расскажешь ей, что случилось, – не отстает Калли.

Начинаю разматывать бинт, пользуясь одной рукой, и в результате роняю его как дурак.

– Этого не будет, а если бы даже такое случилось, никакой разницы. Все бессмысленно.

Калли поднимает бинт. Я думаю, что она отдаст его мне обратно, но она сама отматывает кусок нужной длины и перевязывает мне руку, смотрит на шрамы, словно оценивает, какую боль я перенес, когда они появились. Что-то в ее глазах кажется мне очень знакомым, как будто у нее внутри что-то заперто. Может быть, я выгляжу так же.

Сердце в груди начинает биться. Кажется, впервые за все время, что я себя помню. Сначала биение мягкое, но чем дольше пальцы Калли прикасаются к моей коже, тем более оглушительным оно становится, и наконец я уже просто ничего не слышу. Стараюсь не паниковать. Что творится с моим сердцем?!

Калли делает шаг назад, уткнув подбородок в грудь, будто хочет спрятаться. Глаза у меня опухли, и я с трудом различаю ее лицо, а мне хочется его видеть. Я уже готов протянуть руку и потрогать ее, но она уходит, удостоверившись, что я в порядке. Делаю вид, мол, мне все равно, а сердце в груди не унимается, стучит громче, громче и громче.

– Спасибо тебе… – начинаю благодарить я. За все, за то, что не позволила ему бить меня и вступилась.

– За что?