– Язва ты, Танька… – вздохнул Рюрик, представив себя собеседующим потенциальных невест и женихов.

– Да, я такая, – не стала спорить подруга. – Готовься морально. Скоро я подгоню тебе первых собеседуемых.

– Не хочу, – закапризничал Рюрик. – Я ещё не дал окончательного согласия.

– Повыделывайся ещё, – пригрозила Ханина. – Я тогда приеду к тебе – уговаривать. В одних трусах. Хочешь?

– Умеешь ты напугать, – мстительно проскрипел Рюрик и положил трубку.

Наверное, Танька права. Он уже согласился. Просто что-то внутри ещё сопротивляется, вяло брыкаясь, а по сути решение принято.

Телефон снова ожил.

– Что, трусы выбрала, уже выезжаешь? – кхекнул Тарасов, убеждённый, что на ночь глядя, кроме Татьяны, ему никто позвонить не может.

– Выезжаю, – выдохнул смутно знакомый голос, и раздались короткие гудки.

В том, что это была не Таня, он даже не сомневался.

– Кошмар, Света! – Рюрик в ужасе забегал по квартире. Свах с интересом наблюдал за хозяином, метавшимся, как таракан, спасающийся от тапка. – Надо сделать вид, что я уже сплю! Нет, надо просто не открывать! Так ведь она не уйдёт! Свах, что делать-то? Мы попали.

Щенок неуклюже перевалился на спину, разбросав в стороны лапы и уши. Морда у него была хитрая и многозначительная.

– Намекаешь, что я должен сдаться? – опешил Тарасов. Паника мешала ему соображать адекватно. Рюрик потряс головой и отмахнулся. – Не хватало ещё щенков слушаться. Надеюсь, ты нагадишь ей в туфли, чтобы она навсегда обиделась. Должна же от тебя быть хоть какая-то польза.

В том, что Светлана Егоровна прекрасно знает, где он живёт, Рюрик не сомневался. Странно, что она ещё не начала пикетировать его подъезд и подбрасывать любовные письма. Всё же женское внимание, особенно исходящее от несимпатичной тебе дамы, крайне утомительно.

Церлина примчалась со скоростью Бабы-яги на реактивном помеле. То ли она жила где-то недалеко, то ли просто очень сильно торопилась, но звонок в двери раздался как раз в тот момент, когда Рюрик, твёрдо решивший не открывать незваной гостье, натягивал джинсы. На всякий случай. Просто если Светочка решит на него напасть, как в тот раз, шорты стащить будет гораздо проще. А с джинсами она ещё повозится.

– Мать моя женщина, о чём я думаю, – взвыл Тарасов. – Психология жертвы! Да я не дамся. Да с какой вообще стати я должен бояться какую-то бабу? В конце концов, мы вместе работаем, надо ей раз и навсегда дать понять, что она не там ищет. Здесь ей ничего не светит.

Гордо вскинув голову, пылающий праведным гневом Рюрик устремился в прихожую. При этом мозг на всякий случай продолжал вырабатывать спасительные идеи: прикинуться садистом, чтобы Светочка испугалась, намекнуть, что он гей, чтобы отвадить окончательно, просто обидеть, наплевав на воспитание, зато лезть перестанет… Но это спорно. Лезть перестанет – начнёт мстить. Обиженные женщины в гневе страшны, а месть их изощрённа и чудовищна.

То есть получалось, что в качестве защиты годился только один вариант – отпугнуть.

Только паникой, отключившей Рюриковский мозг, можно объяснить его выбор.

Пару лет назад Татьяна сделала ему на день рождения совершенно дикий подарок. Она искренне считала, что Тарасов зашоренный и консервативный хлюпик, которому не хватает в жизни драйва. Поэтому, чтобы слегка взбодрить приятеля, она решила осчастливить его затейливым подарком. Со словами «Что можно подарить хорошему человеку, у которого всё есть» она вручила ему красивый пакетик. В пакетике оказались наручники с омерзительным розовым пухом и плётка с совершенно неприличной ручкой. Ханина долго ржала, глядя на физиономию именинника, а потом ещё некоторое время подшучивала на тему использования «полезных в хозяйстве» вещей. Татьяна вообще во всём была такой – на грани фола. Кто бы мог подумать, что именно сейчас, с омерзением и унижением вспоминая, как Светочка загнала его в угол и едва не изнасиловала, Тарасов решит, что настало время для этого набора.

Накрутив себя, разозлив и разогнав по крови адреналин, Рюрик скроил зверскую морду и удостоверился, что отражение в зеркале не имеет ничего общего с интеллигентным инженером-конструктором.

– Не хотел бы я такую харю встретить в тёмной подворотне, – удовлетворённо пробормотал Тарасов.

Помахивая наручниками и поигрывая плёткой, он гостеприимно распахнул двери, даже не глядя в глазок.

– Добрый вечер, – проблеяла блондинка, опасливо попятившись. – Я, наверное, не вовремя. Я тут ещё корм принесла, другой, щенку нужно разнообразное питание…

– Давайте сюда ваше питание, – рыкнул Тарасов, не вышедший из образа. – И да – вы не вовремя. У вас очень удачно получается врываться без приглашения. Между прочим, приличные люди в это время уже спать ложатся.

– Угу. Я так и поняла, что вы ложитесь. Спокойной ночи, – с сарказмом ухмыльнулась соседка, кивнув на плеть и наручники. Она на удивление быстро пришла в себя и адаптировалась, перестав смущаться. Рюрику даже завидно стало. Выставила его идиотом, ещё и улыбается. Железные нервы.