Место предстоящих событий Инга показала ещё до обеда и издалека. Прошли, как бы случайно прогуливаясь. Так оно надёжнее. За старшей как раз могут наблюдать, а с мелкой что возьмёшь? Потом я покинул город, обошёл вокруг и вернулся через пролом в стене примерно в нужном районе. Хоть тут никто не жил, но ожидаемых бомжей не наблюдалось. Те в Горном Перекрёстке конечно же водились, но предпочитали держаться поближе к обитаемым местам. Чтобы попрошайничать или воровать, нужно иметь у кого.

Быстро найдя указанное место, сначала прошёл по улице, осмотревшись. Выбор для наблюдательного пункта или засады тут был небольшой. Всего два здания по обеим сторонам нужной улицы, в которых можно спрятаться, всё остальное непригодные развалины. А ведь предполагаемому противнику, несмотря на его опять же предполагаемый численный перевес, могла прийти в голову аналогичная идея. Поэтому необходимо иметь в виду, что прятаться, возможно, придётся и от встречной засады.

В результате из двух имеющихся вариантов выбрал то здание, которое повыше, когда-то аж трёхэтажное. Правда, верхний был мало того, что без крыши, так ещё и сильно разрушен. Да и остальные помещения тоже далеко не в идеальном состоянии. Бардак изрядный, но, к счастью, состоял в основном из строительного мусора. Открытый всем ветрам и дождям дом не сумел скопить толстого слоя пыли, на котором остаются отчётливые следы. Поэтому если потенциальные противники и сунутся проверять, то вряд ли заметят, что место занято.

Размышляя на эту тему, пришёл к выводу, если моё пребывание в доме что и выдаст, то не следы, а я сам. То есть сразу занимать наблюдательный пункт не рационально, туда всегда успеется, лучше подождать в сторонке и посмотреть, как станут развиваться события ещё до назначенного времени.

Поднявшись наверх, сразу нашёл подходящую позицию. В соседней комнате обвалившаяся крыша образовала довольно интересный закуток. Именно туда и залез. Удобное место, и не тесное, а пока внутрь не заглянешь, не заподозришь, что там и трое поместятся. Однако имелись и свои недостатки. Сам мгновенно никак не выберешься. И ещё не видно, что творится вокруг. Последнее легко исправил, проделав небольшую дырку в трухлявой стене. Возникло желание напротыкать таких побольше и во все стороны, но ограничился тем, что есть. Одна может образоваться и сама по себе, а больше уже подозрительно.

Решение подождать в сторонке оказалось правильным. Ближе к вечеру раздался шум и послышались голоса. Я давно заметил, что амулет-переводчик можно использовать в качестве простейшего подслушивающего устройства. Если сосредоточиться на едва различимых звуках разговора, то в уши пойдёт перевод беседы. Тут, увы, ситуация была обратной. Отдельные выкрики слышал совершенно отчётливо, а их перевода почему-то не звучало. Не на ком было концентрировать внимание, и шум на улице воспринимался амулетом исключительно как шум.

Но тот всё равно оказался весьма полезным. Не будь его, наверняка не услышал бы и последовавшего дальше. Кто-то вошёл в дом. Он не кричал и не шумел, а начал очень тихо подниматься наверх. Я даже не подозревал, что по этим развалинам и грудам мусора можно передвигаться столь аккуратно. Сам парой часов ранее пробирался если не с грохотом, то точно не тихо. Правда, справедливости ради стоит признать, что и не пытался сохранить тишину. Во-первых, был один, а во-вторых, всё равно не думал, будто получится.

Затаившись в схроне, вдруг понял, что, окажись тут в своём собственном теле, вообще ничего бы не услышал. Всё-таки медицина у магических цивилизаций на порядки выше, чем у даже высокоразвитых технических, не говоря о всех прочих. За здоровьем следят тщательно, а у офицера звёздного флота оно по определению не может не быть идеальным. Как и все показатели тела.

Именно и только поэтому мне удалось расслышать своего осторожного коллегу, который пришёл позже. Тот поднялся наверх, даже не зашёл в комнату, из которой удобнее всего следить за улицей, а прежде всего осмотрел все остальные. Вот тут я и похвалил себя за «излишнюю» предусмотрительность, которая сродни паранойе. В угол под завалившуюся крышу предполагаемый конкурент заглядывать не стал. Теперь осталось дождаться, когда он займёт своё место, и посмотреть в дыру.

Тут меня ожидал неприятный сюрприз. Это был эльф! Из памяти Максилиора уже знал то, что и так подозревал. У перворожденных их острые уши не только украшение. В сложившейся ситуации в самом буквальном смысле дышать опасно, не то чтобы подкрадываться со спины. Осталось похвалить свою паранойю ещё раз, теперь за эту дырочку в стене. Благодаря ей я не только заранее узнал, с кем предстоит столкнуться, но и победил.

Как? Парализующий режим бластера оказался весьма кстати. Кроме всего прочего, он ещё не сопровождается никакими ненужными свето-шумовыми эффектами. Стоило иметь в виду ещё и такой вариант, что эльф тут может оказаться по той же причине, по которой и я сам. То есть не замышляет ничего плохого, а всего лишь пришёл проконтролировать честное поведение со стороны сестёр Белых.

Могут ли местные их бояться? На этот вопрос у меня был однозначный ответ. Могут. Во всяком случае, старшую точно. Уж очень необычные девушки Иранга с Гарингой. Поэтому, пока противник не продемонстрирует враждебных намерений, никого лучше не убивать. А парализовать как раз можно.

Эльф, который, кстати, стоял не у самого прилично развалившегося оконного проёма, а в глубине комнаты, в последний момент что-то почуял и резко развернулся. Но было уже поздно, я нажал на спуск. Выбравшись из своего убежища, насколько это можно быстро и тихо, пошёл к упавшему противнику. Помня случай с мурлуком, решил не рисковать. Разоружил и связал ушастого. Мало ли, вдруг маг и очухается быстрее, чем положено?