Они уже сидели в ресторане, когда Диана, умирая от любопытства, наконец, задала волнующий её вопрос:

– Интересно, о чём ты говорил с Матвеем? Или это секрет?

– Да нет, никаких секретов, – пожал плечами Алексей. – Ничего особенного, я просто предложил вашему театру спонсорскую помощь. Я знаю, что наши российские театры всегда нуждались в ней.

– Ты серьёзно?! – изумлённо воскликнула девушка.

– Абсолютно.

– Как здорово! Спасибо тебе огромное!

– Конечно, это не бескорыстно…

– В смысле? – осеклась девушка.

– Я же собираюсь увести отсюда ведущую актрису театра. Вот взамен этого и спонсорская помощь, чтобы уж слишком ваш режиссёр не расстраивался, – как ни в чём не бывало проговорил Алексей и загадочно улыбнулся.

– Я не понимаю тебя… О чём ты говоришь? – это всё, что могла сказать Диана, ошеломленно глядя на мужчину.

– Да что тут понимать, милая! Всё до банального просто – я делаю тебе предложение, – уверенно ответил Алексей и протянул к ней ладонь с закрытой бархатной коробочкой для ювелирных украшений. – Открывай.

Как под гипнозом, Диана открыла футляр. В центре в свете многочисленных огней ослепительно сияло золотое кольцо с большим прозрачным и удивительно красивым камнем посередине.

– Выходи за меня, – снова заговорил мужчина.

Диана переводила взгляд с Алексея на камень и наоборот, не зная, что ответить. Ей не хотелось его обижать, но и выйти замуж за этого человека она не была готова.

– Послушай… – начала было девушка.

– Так, вот только ты сейчас мне ничего не говори. Я же не веду тебя в ЗАГС завтра. Я даю тебе время подумать, очень хорошо подумать… Потому что если ты откажешься, я не буду настаивать, не буду делать предложение дважды, трижды и так далее. Подумай… Но если ты согласишься, я положу весь мир к твоим ногам! Мы уедем с тобой в Питер, двери любых театров будут открыты для тебя. Захочешь сниматься в кино, будешь сниматься в кино… Только пожелай! Я, как золотая рыбка, исполню любую твою прихоть!

– Однако, не зная моего ответа наверняка, ты уже пообещал выкуп за меня, – с подозрением сказал Диана. – Или это взятка за то, что Матвей станет твоим сообщником?

С удивлением выслушав девушку, Алексей весело расхохотался.

– У тебя отличная фантазия, детка! Выкуп, взятка! Ха-ха-ха! Ну, насмешила!

– Но ведь это так?

– Ну что ты придумываешь? Спонсорская помощь будет независимо от твоего решения…

Диана молчала весь оставшийся вечер. Слишком неожиданным стало это предложение. А что, если взять и согласиться? Быть может, Алексей не зря встретился на её пути именно в этот период? Может, в нём и есть спасение?

Питерский бизнесмен уехал, оставив девушку наедине со своими сомнениями и чувствами.

Уже на следующей репетиции Матвей во время паузы вызвал Диану к себе. Обсудив пару профессиональных вопросов, он вдруг неожиданно сменил тему.

– Диана, знаю, это не моё дело, прости, если вмешиваюсь, но какое решение ты приняла? – спросил он осторожно.

Девушка удивлённо воззрилась на него.

– Ты о чём?

– О предложении Алексея. Он ведь замуж тебя зовёт? Диана тяжело вздохнула.

– Да, верно… – ответила она. – Но решения ещё нет. Я просто не знаю, что мне делать…

– Хочешь совет? Девушка кивнула.

– Не терзай себя, выходи замуж… ваша любовь с Лео, не спорю, была красивой, но ведь сразу было ясно, что будущего у вас нет… Мне не хочется расставаться с тобой, но и видеть, как ты страдаешь, я тоже не могу.

– Я ведь не люблю Алексея…

– Ну и что? Любовь к нему может прийти со временем. И потом. В той, другой, жизни, которую тебе предлагает Алексей, тебе будет легче забыть Лео.

Диана помолчала, обдумывая услышанное. Быть может, Матвей и прав.

– Спасибо за совет, – поблагодарила девушка, печально улыбнувшись.

Матвей кивнул, и Диана вышла из комнаты, нос к носу столкнувшись с Ростиславом. Он ошеломленно смотрел на неё.

– Дианка, ты уезжаешь?! – воскликнул он.

– С чего ты взял? – улыбнулась Диана.

– Я всё слышал… Послушай, не выходи за него! Ну зачем он тебе? А как же Лео?.. Диана, ты нравишься мне, очень нравишься, и я искренне желаю тебе счастья! Я хочу, чтобы ты была счастлива! А с этим питерским ты будешь несчастна, поверь мне! Тебе ведь нужен Лео, и ты ему нужна… Я видел, как он смотрит на тебя! Такая любовь бывает раз в жизни, зачем ты от неё отказываешься?!

Диана опешила от сумбурного и волнующего монолога коллеги. Казалось, само сердце сейчас говорило с ней. К горлу подступил ком. Но девушка быстро справилась с собой.

– Ты ещё многого не понимаешь, Ростик, – ответила она, улыбнувшись.

– Я понимаю то, что должен понимать, – возразил Ростислав. – Замужество с Алексеем станет твоей самой большой ошибкой в жизни…

«Почему ты так уверен в этом?» – хотела спросить Диана, но молодой человек стремительно ушёл прочь, и девушка решила не мучить его расспросами. Она выслушала два противоположных мнения – разум и сердце по-прежнему спорили между собой.