Следователь Горецкий после бессонной ночи вернулся в участок, будучи на взводе, с всклокоченными волосами и большими кругами под глазами. Последние сутки были похожи на ад кромешный. После того, как охранник ограбленной инкассаторской машины заявил, что ранил одного из налетчиков, в городе было прочесано и обыскано все, что хоть отдаленно было связано с медициной — больницы, поликлиники, пункты «Скорой помощи», ночные аптеки, — не заявлялись ли к ним подозрительные личности, не покупал ли кто таких-то препаратов. Даже ветеринарную клинику проверили — глухо. Результат никакой. Информации от осведомителей о том, что кто-то налево и направо сорит деньгами, тоже не поступало.

На проходной следователь молча кивнул дежурному и прошел в свой кабинет. Сев на край стола, он закурил, поднял телефонную трубку и набрал внутренний номер.

— Рыбин, зайди ко мне, срочно!

Через двадцать секунд в кабинет вошел полицейский.

— Значит, так, скажи всем — нужно выбить максимум информации из каждого, кто хоть каким-то боком может знать о личностях грабителей. Поднимай людей — пусть допрашивают своих осведомителей, всю уличную шпану, наркоманов — кого угодно. Нам кровь из носа нужно найти налетчиков, иначе все могут начинать искать себе новую работу. Сколько у нас сейчас в отделении в камерах сидит?

— Человек пятнадцать. В основном карманники.

— Я ими займусь. Все понятно?

— Так точно.

— Свободен. Да, и скажи кому-нибудь, пусть заводят одного в камеру для допросов.

Горецкий закатал рукава и вышел из кабинета следом за полицейским. Первым попался парнишка с черными злыми глазами.

— Пацан, времени у меня мало, так что перейду к сути. Сегодня ограбили инкассаторов. Что можешь сказать по этому поводу?

— А я-то тут при чем?

— Может, слышал от своих что-нибудь? Кто-то, возможно, собирался на такое дело? Кто мог бы подобное провернуть?

— Да ты же знаешь — я больше по карманам специализируюсь. Откуда я знаю про ваших налетчиков.

Следователь с размаху ударил ему кулаком в челюсть. Голова парнишки мотнулась от удара, из носа пошла кровь.

— А теперь?

Парнишка демонстративно вытер нос рукавом и ответил:

— Да бей, сколько хочешь! Вы, менты, совсем озверели. Хочешь на карманников налет повесить — пожалуйста, валяй. Вот только тебе даже судья не поверит. Если хочешь докопаться до чего-нибудь, то лучше бы прессовал беспредельщиков и тех, кто рэкетом занимается.

— Ладно, следующий.

Горецкий постучал кулаком по железной двери. Парнишку забрали и привели следующего задержанного. Горецкий пропускал через себя допрашиваемых одного за другим, словно на конвейере. Следователь использовал все методы, которыми овладел за годы работы в полиции. Одних он припугивал и шантажировал, других жестоко избивал и пытал, подозревая, что именно этот способ должен дать хоть какую-нибудь наводку, третьих пытался подкупить, обещал закрыть дело и освободить. Но ни один не смог сказать ничего вразумительного, кроме как — не там ищете, мы ни при чем, никого не знаем.

Тем временем по всему городу уже шли масштабные рейды и обыски по всем известным притонам и блат-хатам. Менты чуть ли не по алфавиту обходили всех занесенных в базу данных грабителей, вымогателей, барыг, спекулянтов. Наиболее агрессивным подбрасывали в машину или в карман наркотики. Получив от городского начальства карт-бланш, полиция не церемонилась с допрашиваемыми. Однако несмотря на все ухищрения, никто не знал и даже не слышал о подготовке к ограблению. Полиция зверела, но ничего поделать не могла — начальство требовало найти реальных налетчиков. Это было намного сложнее и непривычнее, чем выбить из любого попавшегося под руку чистосердечное признание. Подобная практика заведения дел под подставных виновных была настолько распространена, что многие уже и не задумывались над тем, насколько это законно.

Когда из камеры вывели последнего задержанного, Горецкий, весь вспотевший и в заляпанной кровью рубахе, вышел на крыльцо отделения полиции, сел на лавочку у входа и устало закурил, обдумывая дальнейшие действия. В этот момент подъехал черный «БМВ», из него вышел свежий как огурчик коллега.

— О, Санёк, физкульт-привет. Слушай, у тебя же дело того лихача, чья «Лада» сегодня ночью в речку нырнула?

— Ага. Мелочовка. В салоне ничего серьезного не нашли. Водителя тоже — наверное, течением снесло. Правда, владелец машины, он же, скорее всего, и был за рулем — персонаж знакомый. Сергей Гвоздев, кликуха Ржавый. Несколько раз подозревался в вымогательстве, поджоге, избиении. Работает в банде Маркела. Точнее, уже работал.

Горецкий прикинул в голове: а что, если этот Ржавый и ограбление как-то связаны? Чем черт не шутит. Следователь вскочил с лавочки и бросился в свой кабинет. Открыв на компьютере базу данных на всех, кто хоть раз проходил по какому-то делу, он нашел список людей, в разное время подозревавшихся в вымогательстве. Это была так называемая банда Маркела. Пробежав взглядом по списку, он распечатал данные с характеристиками и адресами внесенными в него людей и выскочил на улицу. Подбежав к только что подъехавшей патрульной машине, он запрыгнул на заднее сиденье. В автомобиле, кроме водителя, сидели еще двое полицейских.