Я переступила с ноги на ногу, чтобы меньше опираться на больную, и ступенька пронзительно скрипнула, заполняя возникшую в разговоре паузу.

— Подслушиваешь? — на ухо спросил Кагэ, одновременно выпуская из рук кошку, которая пронеслась вниз по ступенькам, создав целую какофонию звуков. Оборотень появился как нельзя во время, хотя я не заметила, когда друзья вернулись в особняк.

— Мы приехали сразу за вами, — ответил на невысказанный вопрос смотритель и помог мне спуститься, заодно поясняя, почему оказался наверху. — Одежда была изорвана, но с учетом моей невредимости, я решил, что лучше переодеться. Меньше вопросов.

— Что-то случилось? — я обратила внимание, что парень расстроен, пускай и старается не подавать вида. Проведя меня мимо гостиной в холл, Кагэ прикрыл двери, чтобы наш разговор не был услышан.

— Тебе это не понравится…

— Тело Ёрики пропало, — договорил за друга адвокат. Я заметила, как дернулся Кагэ от его слов. Югата стоял у двери, неловко снимая пальто. Рука все еще была на перевязи, и адвокат старался ей не шевелить. Когда рукав случайно задел повязку, парень невольно поморщился, но ничего не сказал.

— Зато мы обнаружили кое-что любопытное, — решил «подсластить пилюлю» Кагэ и повернул к свету ладонь, показывая розовеющую царапинку. — Я случайно поранился о куст у дома.

— Молодец! И молчал! — я мгновенно развернулась и устремилась к аптечке, которую устроила в углу шкафа, но оборотень ухватил меня за локоть, останавливая.

— Асаяке, я поранился десять минут назад. О розы, которые с тех пор, как дом принял тебя, прятали шипы. Но яд не распространился, а царапина продолжает кровоточить, — спокойно перечислил парень. — Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Это вполне нормально. Смотри, кровь почти остановилась, — я оборвала себя на полуслове, осознав, что он сказал. Перехватила руку оборотня, разворачивая.

— Ты права, для человека это нормальная реакция, — с немного грустной улыбкой ответил смотритель.

— Вы же не хотите сказать…

— К Аки вернулся человеческий облик, — тихо заметил парень.

— И мы узнали, кто убил вашего предка, — добавил Югата.

— …что проклятие снято? — ошарашено закончила я. После стольких передряг, в которых мы побывали, многочисленных опасностей и тайн, я оказалась совершенно не готова к тому, что все завершится. — Обычные розы, обычные люди… мне даже не верится, — я подошла к зеркалу, прижав к нему ладонь, но ничего не изменилось. Сакура не ответила, хоть я и подозревала, что после ее появления на кладбище, мы вряд ли увидимся вновь.

— Жаль, что последняя загадка останется неразгаданной, — оборотень обошел зеркало с другой стороны, протирая пыль с рамы. — Ключи пропали вместе с Ёрики.

Я промолчала, обрисовывая пальцем вензеля. Невозможность поставить точку одновременно обрадовала и огорчила. Мне было любопытно узнать, что за секрет хранит шкатулка, но гораздо важнее было другое. Мирное дыхание Аки в комнате наверху, звонкий голос сестры, доверительные беседы с братом и поддержка друзей.

— Вы очень расстроились? — огорченно спросил адвокат. Я обернулась и ответила им спокойной и уверенной улыбкой.

— Нет. Потому что я обрела самое главное сокровище — вашу дружбу.

Эпилог. Два года спустя.

Вечер выдался на редкость теплым. В заходящих лучах весеннего солнца оплетенная розами ограда тускло сияла, придавая стоящему за ней особняку особый шарм. В витражах переливались блики, медный флигель слегка покачивался на ветру. Ничто не предвещало беспокойства, и черная кошка, устроившаяся на крыльце дома, лишь изредка поднимала голову, с прищуром наблюдая за играющими детьми.

Мелодичная трель звонка застала близнецов у беседки. К сожалению, родители отправились в город на презентацию тетушки Мэй, и обещали вернуться ближе к ночи. Близнецов на такие мероприятия пока не брали, но заставляли читать кучу литературы по этикету, а потом безжалостно гоняли по пройденному материалу.

Стоящий у ворот высокий мужчина, не по погоде закутанный в теплый плащ, показался детям смутно знакомым. Именно оттого мальчик отодвинул сестру, а сам вышел вперед, не спеша открывать калитку. Дети поздоровались, настороженно разглядывая гостя.

— Привет. Вы не могли бы позвать смотрителя дома? — глухим голосом попросил мужчина. Близнецы удивленно переглянулись между собой. Заметив их недоумение, по губам незнакомца скользнула понимающая улыбка.

— Похоже, его так больше не называют. Так Кагэ дома?

— Родители уехали, — пискнула девочка, и тут же спряталась за братом, в неловком смущении.

— Простите, но нам нельзя открывать незнакомцам, — серьезно сказал мальчик, мысленно показывая сестренке кулак. Нельзя же сообщать подозрительным личностям, что никого нет дома! — Мы передадим, что вы заходили. Как о вас сообщить?