— Хорошо, хорошо, забираю свои слова обратно. Но только насчёт Марины.

— Плевать я хотел на твои делишки с Алисией. Просто знай, что ты доиграешься однажды. И я не буду спасать твою никчемную задницу!

— И не нужно меня спасать! — разозлился Макс. — Какого хера ты себя возомнил ангелом-хранителем? Задолбал ходить по пятам всю жизнь! Без тебя разберусь.

— Я не ангел-хранитель. Я твой брат, чертов придурок! Кто тебя ещё остановит?!

— Брат, но неродной. Поэтому заканчивай это шоу по спасению утопающего. Сам справлюсь, — выплюнул обидные слова он, не контролируя эмоции.

Стефан изменился в лице. Неродной? Даже так?

— Иди к черту, братишка. Если ты когда-нибудь окажешься в полиции и не сможешь откупиться, знай, я тебя даже ни разу не навещу. Ведь ты же мне неродной. — Мужчина прошел в зал, задевая Макса плечом.

Макс выругался и хотел уже разнести что-нибудь в доме, когда к нему подошел Джеймс Дастон.

— Со Стефаном поругался? Он тот ещё моралист, — понимающе хмыкнул.

— Тебе-то что надо? — огрызнулся Макс.

— Да так, ничего. Хожу, общаюсь с гостями, решил и с хозяином поговорить. Какой-то ты неприветливый.

— А с чего я должен быть с тобой приветливым? Тебя сюда не приглашали. Если уж зацепился за эту старую дуру мисс Джонсон, ходи и не попадайся мне на глаза. Альфонс, — презрительно сказал Макс.

— Почему же сразу альфонс? Я люблю её! Кстати, твоя спутница очень красивая. — Посмотрел на Зару, которая о чём-то весело болтала с Маринкой.

— Только попробуй подойти к ней, Дастон, — прошипел он и, не удостоив собеседника взглядом, ушел в кабинет.

Голова раскалывалась. Зря он решил пропустить приём таблетки. Наорал на Стефана, вот придурок. Роднее его у него никого и никогда не было. И не будет. Проглотив две таблетки сразу, Макс сел на диван и откинулся назад головой. Чёртова жизнь… Всё достало. Почему она не встретилась в его жизни, как обычная женщина?! Ну, почему она оказалась шлюхой?! Надо было Зару проведать и заодно Стефана найти.

— Брат, прости. — Нашёл его на лоджии. — Я вспылил, — обреченно произнес Макс и сел рядом.

— Все нормально. Я реально неродной тебе. Может, поэтому ты никогда не слушал меня?

— Да нет же! Просто я не могу побороть себя. Не могу! А роднее тебя у меня никого нет. Помнишь, как мы притирались друг к другу двадцать лет назад? Как ты прятался в том огромном доме, лишь бы тебя никто не нашёл? А находил я всегда. Мне ты первому доверился.

— А ты так и не смог довериться мне, — печально вздохнул Стефан.

— Смог. Ты знаешь, как я их ненавижу. Мамашу и шлюх. Ты знаешь, что мне срывает крышу. И только ты эту крышу удерживаешь от падения. Без тебя я бы давно загремел в психушку.

— Может, уже пора?

— Скорее всего, да. — Макс понурил голову, рассматривая коньяк в бокале.

— Ты пьешь таблетки, назначенные доктором Смитом?

— Да, только немного другие.

— Что значит «другие»? — Стефан прищурился. — Доктор ясно сказал, чтобы ты пил их и только их. Где ты покупаешь другие?

— Одни знакомые ребята посоветовали. Помогают.

— Я вижу. — Отвернулся от брата. — Так помогают, что Алисия по всем углам орёт, как видела у тебя зареванную и избитую Зару! Скажи мне правду, брат. Правду и ничего кроме неё. — Остановил его руку, наливающую новый стакан. — Прекрати бухать. Таблетки несовместимы с алкоголем.

Макс закатил глаза. Хотя… он был прав. Таблетки были несовместимы с алкоголем. Голова еще больше стала болеть. Стефан выжидающе смотрел на него, ожидая честного ответа. Но Макс опять выбрал ложь.

— Я клянусь тебе, что она несет бред. Ты Зару видел? У нас с ней все отлично. Если честно, — сделал вид, что смутился, — мне кажется, что я люблю её…

Макс отпил из стакана и замер. Да он только что сказал самую настоящую правду…

— Ты серьёзно? — Стефан не верил ему.

— Да. Она вызывает у меня непонятные чувства. Но могу сказать точно — желания издеваться над ней нет. Посмотри на нее, какая она красивая, нежная…

Брат молчал. Он просто не знал, что ответить. Это походило на правду. Да и Марина ни разу за вечер не сказала ему, что Зара притворяется. Наоборот, так и сыпала комплименты Максу за то, что он делает Зару счастливой. Они даже договорились парами погулять…

— Ладно, хорошо. Допустим, это так. Но как понять Алисию?

— Ты её, что, первый день знаешь? Как её можно вообще понять? Названивает мне, приходит на работу, требует встречи, угрожает своим отцом. Я ей решительно отказал, окончательно поставил точку. Забей на неё, короче. Я оставлю тебя на время. Соскучился по своей крошке.

Макс ушёл проведать Зару. Она разговаривала с Дастоном. Что за…

— Не помешаю? — встрял Макс.

— Конечно, нет, Макс. Я, как раз, расспрашивал твою девушку про Алисию. Она в последнее время чудит. То несёт какую-то нелепицу, потом отказывается от своих слов. Ничего непонятно.