И тут мне в голову пришла мысль, что если я смогу создать резонансную систему между Землей и Луной, то мощность передатчика может быть очень маленькой, а энергию из этой системы можно извлекать очень большую…

Произведя расчеты, какую энергию можно извлечь, я удивился. Из расчета следовало, что энергия, извлеченная из этой системы, достаточна, чтобы полностью разрушить большой город. Тогда я впервые понял, что моя система может быть опасна для человечества. Но все же я очень хотел провести свой эксперимент. Втайне от других я начал тщательную подготовку своего безумного эксперимента».

«Тесла» долго выбирал место для эксперимента и наконец выбрал Сибирь. Его мучили сомнения: «Во благо ли людям будут мои открытия?» Но все-таки он решился.

«Расчетное время приближалось. Минуты тянулись очень медленно и казались годами. Я думал, что сойду с ума от этого ожидания. Наконец наступило расчетное время и… ничего не произошло! Прошло еще пять минут, но ничего необычного не происходило. Разные мысли лезли мне в голову: может, не сработал часовой механизм, или не сработала система, а может быть, ничего и не должно происходить.

Я был на грани безумия. И вдруг… Мне показалось, что свет на мгновение померк, а во всем теле появилось странное ощущение — как будто в меня воткнули тысячи иголок. Скоро все кончилось, но во рту остался неприятный металлический привкус. Все мои мышцы расслабились, а в голове шумело. Я чувствовал себя совершенно разбитым. Когда я вернулся в свою лабораторию, то нашел ее практически целой, только в воздухе сильно пахло гарью… Мною опять овладело томительное ожидание, ведь результатов своего эксперимента я не знал. И только потом, прочитав в газетах о необычных явлениях, я понял, какое страшное оружие я создал. Я, конечно, ожидал, что будет сильный взрыв. Но это был даже не взрыв — это была катастрофа!»

Затем идут выражения глубочайшего сожаления по поводу устроенной катастрофы и сообщение, что человечество никогда не получит этого изобретения, поскольку оно может стать для него инструментом самоуничтожения. «Тайна умрет вместе со мной», — пишет «Тесла».

В «рукописи» было еще много чего, но общее впечатление о ней можно составить и по этим фрагментам. В лучшем случае это либо фантастический рассказ, либо забавный стеб на тему «тесламании». В худшем — если автор серьезно относится к тому, о чем пишет, — бред воспаленного воображения. Интересно, что даже весьма специфические сайты, опубликовавшие «Неизвестную рукопись», часто оговаривались, что с Михаилом Шапкиным им связаться не удалось и кто он — они не знают.

Но цитаты из «Неизвестной рукописи» со временем стали все чаще и чаще кочевать по различным статьям и фильмам о Тесле и появляться даже в работах, которые хотя и претендуют на звание «бестселлеров», но всячески стараются отмежеваться от «сенсационно-бульварной» литературы о Тесле. Скажем, в книге «Никола Тесла. Наследие великого изобретателя», автор которой доктор физико-математических наук, действительный член Украинской академии наук, завсектором теоретической физики Института инновационных технологий УАН Олег Фейгин, отрывок из «рукописи» взят в качестве вступления к главе «Тунгусское диво». Подписан он просто: «Н. Тесла. Статьи и лекции».

Интересно, в каком из изданий работ Теслы автор обнаружил эту статью? Вопрос скорее риторический. А вот в Интернете она есть. Вбиваешь в поисковике фразу «неизвестная рукопись Теслы» и через секунду получаешь 104 тысячи ответов. «Вот так рождаются нездоровые сенсации», как писали когда-то братья Стругацкие.

Есть еще одна версия. Вроде бы Тесла вовсе не хотел устраивать катаклизм в Сибири, а всего лишь собирался «подсветить небо» ближе к Северному полюсу. Чтобы облегчить путь на полюс экспедиции американского исследователя Арктики Роберта Пири. Но допустил ошибку в расчетах, и получилось то, что получилось.

Насколько можно судить, у Теслы действительно были идеи «подсветки атмосферы». Позже, в 1914 году, он говорил, что если пропустить определенный электрический заряд в верхних слоях атмосферы, это должно вызвать свечение воздуха и вся Земля превратится как бы в исполинскую лампу. Но деталей этого плана он, по своему обыкновению, не раскрыл. Биограф ученого Джон О'Нил пишет, что к этой идее Тесла возвращался и в 1920-е годы. О'Нил, по его словам, засыпал «повелителя молний» градом вопросов на сей счет, но тот хранил молчание.

«Если я отвечу еще на три ваших вопроса, вы будете знать об этом столько же, сколько я сам, — сказал он.

— Тем не менее, доктор Тесла, — ответил я, — я собираюсь описать в своей статье единственную схему, которая представляется мне осуществимой при известных физических законах, и вы можете либо подтвердить, либо отвергнуть ее. Ваши лампы с бомбардировкой молекул дают сильные ультрафиолетовые и Х-лучи и способны послать мощную струю этих лучей, которые ионизируют воздух на больших расстояниях. Ионизируя атмосферу при прохождении через нее, они превратят ее в хороший проводник всех видов электричества достаточно больших напряжений. Если с высокой горы направить струю таких лучей в небо, она создаст в атмосфере проводящий канал на любую заданную высоту, и вы сможете посылать свои высокочастотные токи в верхние слои атмосферы, не отрываясь от земли.