Предварительно условия получения территорий на Нейтральных землях были обговорены странами-победителями еще 15 лет назад, сразу после войны. Относительно недавно этот договор был подтвержден, и я ознакомилась с ним еще в Мррарешше. Однако Совет именно потому и был создан, чтобы утвердить окончательный результат и произвести первичную регистрацию тех собственников, которые планировали покупать территории на Нейтральных землях. Слово "первичная" недвусмысленно намекало, что в дальнейшем с документами могли возникнуть определенные проблемы.

Начнем с того, что первое время Совет имел право оформлять только временное право владения территориями. Суть была в следующем. Я оформляла документы на землю, делала взнос, а через год подвергалась проверке - освоены выделенные территории, или нет. Если всё нормально - я доплачивала, и земли переоформлялись в постоянную собственность. Если нет - деньги мне возвращались (за исключением комиссии в размере 10%, которая шла в пользу Совета), а территории выставлялись на аукцион, причем опять на предварительную продажу. Самым же любопытным было то, что в документах подробно прописывалось, каких конкретно результатов нужно достичь на своих землях, чтобы они считались освоенными. Кстати, вполне реальный минимум.

Разумеется, я не настолько наивна, чтобы верить, будто подобное положение дел стопроцентно меня защищает. И вы поймете почему, если спроецируете это на российскую действительность времен доэльфийского вторжения. Предположим, вы абсолютно законно приобретете в собственность землю (первое фантастическое допущение, поскольку разноголосица в отечественном законодательстве такого благостного варианта просто не допускает). Предположим, на вашем участке неожиданно обнаружится нефть, газ, или еще что-нибудь столь же ценное. Вопрос: сколько миллисекунд потребуется государству, чтобы доказать, что ваша собственность приобретена незаконно и ее отобрать? Вот именно. Полагаю, и с долиной будет то же самое. Пока эти территории - непроходимая дыра, документы на ее владение мне подпишут не глядя. Но как только получаемая мной прибыль поднимется до суммы, на которую стоит обратить внимание, начнутся проблемы.

Естественно, я прекрасно это понимала. Не полная же идиотка! Однако была у меня надежда на несколько козырей в рукаве. Начнем с того, что в Совет входят представители трех государств, лояльные своим странам. Пройдет довольно много времени, пока они почувствуют себя реально независимыми (хотя я бы поставила на то, что до такого прогресса дозреет только следующее поколение, уже родившееся на Нейтральных землях). Из этого следует довольно простой вывод - слаженной работы Совета еще долго не будет. Каждый представитель будет тянуть одеяло в свою сторону. А это значит, что желая отнять у меня мою долину, они вполне могут споткнуться на дележе. Если кусочек станет лакомым, его захочет получить каждая из стран. И на этом можно будет сыграть.

Впрочем, я сильно сомневалась, что долина, даже став доходным местом, будет первым кандидатом на захват. Полагаю, что даже если члены Совета захотят ее заполучить, то не сразу найдут на это силы и возможности, поскольку поначалу будут активно грызться за серебряные рудники на севере (точнее, на северо-востоке, если смотреть по отношению к моей долине и Нимилсу). Что ни говори, это гораздо более вкусный кусок, в отличие от простого клочка земли. Ну и потом... к тому времени, когда сильные мира сего обратят на меня взгляд, я надеялась иметь достаточно силы для самозащиты. Нанять охрану, подкупить чиновников, обрасти знакомствами, и приобрести определенную репутацию. Если чиновники будут понимать, что в результате стычки со мной получат не доходный кусок, а пепелище и кучу проблем, они, может, и не ввяжутся в авантюру. Вполне возможно, что все мои предположения - это только паранойя, взлелеянная "лихими 90-ми", и я до смерти буду никому не нужна. Ни я, ни моя долина, ни мой бизнес. А может быть, мне даже удастся открыть-таки ворота в собственный мир. И вот тогда это уже будет совсем другая история. На данный момент программа минимум - осесть и укрепиться. А там видно будет.

Впрочем, подстраховаться в любом случае не мешало, а потому я заказала Тимесу охранные амулеты. Причем несколько из них он, согласно контракту, должен был сделать мне бесплатно. К счастью, дорога оказалась безопаснее, чем я предполагала, а потому срочного вмешательства мага не потребовалось. Тимес только тем и занимался, что работал на себя, отвлекаясь, максимум, на охранные контуры. Так что пришло время ему со мной рассчитаться.

– А что, контракт уже закончен?
– искренне удивился Тимес.
– И куда теперь мне?

Мда. Гении - это безнадежно. Особенно в бытовом плане.

– Тимес, ты талантливый маг, и у тебя уже образовалась своя клиентура, - со вздохом напомнила я.
– Ты можешь зарегистрироваться у местного градоначальника и остаться в столице. Денег и ингредиентов у тебя достаточно.

– А ты?

– А я в столице не останусь. В принципе, ты мне подходишь, и я готов предложить тебе продлить контракт, но не уверен, что тебе это будет выгодно. Нимилс, всё-таки, столица. Магов тут пока немного, и ты сможешь серьезно подняться. Конечно, я тоже обеспечу тебя работой, но не уверен, что сразу. И сомневаюсь, что твой уровень дохода будет сопоставим со столичным, - честно призналась я.

– Я никогда не жил один. И не заботился о себе сам, - растеряно сообщил Тимес.

– Если ты продлишь со мной контракт, я обеспечу тебе жилье, прислугу, охрану, возможность экспериментов, в том числе и с халифатским золотом, и, в будущем, клиентов, - предложила я.
– Но повторюсь еще раз, со мной ты не заработаешь столько, сколько здесь, в столице. Думай. У тебя еще есть время. А пока начни мне делать охранные артефакты. То место, куда я собираюсь перебраться, довольно глухое. И небезопасное.