На Кутузовском проспекте Микис останавливал машину у каждого бутика, скупая все без разбора. Если Яна брала в руки какую-то вещь, он спрашивал:

– Нравится? – и тут же покупал.

К семи часам вечера Яна была «упакована» полностью. Элегантное коричневое платье от MaxMara и пальто цвета топленого молока из верблюжьей шерсти совершенно преобразили ее. Особую стильность добавляли сапоги из крокодиловой кожи и такая же сумка. На руке сияло бриллиантовое кольцо. Яна была несколько оглушена всеми этими шикарными бутиками, дорогими подарками и вниманием Самсонова.

К Шапошниковым они приехали без опоздания, ровно в половине восьмого вечера. Петя и его молодая жена Аня радушно встретили гостей, провели экскурсию по новому, недавно купленному дому, которого Микис еще не видел.

Аня рассказывала, что поначалу дом ей не понравился. Купили его уже построенным, он был сделан чужими людьми, и душа к нему не лежала. Петя сказал, что со временем они все переделают по-своему, и дом будет отражать характер новых хозяев. После демонстрации апартаментов прошли в шикарную гостиную, где уютно горел камин. На красивом кресле мирно спала персидская кошка, под ногами крутился доберман, в углу расположился огромных размеров аквариум, в дальней комнате няня что-то объясняла маленькому сынишке Шапошниковых. Везде витала атмосфера любви, настоящего дома, дружной семьи. Прежний Самсонов никогда бы это не оценил, но сегодня ему все необыкновенно понравилось.

Гостей пригласили за стол. Аня постаралась. Приготовила любимое блюдо Самсонова – пельмени, что приятно удивило Микиса, поскольку они с Аней недолюбливали друг друга. Однако он гость, и ей, как хозяйке, хотелось сделать ему приятное.

Поначалу разговор шел ни о чем. Повспоминали общих знакомых, у кого что и как. Последний раз они встречались на обеде в честь уникального итальянского поэта и художника, который в свои 85 лет умудрился не потерять интереса, можно сказать, любопытства к жизни. Петя сделал заключение, что именно такое состояние души дорогого стоит и жить надо так, чтобы не утратить этого состояния. Микиса эта тема, надо сказать, не сильно волновала, но он понимающе поддакивал другу. Яна при этом болтала всякие глупости, чем насмешила умненькую Аню, но она не подала вида, что новая подруга Самсонова сообразительностью не блещет. Та же сразу сообщила всем собравшимся, что Самсонов накупил ей кучу подарков, а узнав, что некрещеная, решил сам окрестить ее и дать новое имя Дарья, Даша.

Аня несколько засомневалась, сказав:

– Наверное, это сложно отказываться от имени, с которым прожито немало лет?

– Ну-у, Микуся так хочет. К тому же он сказал, что для прессы имя Даша звучит лучше, – сообщила она.

– Для прессы? А вы какое отношение к прессе имеете? – не удержалась Аня.

Такая постановка вопроса несколько обескуражило удачливую барышню. Она не нашлась, что ответить, но особенно не огорчилась и решила подналечь на деликатесы, которых на столе было предостаточно.

Самсонов в это время завел с Петром разговор, который готовил давно и ради которого, собственно, сейчас приехал.

– Приятно все же проводить время вместе. Мы с тобой столько лет знакомы, а видимся только в том случае, если есть какое-то общее дело, и никогда просто так. Да и по делу уже давно не встречались. Ты же знаешь, я всегда найду время для твоих заказчиков, – начал издалека Самсонов.

– Сейчас времена здорово изменились. Все хотят эксклюзива, – замялся Шапошников.

– Ты же знаешь, я всегда делаю то, что хотят, специально на заказ.

– Это понятно. Но сейчас в моде не просто писать или покупать портреты. Очень модно, когда художник на протяжении определенного времени ездит к заказчику в дом, потому что создание семейного портрета, который пишется с натуры, пишется долго, сеансов за 20,– это целый ритуал. Стали очень ценить авторскую, оригинальную работу. Если она сделана на глазах у всей честной публики, это лучшее доказательство того, что произведение настоящее, авторское. Согласись, есть разница между ковром ручной работы и ковром, сотканным на машине? Так и здесь. Заказчики платят и хотят знать, за что именно они отваливают немалые деньги.

– Ты шутишь? Что же я должен 20 дней потратить на один портрет? Я так не могу, – с вызовом заявил Самсонов.

– Вот поэтому тебя и не зову. Знаешь ли, мои клиенты, возможно, не сильны в искусстве, зато очень хорошо разбираются в современных компьютерных технологиях и прекрасно понимают, как можно ускорить процесс создания картины, применяя эти технологии. Однако у себя дома они хотят видеть картины, выполненные традиционным способом. Собственно, только такие картины и имеют цену. Знаешь, сейчас в моде аристократизм, антиквариат, и современные работы, по мнению заказчиков, не должны выглядеть как репродукции на фоне подлинников. Мне кажется, они правы. Я придерживаюсь того же мнения.

– Ты что? Обвиняешь меня в фальсификации? – несколько наигранно возмутился Самсонов.

– Я ни в чем тебя не обвиняю. Просто объясняю правила нынешнего рынка. Не более того.

– Понятно, – сухо сказал Самсонов и посмотрел на часы. – Извините, нам надо сегодня успеть заехать еще в одно место, так что не будем больше занимать ваше время. Спасибо за прекрасный ужин. Все было великолепно.

Ничего не понимающая Яна, увидев неожиданно заторопившегося Самсонова, тоже встала и начала благодарить за чудесный вечер.