Таши усмехнулся и покачал головой.

– Прости. Жить хочется. И умереть не худшей смертью.

Аландр понял и не настаивал.

– Как скажешь. Но хоть откуда…

– Он заказывал у меня книги. На этом – все.

Аландр сморщил нос и кивнул.

– Как скажешь, друг, как скажешь. Но случись что – и ты, и он можете на меня рассчитывать.

– И на меня тоже…

Таши мягко отстранил Аландра и подошел к кровати. Лейри с усилием повернулась на бок и встретила его улыбкой. У некроманта перехватило горло.

Опухшее лицо, синяк, разбитые губы – и она еще улыбается… Ему пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, прежде чем он смог говорить нормально.

– Как вы с-себя чувс-ствуете, милая кана?

Сделал еще пару вдохов, но Лейри, кажется, ничего не заметила. Ну что поделать! Когда нервничает, он срывается на шипение. Это недостаток целой расы, и, слава Раш, о нем никто не знает. И чего он так разнервничался? Лиассио у него, Лейри дома, все будет хорошо… эта девочка стала для него близким человеком. Вот и взбесился. Кому бы понравилось, чтобы его сестру или там любимую – по лицу да потом еще и плетью… нет, надо бы на Лиассио что хорошее наслать напоследок. Надо!

Лейри улыбалась по-прежнему. Доверчиво, ласково… как у подонка только рука на нее поднялась! Тварь! З-с-сарою!

– Все в порядке, Таши. Послезавтра уже смогу выйти на работу.

– Какую работу! Тебе еще дней десять лежать!

– Вот и Кай так говорит. Но я решила надеть маску – и вперед. Лежать мне сейчас противопоказано.

– А спина? – тоном обличителя уточнил Таши.

Лейри на миг прищурилась. В карих глазах сверкнули рыжие искорки.

– А что спина? Заживает… на нее не пожалели хорошей мази, от личного лекаря градоправителя. Дня три – и я про рубцы вообще забуду. А там и про шрамы…

Таши взглядом изобразил недоверие.

– А личный лекарь градоправителя тебе не говорил, что надо бы полежать?

– Таши, мне столько глупостей говорили…

– А если я тебе их повторю – послушаешься?

– Не-а. – Лейри опять улыбалась. Весело и беззаботно, словно и не было ни неудачной любви, ни похищения, ничего не было…

– Поганка, – пробормотал Аландр.

– И ты еще хочешь на ней жениться? – Таши откровенно подсмеивался над парнем.

– Не хочу. Но кто-то должен сделать из нее честную женщину?

– Как это – не хочу?! – возопила Лейри, давясь смехом. – Ах ты изменщик коварный и гадкий!

В Аландра полетела маленькая подушечка. Таши пронаблюдал траекторию полета и решил, что девушке уже намного лучше. Если она может так кидаться и не морщиться от боли…

Он посидел с ней еще полчасика, оставил собственноручно сделанную мазь, которая должна была убрать синяки и отеки, и распрощался.

Ему удалось спасти девочку живой и практически невредимой. Некромант шел по улице и даже насвистывал от радости. У него было превосходное настроение.

Если бы он увидел лицо Лейри после своего ухода, он бы так не улыбался. Лейри стала задумчивой, серьезной, погрузилась куда-то в свои мысли, а минут через двадцать после его ухода выставила Аландра. Девушке надо было подумать.

И вот о чем.

Шалотта, запах корицы, любовь к книгам, подозрительные знакомства, да и поведение… То Таши казался неловким, а то вдруг из-под овечьей шкуры проглядывал такой волчище, что, ей-ей, хотелось вообразить себя зайцем и от страха забиться глубоко в нору…

А как он разбирался с Шартом? С Лиассио? С… да много с кем!

Нет, двойное дно у их друга определенно было. Но некромантия?

Именно об этом Лейри и хотела подумать.

Некроманты страшные, бледные, красноглазые, воняют кладбищем… разве нет? Или это неправда?

Вполне может быть и так, это ведь всем хорошо известно, а стали бы хоши выдавать свои секреты?

Вряд ли.

Но Таши – некромант?

Бред…

Или нет?

Надо поговорить с Каирис.

А ночью Таши отправился к Хоши.

– Приветствую, – встретил его мужчина. – Как дела?

– Да более-менее…

– Слышал, Лиассио из города подался?

Таши безразлично пожал плечами. Подался – поддался… разве это важно?

– У тебя не возникло проблем с хоши?

– Пока нет. Хотя на заметку меня взяли. Мальчишку вот прятать приходится…

– Это ненадолго.

– Вот как? Некромант, выкладывай!

– Не стоит, – сдвинул брови Таши. – Некоторые вещи лучше не знать.

Хоши нахмурился.

– А какие лучше знать?