– Значит, пойдем с Игорем.

– А если с тобой что-то случится?! Что я твоей маме потом скажу?! Вдруг у преступника оружие?! Да что «вдруг»! У него точно есть пистолет или нож! – чуть ли не прокричал Максим.

– Не ори, – поморщился Дима. – Как истеричка.

Максим обиженно замолк.

– Это ты пургу гонишь, – все-таки сказал он и ушел с веранды.

Из дома вышел Игорь с глубоко надвинутой на глаза панамкой. Не оглядываясь по сторонам, он быстро прошел через участок и скрылся в туалете.

– По твоей версии это Федор, – как ни в чем не бывало начал Дима, – на профессионала он не похож.

– Да откуда ты знаешь, как выглядят профи? – зло спросил Макс. Бесстрашие друга его бесило. – Из фильмов?

– Ага, – согласился Дима. – Еще из книг.

Максим плюнул в грядку и сказал:

– Пошли обедать.

Мимо быстро прошел Игорь и скользнул в дом.

Разогрев на всех троих борща, Дима завел разговор о преступнике с Игорем. К раздражению Максима, недавний пленник с энтузиазмом подхватил идею друга.

– Неожиданность – это полпобеды, – с воодушевлением сказал Игорь.

– Вот на половине все и закончится, – мрачно высказался Макс.

– Нужно все хорошо продумать, – возразил Игорь, – чтоб не закончилось.

– Давай. Чем будем ловить? Сеткой, капканом, силками? Волчью яму выкопаем? Или лопатой оглушим? – обрушил ворох вопросов Максим.

– Зарежем и закопаем, – вместо Игоря ответил Димка.

– Смешно.

– Да, нужно связать его, – уже серьезно продолжил Дима, – или хотя бы сфоткать.

– Я уже представил, – засмеялся Макс. – Выскакиваешь из темноты и кричишь: «Улыбочку!».

– Фото отменяется, – покачал головой Игорь, – он всегда приходил в маске.

– Можно растяжку поставить. Он споткнется, и мы его свяжем.

– Вряд ли получится поставить ее незаметно, – возразил Игорь. – Там нужно колья вбивать.

– Можно самим побыть кольями, – усмехнулся Димка. – Засесть в траве с двух сторон с веревкой в руках. Когда он будет идти – поднять и натянуть. Макс, не смотри так. Будет чем Анжелке похвалиться.

– Если до вечера ничего больше не придумаем, то так и сделаем, – кивнул Игорь.

Максим не стал больше спорить. Лишь вздохнул и продолжил трапезу.

До вечера оставалось не так много времени.

– Хорошо, что понедельник, – довольно сказал Дима. – Народу – никого.

Уже давно стемнело, и парни, не таясь, пили на веранде чай. Лучшего плана они не придумали, потому возле выхода лежал небольшой моток веревки.

– В одиннадцать двинем, – глянув на мобильник, сказал Дима.

– Будем целый час там сидеть? – удивился Максим.

– Будем?! Так ты все-таки изволишь пойти с нами?

– Куда ж вы без меня, – улыбнулся Максим. – Вдвоем со взрослым мужиком можно и не справиться.

– Хорошо, что идешь, – заметил Дима. – А час сидеть не придется. Пока дойдем, пока место подберем. Да и гостю нашему может захотеться прийти пораньше.

– До этого он был стабилен, – пожал плечами Макс. – Тогда в карты?

– Да не видно ничего, а свечку зажигать опасно.

– Будем сидеть, значит. Сколько там?

– Половина одиннадцатого, – ответил Дима. Затем весело добавил: – А ты, Макс, боялся, что нам будет скучно. Здесь, блин, даже поспать некогда. Не то что скучать.

Максим хмыкнул и опустил голову на лежащие на столе руки.

– Я отдыхать, – пробормотал он.

Дальнейшее ожидание прошло в молчании. Наконец часы показали одиннадцать. Друзья надели обычные рабочие перчатки и встали из-за стола. Дима подхватил веревку и произнес:

– Сегодня надо быть еще незаметнее. Думаю перед тем, как идти, он долго осматривает территорию.

– Все обсудили уже, – нервно сказал Игорь.

Наловчившись за последние дни, друзья чуть ли не бежали на корточках. Игорь едва за ними поспевал. Зайдя в заросли, парни сбавили темп.

От дома вверх тянулась заметная тропинка. Игорь взял конец веревки и отошел от тропы метра на три влево. Максим и Дима засели справа. Ночью, среди зарослей, разглядеть их было практически невозможно.

Друзья полностью обратились в слух. Когда сидишь в засаде, шум дыхания, стрекотание кузнечиков, биение сердца кажутся непозволительно громкими.