— Что так слабо, киска? Я покажу тебе, как надо кусать. — Притянул к себе за волосы и впился в её губы животным поцелуем. Они и так были все искусаны и высушены, поэтому капельки крови появились почти сразу на потрескавшейся коже.

— Ненавижу тебя! — С видом полнейшего отвращения вытерла губы и уставилась на него презрительным взглядом.

Макс рассмеялся. И отвесил ей пощёчину. Поднял голову за волосы и посмотрел прямо в глаза.

— Ненавидишь? Вот как… Неужели ты так и не поняла, что я люблю тебя, малышка? Или тебе было мало?.. Хорошо. Я знаю, способ, который пробудит твою любовь ко мне. Раньше получалось, — прошелся губами по её щеке, опаляя жарким дыханием безумия, и сжал шею.

— Задуши уже, наконец, — прохрипела Зара.

— Нет, милая, нет. Это слишком просто. Твои крылышки… — Посмотрел ей за спину на невидимые крылья. — Всё еще порхают. Слабо, еле слышно, но порхают… — Пальцы пробежали вдоль шеи, между грудей, остановились у лобка, когда она ощутимо дернулась. — Да и люди интересуются тобой. Представляешь? Тобой, — усмехнулся.

— О чем ты? — устало спросила она, прислоняясь к стенке.

— Люди спрашивают, где моя избранница. — Скривился. — Да уж, знали бы они, как я ошибся в своем выборе…

— Тебя никто не заставлял меня покупать.

— Да что ты такое говоришь? — Взгляд снова был подсвечен яростным огнем. — А кто тебя заставлял меня обманывать, сучка? Так и скажи, что плясала, когда узнала о подвернувшейся возможности раскрутить богатенького идиота на деньги. Конечно, для своего любимого Михаила.

Голова Зары мотнулась в сторону. Очередная пощёчина. Она медленно повернула голову к нему и сплюнула на пол, дерзко вскидывая голову.

— Плюй, плюй, зайка, тебе здесь жить, а не мне. Собственно, о людях. Они интересуются, куда ты делась, почему тебя не видно… Скоро увидят.

На её непонимающий взгляд, он объяснил:

— Через неделю состоится что-то вроде вечеринки, приема, называй, как хочешь, у меня дома. Ты будешь главной звездой этого вечера. — Поцеловал, сжав подбородок.

— Люди сразу все поймут, — прошептала Зара.

— Не поймут. Ты выйдешь отсюда. На время, естественно. — Провел рукой по волосам, убирая прядки от лица. — Кстати, Эндрю спрашивал о тебе.

— Эндрю? — Встрепенулась Зара. Если бы только удалось с ним поговорить… Он бы, возможно, помог…

— Да, Эндрю. — Наклонил голову набок, рассматривая её. — А чего это ты так всполошилась? — Прищурился.

— Ничего, — поспешно ответила она.

— Что, скучаешь по этому мудаку? — В голосе холод металла. — Любишь Михаила, а ноги готова раздвигать перед Маквойтом? Шлюха, — ласково сказал он и потрепал её по щеке. — Значит, я не ошибся...

— Я не собака тебе!

— Ты хуже собаки. Они хотя бы не предают. Завтра, малышка, ты выйдешь отсюда.

— Подожди... С чем ты не ошибся? — Противные догадки поползли мурашками по коже.

— Завтра же и узнаешь. — Заговорщически подмигнул. — Я покажу тебе, как надо любить. — Оставил влажный поцелуй на губах и встал.

Зара от злости вцепилась ногтями в матрац, желая разорвать его. Сдула прилипшие к лицу волосы и фыркнула. Как он достал её! Уже не было слёз и ненависти, никакой ярости. Одна лишь усталость… Дикая усталость металла, что просто скрежетом отдавалась в ушах. Так работало её сердце, на пределе…

Эндрю… Зачем он его упомянул вообще? Чтобы увидеть её реакцию и зацепиться за это при следующем акте этого кровавого представления, режиссером которого выступал главный маньяк? Какая-то вечеринка ещё… Господи, что же он придумал? И что будет завтра?..

* * *

Завтра настало слишком быстро. Или это все еще было сегодня? Зара открыла глаза. Она только что проснулась, но в этом безмолвном царстве всё равно было не понять, день или ночь… За дверью раздавались шаги, значит, утро точно наступило. Маньяк собирался на работу и выбирал сейчас себе маску в гардеробной. Хоть бы не зашел к ней. Раздался скрежет в замочной скважине, и девушка разочарованно выдохнула. Решил навестить зверушку, потешить своё эго её мучениями, покормить своего демона её болью.

— Как настроение, любимая? — спросил, завязывая галстук.

Зара вздрогнула. А ведь не так давно она ему завязывала полувиндзор… Так недавно, когда на её мир ещё не опустилась тьма.

— Сгораю от любви к тебе, — огрызнулась в ответ.

Криво усмехнувшись, он оставил галстук в покое и подошел к ней. Сел на корточки и приложил указательный палец к её губам. Девушка не решилась укусить его на этот раз.

— Подожди, не сгорай, — прошептал низким голосом. — Всё самое интересное впереди. Сейчас кое-что принесу.