В идеале, конечно, следовало бы отправиться в отпуск дней на несколько, но, к сожалению, подобного я себе позволить не могла. С удовольствием пролентяйничав целые сутки, на следующий день я приступила к исполнению своих глобальных замыслов, и прямо во время завтрака начала планомерную осаду хозяина постоялого двора. Нет, совершенно не такую, о которой вы все тут же подумали! Просто мне необходимо было выяснить, как присоединиться к каравану, направляющемуся в Нейтральные земли. О примерных условиях для того, чтобы попасть в состав каравана, мне рассказали торговцы. Теперь нужно было узнать, где располагается контора, которая занимается вопросами переезда на территории Ал ,Лш и в Нейтральные земли в частности. И по каким критериям они отбирают народ. Стремление к безопасному путешествию изначально исключает наплевательское отношение к составу экспедиции. Понятно, конечно, что какой-нибудь придурок всё равно пролезет, но это не примет катастрофических масштабов.

Любезный содержатель постоялого двора поведал мне, что местный градоначальник отвел под контору отдельное здание. Ну, что ж. Сегодня же и посетим это славное заведение.

Для того, чтобы произвести на окружающих благоприятное впечатление, я достала парадный вариант мужского наряда. Разумеется, без золотой вышивки и драгоценных камней. Я не собиралась претендовать на дворянский титул и привлекать к себе лишнее внимание. Мой костюм, скорее, напоминал наряды мушкетеров из старых французских фильмов. Белоснежная рубашка с кружевом на вороте и на запястьях, темно-серый камзол, украшенный тонкой серебристой вышивкой, бриджи в тон и высокие сапоги. Не хватало только шляпы с перьями, но в данном мире подобного не носили. Я собрала волосы в низкий хвост, прихватила меч, и попросила хозяина вызвать экипаж. (К моему удивлению предшественники таксистов в данном мире вполне успешно существовали, а рации им заменяли магические артефакты).

На месте выяснилось, что торговцы предоставили мне вполне достоверные сведения. Даже не переврали ничего. Для того, чтобы присоединиться к каравану, действительно необходимо было соответствовать нескольким требованиям. Иметь свою повозку, запас продуктов и охрану. Либо быть нанятым в качестве охраны или слуги к тем, кто получил предварительное разрешение. Ну... довольно разумный подход. Разумеется, я начала выяснять, где эти самые разрешения выдают. Оказалось, что прямо здесь, причем за вполне умеренную плату. Существ, желающих кардинально поменять свое место жительства, было действительно не слишком много, и долго ждать не пришлось.

– Имя, раса, происхождение, род занятий?
– пробубнил чиновник.

– Анж из клана Сокола, раса хмуальдов, торговец, - ответила я.

Название клана я честно адаптировала с собственной девичьей фамилии, но, если верить книгам, представителям хмуальдов оно вполне подходило. И похоже, я оказалась права - чиновник воспринял сказанное спокойно, вписав сведения на темно-желтый лист местной бумаги.

– Имеете собственное средство передвижения?

– Да. Стандартная крытая повозка, запряженная двумя лошадьми.

– Слуги, охрана?

– Пока не нанял.

– Запас провизии?

– На четверых существ. Я рассчитывал, что пары охранников мне вполне хватит, но взял запас. Слуг нанимать не хочу. Незачем.

– Есть два варианта найма охраны, - оторвался от писанины чиновник.
– Первый - вы их нанимаете сами, и сами же несете за них ответственность. То есть если ваши охранники окажутся бандитами и нанесут вред окружающим, казнят не только их, но и вас. Вариант второй - вы нанимаете охрану через нас. И ответственность за нее несем мы.

– И в чем прикол... в смысле, вам-то это зачем надо?
– заподозрила неладное я.

– Вы платите пошлину в казну. И содержите наших воинов.

Ага! Точно! Мне же хозяин постоялого двора, где я комнату сняла, успел поведать, что у Мррарешша недавно была довольно серьезная стычка с эльфами, которые пришли с территории Ал ,Лш, официально считающейся незаселенной. Можно даже сказать, не стычка, а военный конфликт. В полноценную войну, к счастью, это не вылилось, но оружием побряцали изрядно. Молодняк остроухих повадился оттачивать свое военное мастерство на торговых караванах (благо, через Мррарешш их проходило множество), а городским властям это, естественно, не понравилось. Терять доход никто не хотел, а потому пришлось принять меры. Ну а поскольку Мррарешш был крупным и богатым городом, нанять первоклассную армию оказалось делом несложным. Эльфы тут же сделали вид, что произошло недоразумение, отозвали свой молодняк, и караванные тропы вновь стали безопасными. И всё было бы хорошо, но армия из Мррарешша никуда не делась, поскольку с большинством солдат был заключен контракт на определенный срок, и этот самый срок ещё не вышел.

Наплевать на договоренности, и кинуть бойцов было чревато. Во-первых, в данном мире военное братство было довольно серьезной организацией, умеющей отстаивать свои интересы, а потому вполне можно было получить мятеж хорошо вооруженных, организованных, профессиональных воинов. Во-вторых, в следующий раз, в случае опасности, наемники на помощь могут и не прийти. Даже за деньги.

С другой стороны - местных олигархов и чинуш жаба давила просто так кормить целую ораву солдат. В принципе, они нашли вполне себе адекватный выход - пристроить вояк в охрану к каравану. Да еще и денег слупить за их эксплуатацию.

– Я готов нанять ваших охранников, - кивнула я.
– Но не больше трех. И хотелось бы уточнить - после прибытия на Нейтральные земли я могу продлить с ними контракт?

– Разумеется, - кивнул чиновник, явно довольный, что меня не пришлось уговаривать.

Я внесла положенную плату, получила разрешение присоединиться к каравану и отправилась дальше по кабинетам, оформлять все необходимые документы. Уф-ф-ф!!! А я-то думала, что это только у нас в России жуткая бюрократия. Местные чиновники вымотали меня так, что по возвращении на постоялый двор у меня хватило сил только поужинать и завалиться спать. Радовало то, что здешние крючкотворы хотя бы взяток не вымогали!