В начале двухтысячных он решил продать мотель, но хорошую цену взять за него не смог, а задаром отдавать плод своих трудов не захотел. Хорошую цену ему дали в банке, в виде кредита, под залог «Розы ветров». На эти деньги он построил гостиницу в Сочи. Мама не верила в успех этого нового дела, отговаривала отца от авантюры, но это был классический случай, когда женщину нужно послушать, чтобы сделать все наоборот. У отца уже три мини-гостиницы на побережье, и он всем доволен. И Семена к себе звал. Он бы поехал, но слишком жаркий и влажный климат не для него. Ему больше по душе трескучие морозы и снег по пояс. Да и мотель оставить не на кого, а продавать его желания не было.

Он же помнил, как отец строил гостиницу, сколько сил и нервов на это дело потратил. И еще помнил, как они без собственной квартиры маялись, мыкаясь по углам. А после школы до самой армии Семен работал здесь администратором.

В армии он застрял надолго. Служил в Дагестане, в спецназе МВД, там же и остался на контракте. В двадцать четыре года вернулся домой и сразу занялся гостиницей.

С тех пор, как в Москве резко поднялись цены на гостиницы, дела пошли в гору. И еще неподалеку от мотеля расцвел пышным цветом охраняемый коттеджный поселок. Семен сделал капитальный ремонт, убрал магазин и ресторан, а на их месте оборудовал фитнес-клуб и салон красоты. И еще у него есть фитнес-бар на втором этаже.

Но ресторан ему нужен, и он его заново строит. Здание во внутреннем дворе уже подвели под крышу, отделочные работы начались, еще немного, все будет сделано. Там и ресторан будет, и сауна. Есть еще место для второй гостиницы, с номерами эконом-класса.

Неплохо у него дела идут — и номерной фонд спросом пользуется, фитнес и салон красоты также приносят доход. Но свободные места в гостинице все-таки есть, и если клиент просит, никаких проблем.

Лида сняла номер, но еще до наступления ночи за ней приехал муж. Сказал, что готов ее простить, и увез домой. Семену осталось только гадать, когда Рома вынесет ей очередное китайское предупреждение…

Мягкий он этот, Рома, глупый. Семен бы на его месте Лиду не простил… А ему пришлось побывать на его месте. В постели с другим он свою девушку не заставал, у него было чуть по-другому. Его невеста сказала, что полюбила мужчину своей мечты, а вскоре вышла за него замуж. Через пару лет развелась, пришла к Семену с повинной, но получила от ворот поворот. А ведь он любил ее. И сейчас любит. Потому и не женился до сих пор…

Снайпер стрелял с угловой анкерной опоры высоковольтной линии. Забрался туда по раскосам опорной конструкции, а вниз спустился с помощью веревки, которую, по всей видимости, забрал с собой. И оружие с собой унес. Возможно, осталась гильза, но найти ее не так просто. С высоты она могла отлететь довольно далеко. Но если она есть, оперативники ее найдут.

А пулю уже нашли. Она прошла навылет и застряла в стволе красивой темнохвойной ели. По предварительной версии, стреляли из «СВД».

Антонина осторожно прикоснулась пальцем к шершавой, подернутой ржавчиной стальной опоре.

— Не бойтесь, товарищ капитан, не убьет! — улыбнулся лейтенант из уголовного розыска. — Тут и заизолированно, и заземлено.

Совсем еще мальчишка, чуть больше двадцати лет. Под носом еще не высохло, а взгляд уже насмешливо-покровительственный. Как же, следователь — женщина в юбке, наверняка беспомощная.

Антонина хмуро посмотрела на него. Как это ни обидно осознавать, она сама дала повод для насмешки, наверняка у нее был глупый вид, когда прикасалась к опоре.

— Здесь по-другому написано, — кивнула она на жестянку с предостерегающим текстом. — Не влезай — убьёт.

— Не влезай — убьешь! — усмехнулся лейтенант.

И молодой он, и невзрачный. Антонина даже не запомнила его фамилию. Майор Глазов его представил, а у нее в одно ухо вошло, в другое — выскочило.

Что-то в этом роде самое произошло и с жертвой киллерского выстрела. Пуля попала мужчине в правое ухо, а вышла через правую щеку.

— Товарищ лейтенант, вы гильзу нашли?

Фигляр вытянулся в струнку, приложил руку к пустой голове и повернулся к Антонине спиной. А она по узкой тропинке отправилась к своему внедорожнику. Возможно, этим же путем уходил и киллер, если так, он мог обронить что-то по пути. Антонина не надеялась на это, но под ноги все-таки смотрела. А, может, он ушел другим путем, и неплохо было бы провести по следу собаку. Кинолог вот-вот должен подъехать, но его есть, кому встретить.

Антонина вернулась к дому, где случилась беда. Дежурный следователь здесь, судмедэксперты, даже начальник городской криминальной полиции подъехал. Антонина тоже начальство, второй человек в городском следственном отделе. Убийства — ее профиль. И, увы, ее хлеб.

Пруд с водопадной горкой, декоративный камыш, два настоящих белых лебедя. И труп мужчины на берегу. Рядом с телом лежал пакет с просыпанным зерном. Вышел человек к водоему, птиц хотел покормить, как он это делал по утрам. Тут и раздался выстрел…

Телохранитель увидел, как он упал, вычислил направление выстрела и даже успел заметить, как с опорного столба спускается какой-то человек. И у самой опоры он побывал, хоть и запоздало, но все же.

Антонина ехала на службу, когда произошло убийство. Ей позвонили, и она, бросив все, прибыла на место, в коттеджный поселок, мимо которого тянулась высоковольтная линия электропередачи…