Я задумалась. Все, что я придумывала – «не люблю водку», «ненавижу алкоголь», «терпеть не могу спиртное» – имело отрицание. Как же сделать программу положительной, но чтобы зять бросил пить?

Видя мои затруднения, Валя пришла на помощь.

– Это же просто, Аня, – сказала она ласково. – Вспомни уроки русского языка. Помнишь, что такое слова-антонимы?

– Это слова с противоположным смыслом, – сказала я. – Белое-черное, горькое-сладкое и так далее.

– Правильно! А какой антоним может быть к слову «пьянство»?

– Трезвость?..

– Ну конечно! От этого и пляши.

– Трезвость – норма жизни! – выпалила я.

– Отличная программа! – засмеялась Валя. – Хоть и похожа на лозунг. Только давай мы ее из области лозунгов переведем на нормальный человеческий язык. Например, так:

– Мне кажется, это как-то размыто, – засомневалась я.

– Нет! это именно то, что нужно, – возразила подруга. – Ведь алкоголику нравится состояние опьянения, потому что он в этом состоянии забывает о тревожащих его проблемах. Он расслаблен и беззаботен. Он чувствует себя молодцом! Вот почему от алкоголизма так трудно избавиться. А надо, чтобы ему нравилось быть трезвым, чтобы он чувствовал себя полноценной и сильной личностью лишь тогда, когда не пьет. Тогда программа сработает.

Я не могла с ней не согласиться. Эту программу и оставили.

– Теперь давай выберем цвета, – сказала она. – Хоть косичка будет и из семи прядей, бери два цвета – желтый и коричневый.

– Валя, а разве не я должна выбирать цвета? – удивилась я.

– Можешь выбрать и ты, но я делала много антиалкогольных поясков. Это сочетание – самое лучшее, оно означает долговременное здоровье. Как физическое, так и психическое.

Над двойной косичкой в семь прядей (а именно так называется этот стиль плетения) я билась вдвое дольше, чем в предыдущий раз. Валя объяснила мне все очень понятно, но пряди все время путались, ложились не туда. Поясок я заканчивала в крайне усталом состоянии. Он действительно отнял у меня много сил.

– А теперь запомни главное, – сказала Валя на прощанье. – Этот поясок отдай сестре и скажи, что его нужно спрятать в подушку, на которой спит муж. Очень важно сделать это именно в трезвый период! Иначе ничего не получится.

– Вроде бы он лишь недавно вышел из запоя, – припомнила я. – Она жила у матери неделю и дня три назад вернулась к мужу. Значит, он не будет пить примерно месяц.

– Вот и отлично. Но поясок нужно отдать сегодня. Вижу, что у тебя нет сил, однако ты должна с ней встретиться до захода солнца. Иначе программа не сработает.

Я была на самом деле вымотана, но все же заставила себя взять такси и съездить к сестре. Я немного беспокоилась о том, как воспримет сестра мой подарок… но опасения мои были напрасны. Она так устала от его запоев, что была готова на любые меры. Правда, она не слишком верила в магию пояска, но ухватилась за него, как утопающий хватается за соломинку.

Тем же вечером я раздала пояски ответственности своим мальчишками и сказала, чтобы они носили их в своих школьных рюкзаках и никуда не девали. Взамен я пообещала им купить полную версию игры, которую они недавно скачали на игровом сайте. Игру только что выпустили и производители распространяли демо-версию через интернет в рекламных целях. Мои парни неделю уговаривали меня купить эту дорогую игру, но я сомневалась. Не из-за денег, конечно: просто я боялась, что если соглашусь, то их вообще будет не выгнать из-за компьютера. Когда я сообщила им, что завтра же у них будет заветный диск, они пришли в полный восторг и пообещали всю жизнь носить разноцветные веревочки в своих рюкзаках.

– Ну-ну, – усмехнулась я.

Я полагала, что пояски-косички дадут мгновенный эффект – как это было в два прошлых раза. Но меня ждало разочарование. Мальчишки мои, получив заветную игрушку, вообще забыли обо всякой ответственности. Они практически перестали учиться. Домашние задания были забыты. Как только они приходили из школы, сразу садились за компьютер. Они не ели и даже не переодевались – до того их затянул мир виртуальных сражений. Каждый вечер, когда я возвращалась домой с работы, мне приходилось с боем вырывать у них ноутбук, заставлять переодеваться и есть. Я сто раз успела пожалеть, что купила им эту злосчастную игру. Но главным разочарованием было не это.

Через три дня сестра позвонила и сказала, что муж опять запил. Я была ошарашена. Обычно между его запоями проходило недели три-четыре. А тут и недели не прошло!

В отчаянии я позвонила Вале.

– Видимо, я поставила неправильную программу! – пожаловалась я.

– Все в порядке, – спокойно сказала она. – Подожди до конца недели.

Честно говоря, я не надеялась, что в конце недели меня ждет чудо. Ведь его уже не случилось! Напротив, все стало только хуже…

Тем больше было мое удивление, когда вечером в пятницу сестра позвонила мне и пригласила в воскресенье в гости. Всей семьей.