Вскоре мы подошли к хижине. Она словно выросла из скалы: низенькая, со скособоченной крышей. Постучавшись и не дождавшись ответа, Кагэ дернул дверь.

— Заперто, — разочарованно отметил он.

— А ты думал, они оставят ее нараспашку? — иронично уточнил Югата. Подошел ближе, затем приподнялся на носках и провел рукой под крышей, как фокусник вытаскивая ключ, — Держи.

— Скучно… Ты сразу догадался, — смотритель выглядел слегка изумленным. Если честно, я тоже удивилась. Воистину, загадка особняка дает большой опыт в розыске спрятанных вещей.

— Запасной ключ всегда держат неподалеку от дома. Поблизости не было цветочных горшков или ковриков, и я подумал, что осталось не так много мест, куда его можно положить, — объяснил адвокат и обратился к Кагэ. — Да и ты целенаправленно подошел к двери, а значит, почувствовал ключ именно здесь. В следующий раз не играй со мной в такие игры.

— Я всего лишь немного пошутил, — буркнул смотритель, но дверь отпер и пропустил нас в дом.

— Так значит, Кагэ с самого начала знал, где ключ? — я с любопытством посмотрела на мявшегося у двери парня.

— Он ведь кот, помнишь? Отличать запахи для него естественно.

— Не говори так, словно меня здесь нет, — Кагэ слегка подвинул плечом адвоката и прошел внутрь, — Я не намного отличаюсь от тебя.

— Только что иногда обрастаешь шерстью.

Смотритель замер, как будто наткнулся на невидимую стену. В воздухе разлилось напряжение, такое ощутимое, что хоть ножом режь.

— Эй, хватит, хватит, — я поспешила встать между парнями. — Не ссорьтесь. Давайте лучше поищем, чем затопить печку. В доме прохладно, да и воду для чая можно вскипятить. Кагэ, ты не подскажешь, где дрова?

Голубые глаза гневно блеснули.

— Я вам не собака, чтобы вынюхивать!

Он развернулся и вышел из дома. А я так и осталась стоять с расстегнутым рюкзаком, растерянно глядя ему вслед. Как так получилось: вместо того чтобы успокоить, ненароком обидела. Какая же я глупая!

Прошел час, а Кагэ так и не вернулся. Метель за окном разбушевалась не на шутку, резко похолодало, и я стала волноваться за смотрителя. Думаю, даже в кошачьей шубе было не лучшее время для прогулки.

Я хотела пойти и поискать друга, но адвокат не позволил. Усадил меня на найденный в углу комнатушки футон, укутал в шарф, чтобы не дрожала. Камин в доме был таким маленьким, что почти не давал тепла, да и то быстро выветривалось из-за щелей в стенах и потолке.

— Послушайте, одзё! — Югата продолжал держать меня за плечи и уговаривал как ребенка, не позволяя сделать лишнего. — Вам лучше остаться в доме. В такую погоду и в незнакомой местности мы быстро заплутаем. Кагэ не найдем, да и потеряем дорогу назад.

— Но он остался снаружи! А там такая метель, — я не стала договаривать, что беспокоюсь не из-за холода. Мы оба помнили заиндевевшую гостиную особняка. Другое дело, что ветер был достаточно сильным, чтобы сбить с ног, и в горах это могло окончиться плачевно.

— Сейчас мы ничего сделать не можем. Здесь даже связь не берет, — парень показал телефон, высвечивающий потерю сети. — Если Кагэ не вернется к концу метели, пойдем его искать. А пока поспите. Я приготовлю горячего бульона и разбужу вас через часик.

— Мне не хочется спать, — я покачала головой, плотнее закутываясь в шарф. И пробормотала в полголоса. — Да и не засну, как бы ни старалась.

Адвокат еле слышно вздохнул.

— Тогда просто отдохните. Не знаю, насколько нам придется задержаться из-за непогоды. Если пурга не утихнет, то останемся тут до утра. Идти по горам в темноте небезопасно.

— Угу, — я подтянула к себе рюкзак, и пересела поближе к огню. Света в доме не было, а метель превратила мир за окном в серо-искристый сумрак. Но тратить полдня впустую, как тогда дома…

Каждый раз, когда я вспоминала о том, что меня заперли, по спине пробегал холодок. Вот и сейчас цепкие лапы воспоминаний вызвали невольную дрожь, заставили оглянуться на Югату. Но парень был рядом, и исчезать не собирался, хлопоча над обедом. Я улыбнулась уголками губ и достала блокнот, почти машинально делая наброски.

С тех самых пор, как ребята меня «похитили», я старалась не оставаться одна. В первую ночь после побега я несколько часов пролежала без сна, а потом прокралась к друзьям. Устроилась на диванчике, свернувшись клубком и стараясь не шуметь. Парни слишком устали, чтобы услышать или не захотели меня смущать. Я вернулась к себе до того, как они проснулись, и на следующее утро мне ничего не сказали.