— Вот и я не представляю, как большинству ЦК удастся избегнуть необходимости договариваться с руководителями губернских и республиканских делегаций на съезде, — тут у меня, по так и не изжитой вредной привычке, вырывается тяжелый вздох.

— А что же делать? — Лида явно расстроена нашим разговором.

— Как ты понимаешь, повлиять на позиции делегатов я не могу. Но вот с некоторыми крупными фигурами, сочувствующими оппозиции, можно было бы поработать. Вот я и попробовал сегодня поговорить с Крупской…

— И что? — не выдерживает даже короткой паузы жена.

— И ничего. Плохой из меня дипломат, — в раздражении дергаю щекой.

Но делать нечего, я должен попытаться оторвать наркома финансов от оппозиции, иначе потом буду есть себя поедом за упущенную возможность. Вот только как к нему подойти?

— Лида, а среди круга знакомых Михаила Евграфовича не может найтись кто-нибудь, кто близок с Сокольниковым? — жаль, сам Осецкий с Сокольниковым лично нигде не пересекался.

— Так папа сам у него служил! — тут же вырывается у моей жены.

— Где? В Наркомфине? — спрашиваю немного удивленно.

— Почему в Наркомфине? — теперь настает ее очередь удивляться. — Папа в девятнадцатом и в двадцатом несколько месяцев служил военкомом дивизии у Сокольникова в 8-й армии.

Да, точно, Сокольников же командовал этой армией, когда она взяла Ростов-на-Дону и Новороссийск. Помнится, он тогда еще обвинил 1-ю Конную в грабежах и мародерстве.

— Военкомом дивизии? — переспрашиваю вслух. — Так мы с ним, небось, в одном звании?

— В Красной Армии званий нет! — с легкой ноткой раздражения напоминает мне супруга. Да, это я маху дал. Вроде бы уже не первый год здесь, а вот поди ж ты…

— Виноват, в одной должностной категории, — тут же поправляюсь.

— Папу по возрасту даже на воинский учет не поставили, — поясняет Лида.

Когда дома появился Михаил Евграфович, уговорить его связаться с Сокольниковым стоило немалых трудов.

— Кто он, а кто я? — отбивался он от моей просьбы. — Да ведь даже и телефона его не знаю, ни служебного, ни, тем более, домашнего.

Домашний телефон и я тоже не знал, а вот служебный с готовностью продиктовал своему тестю, под обещание, что он завтра же с утра непременно свяжется с Григорием Яковлевичем:

— Хотя у нас чинопочитание уже глубокие корни пустило, но не думаю, что Сокольников от своего боевого товарища по гражданской отвернется, — втолковываю ему. — Тем более, что вы у него отнюдь не рядовым служили.

Долго ли, коротко ли, но на третий день Михаил Евграфович все же созвонился с наркомом финансов и уговорил его принять меня для приватной беседы.

В назначенное время подъезжаю к Сокольникову домой. На звонок дверь открывает изумительно красивая молоденькая еврейка. Так-так, значит, наш нарком уже успел жениться третий раз. И новую жену его зовут…

— Здравствуйте, Галина!

— Мы, кажется, незнакомы? — без тени смущения или кокетства, но с очень серьезным выражением на лице спрашивает она.

— Я-то с вами точно знаком, но до сих пор, увы, лишь заочно, — делаю намек на комплимент, а затем поясняю:

— Григорий Яковлевич любезно пригласил меня встретиться.

— Гаря! Это к тебе пришли! — кричит Серебрякова, повернув голову так, чтобы ее голос долетел вглубь апартаментов. И, обращаясь снова ко мне:

— Проходите, пожалуйста.

Разговор, как я и опасался, не заладился с самого начала. Едва я успел заявить, что опасаюсь нежелательных для Сокольникова последствий выступления вместе с оппозицией, как он резко прервал меня:

— Кто вас подослал? Куйбышев? Сталин? Так скажите им, что я своими политическими убеждениями не торгую!

— Конечно, не торгуешь! Ты их просто разбазариваешь! — от злости на себя и на упертого наркома перехожу на "ты" и на повышенный тон. — Ради сомнительного удовольствия публично облаять лично тебе неприятных людей ставишь под удар все, что было сделано тобой самим в ходе денежной реформы! Выскажу, значит, все, что думаю, а там – хоть трава не расти! Пусть горят синим пламенем и сбалансированный бюджет, и устойчивый рубль! Так, что ли?! — чтобы не сорваться на крик, шиплю, как рассерженный кот.

Скольников немного опешил от такого напора и вслед за мной также перешел на "ты":

— Так чего ты от меня хочешь? Чтобы я сапоги этой братии лизал?

— Я хочу лишь одного – чтобы ты, как цербер, стерег устойчивость рубля и бездефицитность бюджета! — четко, размеренно, чуть не по слогам рублю эту фразу. — Настают такие времена, что ведомственный напор на бюджет возрастет стократ. Все будут требовать денег на индустриализацию – Сталин, Троцкий, Дзержинский, Пятаков, — и я вместе с ними, — Рудзутак, Фрунзе… А ты стой, как стена! Иначе рухнет наша финансовая система…