— А меня никто не хочет спросить? Может быть, и я чего-то хочу? — спросила она.

— А ты чего-то хочешь? — округлила глаза Галина Петровна. — То есть, я хотела сказать, что ты хочешь?

Лукреция сделала паузу, набрала в грудь побольше воздуха и заявила:

— Я уже поступила… в институт культуры, на отделение народного танца.

— Что-о? — после минутного замешательства спросила Галина Петровна. — Какое отделение?

— Народного танца.

— Господи… — Галина Петровна схватилась за сердце и осела на стул.

Петр Михайлович истерично засмеялся:

— Ну вот! Получите! Твоя школа! Браво! Моя дочь — танцорша! — В его устах это прозвучало как «проститутка».

— Я буду исполнять народные танцы, — пыталась объяснить Лукреция.

— Слышишь, мать! Исполнять! Я же говорю, стриптизерша. А ты о филологии, об иностранных языках! Она у нас выросла стрекозой и хочет всю жизнь проплясать легко и за деньги. Радуйся!

Галина Петровна в штыки восприняла поступление дочери в институт. Она не понимала, как ее долговязая, нескладная дочка в очках с минусом пять сдала экзамены по танцам. Ей даже мерещились происки самого дьявола, вмешавшегося в судьбу ее «скромной девочки». Ведь они воспитывали дочь в строгости, она даже на дискотеки никогда не ходила. А тут такое! Для Галины Петровны это было сродни тому, что ее культурная и образованная девочка на самом деле пустилась во все тяжкие.

Мама так серьезно переживала за дочь, что ее здоровье резко ухудшилось и стало внушать опасения. Лукреция, чтобы утешить мать, была вынуждена заочно поступить на факультет иностранных языков. Учиться сразу в двух институтах было очень тяжело. Правда, языки давались Лукреции легко, но заочное образование предполагало колоссальную переработку материала собственными силами. И это при полной занятости в институте на дневном отделении. Но Лукреция со всем справлялась.

— Не подозревала, какой сюрприз ты нам готовишь, — немного приходя в себя, говорила мать. — Раньше это называлось «массовик-затейник».

— Вот-вот! — вторил ей отец. — Или культмассовый работник..

— Во-первых, массовиков-затейников готовили в училище, а не в институте. И во-вторых, чем плох культмассовый работник? Ведь это человек, который несет культуру в массы, — оправдывалась Лукреция.

— Лучше бы ты не шла в эти массы, а поскромнее себя вела, — не сдавалась Галина Петровна.

— Мама, а я и веду себя скромно! Не волнуйтесь, вы правильно меня воспитали! — успокаивала она родителей.

— Ой, не знаю, что это за специальность такая и как она тебе пригодится в жизни… — сокрушалась мать.

Лукреция поняла, что спорить бессмысленно, и просто погрузилась в учебу.

— И что тебе дала эта учеба? — спросила ее как-то лучшая подруга Анька Снежкова, которая училась в том же институте, но на другом отделении — по организации и проведению праздников, торжественных мероприятий и прочего.

— Я много что умею после института… — ответила ей Лукреция расплывчато.

— Например? — не сдавалась подруга.

— Я пою.

— Как оперная певица? — уточнила Анна.

— Нет, конечно… — даже смутилась подруга.

— Вот именно! Так поют многие люди, особенно когда выпьют и в них просыпаются гены поющей бабушки. Этим ты не заработаешь на жизнь. И не обижайся! А голос у тебя хороший.

— Спасибо на добром слове, — с большим скепсисом ответила Лукреция. — А еще я танцую.

— Мы все танцуем… Какой стиль? Хип-хоп? Танго? Может быть, брейк-данс?

— Зачем спрашивать? Ты же знаешь! Народные танцы…

— Вот именно! И куда ты пойдешь зарабатывать со своими народными танцами? На площадь трех вокзалов?

— Ну… К сожалению, в ансамбль Моисеева меня не возьмут. Нет у меня координации движений! И вообще, танцы — это не мое. Я только сейчас это поняла.

— Хорошо, что хоть признаешь, — вздохнула Анюта. — А помнишь, как Милка наша танцевала? Я вообще удивляюсь, что она в нашем институте делала — прирожденная артистка! Просто балерина!

— Ну вот и дружи со своей Милкой! — обиделась Лукреция. — А в балет ее не взяли бы из-за роста. Слишком длинная!

— Ну, рост-то у вас один, а ты в танце выглядишь как корова, а Людка просто лебедем плывет… — И Анька закатила глаза, с восторгом вспоминая невероятный танец Милы.

Лукреция с интересом посмотрела на свою подругу. Сама Анюта была среднего роста и очень полной, фактически шарообразной. Но полнота эта ей, как ни странно, шла. Анна была очень активной, имела превосходный цвет лица и гладкую кожу и ничуть не комплексовала по поводу своих форм. А еще она очень любила вкусно поесть. Так что откуда растут ноги у ее полноты, она прекрасно знала, но не собиралась ничего менять. «Пусть я лучше буду полной и доброй, чем худой и злой! — заявляла она. — А злой я буду обязательно, если вовремя не съем кусман кекса, половинку торта и пару эклеров».