Это помогло создать наш собственный маленький магический оазис прямо посреди города. Уверяю вас, что зеленая магия в нем прекрасно работает. Вы спросите, легко ли было этого добиться? Нет. Нам пришлось пройти через многие препятствия и разочарования. Иногда природа показывает свой суровый нрав, и тогда мы учились справляться с теми трудностями, которые она нам посылала. Единственная неизменная вещь в природе – это перемены, и нам так или иначе приходится приспосабливаться к этим переменам, усваивая новые духовные уроки.

Вот я сижу у окна и смотрю на свой сад – свою гордость! А ведь в последние годы моей семье пришлось преодолеть немало проблем, которые преподнесла нам своенравная природа.

Лето 2006 года и зима 2007 оказались особенно суровыми для моего дома и сада. Все началось с торнадо в июле 2006 года. Ветер, достигавший восьмидесяти миль в час, ломал и валил шестидесятилетние деревья, сносил крыши и превращал в кучи мусора грядки, на которых росли магические растения, травы и цветы. Что же мне было делать – заламывать руки и в отчаянии рыдать? Какой от этого прок?

Этот ураган не был похож на те, что мне довелось переживать прежде. Все произошло неожиданно. На нас надвинулась огромная туча, и налетел шквалистый ветер. Не было времени даже на то, чтобы подумать: «Боже, какой ужас!»

Мой сын Кайл и я стояли на кухне, окна которой выходили на северо-запад, и смотрели, как надвигается шторм. Мы знали, что предсказывали сильную грозу, но на Среднем Западе грозы – дело обычное. Там, где я живу, люди говорят так: «А, еще одна буря. Сейчас схожу на улицу и посмотрю, насколько все серьезно».

Буря налетела быстро и неистово. Это было не похоже на обычную летнюю грозу. Я хотела закрыть окна и укрыться в прихожей, поскольку подвала в нашем доме нет. Но сына было не оторвать от ужасного зрелища за окном. Деревья под напором ветра раскачивались и трещали, а он смотрел на улицу и восклицал: «Поразительно!»

Я схватила его в охапку и потащила в прихожую. Это было нелегко, поскольку рост моего детины уже перевалил за шесть футов. Когда один из наших огромных вязов затрещал и обрушился на крышу, он, наконец, перестал упираться и, уже схватив в охапку меня, кинулся в прихожую. Я всхлипывала, как маленькая девочка – я просто не представляла, с каким ужасным грохотом падает дерево на твой дом. Даже мой взрослый сын закричал от ужаса.

Вещи попадали с полок, картины слетели со стен. Это продолжалось пару минут, не более. Все кончилось так же быстро, как началось. Гром продолжал грохотать, но гроза уже уходила прочь. Мы осторожно вернулись на кухню и выглянули из окна. Все, что мы увидели – это спутанные электрические провода и ветки деревьев, заслонившие окна.

Через какое-то время мы вышли через заднюю дверь и выглянули во двор, чтобы оценить степень разрушений. Я схватила мобильник и позвонила своему второму сыну, который живет отдельно от нас, чтобы убедиться в том, что с ним все в порядке, и попросить его привезти нам льда. Я знала, что несколько дней у нас не будет электричества. Мы словно бы перенеслись в начало двадцатого века – этот шторм принес очень сильные разрушения. Потом я позвонила мужу, который отправился на прогулку с дочерью, и оставила ему сообщение с просьбой перезвонить мне и скорее возвращаться домой. Как только гроза прошла, я позвонила в страховую компанию, сообщила об уроне, затем позвонила электрикам и рассказала об оборванных проводах – они упали как раз рядом с домом. Мы с Кайлом сделали фотографии для страховой компании, а потом позвонили моим родителям и попросили привезти бензопилу.

Меньше чем через час мы уже начали наводить порядок в саду. Однако крышу и водостоки нам отремонтировали только через месяц. Я обрезала большую часть деревьев, чтобы спасти их, но одно все же пришлось выкорчевать. Грядку с теневыносливыми многолетниками спасти было невозможно, поэтому я просто обрезала их под корень. Они должны были зацвести только на следующий год.

Через полгода, в январе 2007 года, на нас обрушилась ледяная буря. Эту бурю назвали «катастрофической». Под толстым слоем снега ломались даже самые толстые сучья деревьев и рвались провода линий электропередач. Я всю ночь занималась магией, чтобы защитить свою семью. Никто не спал. Всю ночь напролет мы слушали гудение трансформаторов. На линиях электропередач постоянно вспыхивали сине-зеленые искры. Это была очень длинная ночь; с улицы до нас доносился треск ломающихся деревьев и грохот падающих глыб льда. Из-за оборванных проводов кругом царил мрак, и рассмотреть, что происходит во дворе, было невозможно. На улице полицейские и пожарные машины пытались тушить пожары и проверяли, нет ли пострадавших. Наш пригород выглядел как зона боевых действий.

Этот снегопад уничтожил большую часть крупных деревьев в нашей местности и переломал деревья у нас во дворе. Сучья упали на дом и снова пробили крышу в нескольких местах. На этот раз мы сидели без электричества пять дней – это чертовски долго, особенно зимой, когда холодно.

Мы узнали, что у нас серьезные неприятности, когда на следующее утро взошло солнце, и мы, наконец, смогли оценить степень разрушений. Выходить во двор было опасно, потому что обледеневшие ветви деревьев продолжали падать под тяжестью налипшего снега и льда. Чуть позже мы услышали какой-то шум. Выглянув из окна гостиной, мы увидели солдат Национальной Гвардии, марширующих по улице в своей камуфляжной форме. Они убирали упавшие стволы деревьев и обледеневшие сучья, преграждавшие им путь.

«Сюрреализм какой-то» – подумала я. Марширующие солдаты и армейский грузовик в нашем квартале! Но, да благословит Богиня гвардейцев, они заходили в каждый дом, проверяли, в каком состоянии люди и вручали листовки с указанием адресов теплых убежищ и прочей необходимой информацией. Я даже не заметила автомобиль службы новостей CNN. Как только я увидела солдат, я сразу же начала думать о выживании.

В тот день мой муж забрался на обледеневшую крышу, несмотря на мои возражения, и стал затягивать дыры водонепроницаемым брезентом. Он сидел наверху с дрелью, работающей от батареек, полным карманом шурупов и кучей веревок. Мы привязали края брезента к кирпичам и веткам, чтобы его не сдуло ветром. Просто удивительно, на что человек становится способен, когда происходит что-то серьезное. Мы сами убирали обломки деревьев со двора, чтобы сэкономить деньги, а муж так хорошо залатал крышу, что страховая компания даже увеличила нам выплату страховой премии. Помогло и то, что наш район был объявлен губернатором зоной бедствий.