Вскоре послышался постепенно усиливающийся гул, в котором Лито без труда опознал звук работающих на холостых оборотах вертолетных двигателей. Их собирались куда-то везти по воздуху. На какой-то момент Лито подумал, что сейчас самое подходящее время для побега, но потом сообразил, что на вертолетах их не могут увезти далеко. Более того, лететь они будут скорее всего подальше от побережья, а значит, будут двигаться в нужном ему направлении. Не очень-то разумно затевать побег в таких обстоятельствах. Посмотрим, что случится дальше.

Но вопреки ожиданиям, командир приказал пилотам заглушить двигатели, пленных загнали в тростниковую хижину, а вокруг, чуть ли не сплошным кольцом расставили часовых. Игоря положили отдельно в брезентовой палатке, где им тут же занялся штатный санитар отряда боевиков. Вообще Лито отметил про себя, что, несмотря на бандитский вид, напавшие на них люди были хорошо организованы и являлись, очевидно, постоянно действующим боевым соединением наемников. Может быть, не слишком профессиональных, но достаточно агрессивных и опытных.

Лайла проследила за тем, куда несут Игоря, потом незаметно перебралась поближе к Лито. Остальные туристы сгрудились в центре хижины, слишком подавленные последними стремительными событиями, чтобы разговаривать. Но Лито отметил, что как минимум двое из них вполне адекватно оценивали обстановку и не выглядели слишком уж шокированными. Это следовало использовать в будущем.

– Плохи наши дела, – прошептала Лайла, устроившись, насколько позволяли связанные за спиной руки, рядом с напарником.

– Пока что ничего страшного, – возразил Лито. – Это должно было произойти рано или поздно. Правда, я не ожидал, что настолько рано…

– Думаешь, кто-то подсказал нужным людям?

– Думаю, да. И даже догадываюсь, кто именно. Тот самый капитан-конкурент, чью лодку я не стал нанимать. Пришли люди, начали задавать вопросы, уверен, он с радостью им все изложил. В сущности, только дурак не догадался бы, куда мы отправимся.

– У нас все равно не было выбора… – мрачно сказала Лайла. – Только бы Игорь выжил… Я их каждого на части порву!

– Тише! – шикнул Лито. – Порвем, не сомневайся. А Игорю помогут, ты обратила внимание, как испугался командир отряда? Кому-то мы очень нужны живыми. Эх, не люблю я политику…

– Ого, думаешь, это не просто ликвидация одной из групп?

– Есть шансы, что да. Всегда хорошо, когда есть чем подчеркнуть вину политического соперника, верно? Предъявив нас, крайги покажут всем, что именно Федерация нарушает «Уложение»… Ладно, не нашего это ума дело.

– Ты еще не знаешь всего… – Лайла повозилась, безуспешно пытаясь принять удобную позу.

– Что же еще могло случиться? Или ты хочешь сообщить мне какие-то радостные новости?

– Скажи-ка, что такое – предмет чуть больше ладони, в форме вытянутого пятиугольника, в центре изображен самоан?

– Ты что, головой ушиблась? Каждый ребенок знает – это ключ-активатор маяков. Едва ли не наиболее часто упоминаемая вещь в записях Предтеч. К чему это?

– К чему? Хорошо, что ты лежишь. У Игоря есть ключ.

– Какой ключ? Лайла, ты меня пугаешь.

– Черт возьми, Лито, ты слушаешь меня или нет? Не далее как две недели назад Игорь с друзьями отдыхал в Хибинах. Это такой горный массив на севере России.

– Знаю я, знаю, – нетерпеливо отмахнулся Лито, – давай по сути.

– Это и есть суть. В силу какого-то невероятного стечения обстоятельств, она нашел в гранитной расселине предмет, как две капли воды похожий на ключ.

– Ты же сама понимаешь, насколько это невероятно.

– Лито, я видела снимки. Игорь показал их мне буквально за секунды до нападения. Он снял предмет на камеру мобильника сразу после того, как нашел. Нет никаких сомнений – это ключ.

Лито минуту помолчал. Что-что, а соображал он четко и быстро.

– Где сейчас ключ? – он уже не сомневался в словах напарницы, она явно была серьезна, а верить в чепуху было не в ее характере.

– Не знаю. Я немного растерялась, а пока собиралась с мыслями, на нас напали. Поэтому жизнь Игоря сейчас важна для нас, как ничто другое.

– Надо думать, не только поэтому? – Лито с иронией глянул на напарницу.

– Все остальное пока что может подождать, – пожала плечами Лайла. – Что будем делать сейчас?

– Пока ничего. Особенно в свете того, что ты мне сейчас рассказала. Пусть привезут нас туда, куда собирались привезти. Потом сыграем один из вариантов, на месте определимся, какой именно. Кроме того, мне обязательно нужно поговорить с Игорем. Мы же не знаем, где ключ. Так что ждем, пока он хоть немного придет в себя. А сейчас – спать.