Она открыла телефон по дороге на кухню и тщательно рассмотрела цифры на руке... или скорее то, что от них осталось. Последняя девять, или это все-таки ноль? Она решила угадать, нажимая соответствующие кнопки.

Телефон на другом конце звонил. И звонил… и звонил.

— Алло? — прозвучал мягкий приятный женский голос. Должно быть, это его мама, подумала Изобель, мысленно признаваясь себе, что ожидала услышать нечто среднее между хриплым тоном и кашлем курильщика.

— А, да. Могу я поговорить с..., — она взглянула вверх, увидев цифровые часы на плите. Девять тридцать. Она ахнула.

— Алло? — спросил голос.

— Ой, я... простите. — Пролепетала девушка, вспомнив, что он сказал насчет звонков после девяти.

Машинально большой палец нажал на отбой. Телефон замолчал. Мгновение она безвольно держала телефон в руке, уставившись на него.

Теперь, когда она это обдумала, довольно странно было говорить «Не звони после девяти».

Что он имел в виду, не звонить после девяти? Что случается в девять? Он в это время возвращается в могилу? Это какое-то правило его родителей или он сам это придумал? Почему он такой странный?

Изобель побрела обратно в гостиную, чтобы увидеть, что Дэнни сидит на том же месте, где она его и оставила, экран телевизора мигает оранжевым цветом биологической опасности, пока на заднем фоне гогочет победившее зло.

— Блин, — простонал он, швырнув контролер в сторону приставки.

— Эй! — крикнула Изобель. — Аккуратней! — Он проигнорировал ее, собирая джойстик обратно, будто хотел с этим разобраться. Изобель села в кресло и стала смотреть, как он заново начал игру. — Можем мы посмотреть телевизор или заняться чем-нибудь другим? — вздохнула она.

— Неееет! — застонал подросток.

— Дэнни, ты играешь, не переставая.

Она потянулась за пультом.

— Стой!

Он развернулся и бросился на нее, хватаясь за пульт. Изобель отбросила телефон, чтобы ухватиться двумя руками.

— Серьезно, Дэнни, разве тебе не надо делать уроки, или у тебя нет друзей? — проворчала девушка, отбирая пульт.

— А тебе? — прорычал он, дергая на себя.

Зазвонил ее телефон. Дэнни отпустил пульт и схватил мобильник.

— Алло? — Изобель попыталась забрать свой телефон, но брат оказался быстрее, чем она думала, и выскользнул из пределов досягаемости. — Ага, конечно, — сказал Дэнни, — держи.

Улыбаясь, он потряс телефоном.

— Это твой парень! — Иззи вскарабкалась с дивана и в боевой готовности встала перед братом. Никто не посмеет испортить ее телефонный звонок. — Обмен,— сказал он, шагнув назад с телефоном за спиной.

— Тьфу. Ты такая поганка! — она бросила пульт на ковер. Он кинул ей трубку, а сам нырнул за пультом. Телефон проскочил между ее рук, прежде чем она его поймала, и снова зазвучала музыка из видеоигры. Она приложила телефон к уху, заткнув второе пальцем. — Брэд?

— Не совсем, — прозвучал сухой ответ на другом конце.

В груди, словно молния ударила.

— Откуда у тебя мой номер?

— Расслабься. — Его тон изменился от холодного до леденящего. — У моих родителей стоит определитель номера. Ты звонила мне.

— Ох, — пробормотала она, съежившись.

Ох? Она взглянула на брата и выскользнула из комнаты, оказываясь вне пределов слышимости.

— Послушай, — сказала она, пытаясь вспомнить подготовленную речь. — Я просто хотела тебе сказать, что не говорила Брэду о номере.

— Я не наезжаю на тебя, — сказал он, будто сидел прямо напротив нее. — И кстати, ты не в моем вкусе.

У нее отвисла челюсть.

— Хм, да, — сказала Изобель, пытаясь не обращать внимания на жар, подбиравшийся к щекам. Ей одновременно хотелось швырнуть телефон в стену и умереть, свернувшись калачиком. Кем он себя возомнил? — Я не говорила, что ты...

— Ну, кое-кто почувствовал неладное.

— Слушай, я поговорила с ним насчет этого, — сказала она, слова вылетали быстро и отрывисто. Она ненавидела говорить так судорожно, особенно когда он кажется таким равнодушным. — Он повел себя как идиот.

— Ну, мне кажется, что это не имеет значения, пока он заставляет тебя извиняться за него.

Теперь он начинал ее бесить.

— Ты же знаешь, что... — но он не дал ей закончить.

— Если ты не бросаешь проект, я буду в городской библиотеке завтра, — сказал он приглушенно.

Она могла слышать шум на другом конце, будто он шел куда-то.

— После часа.

— Но ведь завтра суббота.

— Боже, — прошипел он, — ты издеваешься надо мной.

Изобель собиралась сказать, что она согласна, ничего страшного, она встретится с ним. Но она промолчала, услышав на заднем плане, что его зовет какой-то мужчина.