— Пойдем, — прошептал Петрович, — не будем мешать.

Они, беззвучно ступая по персидским коврам ручной работы, прошли длинным широким коридором до кабинета хозяина, вошли в него и осмотрелись. Слева на полке стоял небольшой включенный монитор, и на его разделенном на четыре квадрата экране можно было наблюдать лестничную клетку, прихожую, коридор и гостиную.

Петрович некоторое время смотрел на изображение лестничной площадки, на работу экспертов в коридоре, а потом приблизился к экрану и через мгновение снова отстранился.

— Киллер пришел сюда, вынул кассету из цифрового магнитофона, записывающего изображение сразу с четырех камер, и ушел. И теперь мы никогда не узнаем, кто он. Но почему хозяин ему открыл, почему? Они были знакомы?

— Лариса пожала плечами и стала осматривать кабинет, а шеф расстегнул пиджак, ослабил ремешок подмышечной кобуры и поправил пистолет Макарова. Перед тем как приехать сюда, он вынул его из сейфа, проверил и взял с собой. Ему с ним было спокойнее.

Вдруг на экране, в квадрате, показывающем лестничную клетку, появился рослый милиционер. Он осмотрелся и позвонил в квартиру номер двадцать пять. Семенов подошел к монитору и взглянул на черно-белый экран.

— Может, и археолог вот так же подошел, посмотрел на незваного гостя, а потом взял да и открыл дверь, — сказал шеф.

— Не исключено, — не поднимая головы, подтвердила Лара и продолжила осмотр письменного стола убитого.

А милиционер позвонил настойчивее и улыбнулся в камеру, установленную в глазке.

— Что это за мент в окуляр лыбится, вроде не наш, — раздраженно произнес Семенов. Андрей Дементьев прервал свои занятия и открыл входную дверь. Увидев перед собой милиционера, он улыбнулся в ответ и спросил:

— Что вам?

— Лейтенант Прокопенко из вневедомственной охраны, — служивый отдал честь. — Меня прислал полковник Волохов удостовериться… А то поступил сигнал…

— Мы звонили вашему Волохову и просили отключить сигнализацию, — пояснил Дементьев.

— Совершенно точно, но она, наверное, забарахлила и не отключается. Вы, видимо, не те кнопки нажали. Надо проверить. — Лейтенант мялся в дверях, а Дементьев его не впускал и раздумывал, уместно ли это сейчас. Парень постоял бы и ушел, но наконец криминалист смилостивился и предложил:

— Ну, зайдите, проверьте.

Тот вытер ноги, вошел в дом и захлопнул за собой дверь. Пошел по прихожей и сделал большой шаг на том месте, где некогда лежал труп хозяина. Будто перешагнул через него. Сделал он это машинально, хотя на полу никаких меток не было. Только бурые пятна крови кое-где нарушали серый тон ворсистого ковра.

«Почему он перешагнул через это место? — спросил сам себя полковник. — Он был утром в этой квартире и видел трупы?»

Бобкова не слышала рассуждений шефа, потому что была занята бумагами в ящиках рабочего стола.

Петрович смотрел на монитор не мигая и размышлял над странным поведением служаки. А тот прошел к пульту сигнализации, установленному в прихожей, открыл его и стал изучать надписи возле рычажков. И только тут Семенов заметил, что на руках у него тонкие, в цвет тела, хирургические резиновые перчатки. Их глянцевая поверхность бликовала в свете яркой лампы под потолком.

— Он пришел в перча… — начал фразу полковник, и слова застряли у него в глотке.

Вохровец посмотрел на обследующих коридор экспертов, заглянул в пустую гостиную и полез за пазуху.

— Киллер! — выпалил Семенов, — это киллер вернулся!

Полковник выхватил пистолет, передернул затвор и ринулся из кабинета. Лариса проводила его удивленным взглядом — мол, куда это шеф сорвался, и нехотя пошла следом.

Незнакомец вынул пистолет с глушителем, направил в спину Андрею Дементьеву и хотел надавить на курок, но в коридор выскочил Семенов и, не целясь, пальнул в киллера. Произвел скорее психологический выстрел, чем на поражение, так как в коридоре между полковником и наемником находились двое оперативников. Петрович боялся в них попасть и поэтому стрелял выше и правее.

Грохот выстрела испугал Дементьева, работающего с ним техника и, естественно, киллера. Тот сжался, в мгновение ока направил ствол на Семенова и выстрелил в ответ. Но глушитель тихо хлопнул, и никто от этого звука не вздрогнул. Пуля просвистела у самого уха полковника, врезалась в бронзовую статую за его спиной и осталась там.

— Ложись! — закричал Петрович, выстрелил в убийцу, но, к сожалению, промахнулся.

Дементьев вместе с техником упали на пол и поползли к ближней двери в спальню. Незнакомец прижался спиной к стене и попятился к прихожей, юркнул за угол и там затаился, соображая, что делать дальше.