Чрезвычайная роль в воспитании молодого поколения флота принадлежала обобщению опыта последних лет судостроения, которое хотя бы в виде коротких заметок могли составить инженеры, наблюдавшие за постройкой для русского флота кораблей в США, Англии, Франции, Германии и на отечественных заводах. Но такой задачей, подобной предпринятой в 1906 г. ГМШ рассылке вопросов офицерам флота, в МТК не задавались. История не сохранила каких-либо мемуаров и записок П. Е. Черниговского (1855-1910), К.П. Базилевского, С.К. Ратника. Лишь в 1911 г. появилась работа А.П. Шершова (1874-1958) "Практика кораблестроения", на основе которой была написана вышедшая в 1940 г. "История военного кораблестроения". Только в 1945 г. вышли воспоминания А.Н. Крылова и в 1958 г. книга В.П. Костенко "На Орле" в Цусиме". С.К. Ратник подобных воспоминаний, по-видимому, не оставил и составления их от своих современников, очевидно, не требовал. Только теперь на примере "Славы" приходится восстанавливать ту историю постройки броненосцев серии "Бородино", о которой не нашел времени рассказать знавший ее во всех подробностях С.К. Ратник. Не оставил воспоминаний и А.И. Русин 2* .

По всем этим причинам, усугублявшимся крайней занятостью МТК и спешностью сбора отряда, гардемаринам пришлось довольствоваться весьма скромным набором литературы по истории флота и судостроения. Неизвестно, была ли на отряде собрана коллекция выпусков "Морского сборника". Не было, видимо, собрано и выпущенных к тому времени альбомов чертежей отдельных кораблей флота. Даже о собрании кораблестроительных чертежей кораблей отряда в МТК не подумали. На запрос командующего отрядом от 19 июня 1906 г. был получен ответ от и.д. начальника чертежной МТК И.Г. Бубнова. С чертежей "Цесаревича" и "Богатыря", имевшихся в кальках, можно было снять световые копии. Отчетных чертежей "Славы" не было, имелись только проектные на бумаге. Не сразу определились и задачи отряда, который в составе трех названных кораблей по приказу министра А.А. Бирилева начал кампанию 1 июня 1906 г.

Во "Всеподданнейшем отчете по Морскому министерству за 1906-1909 года" (С-Пб, 1911, с. 175) говорилось, что по высочайшему повелению с 1906 г. гардемарины Морского корпуса и Морского инженерного училища Императора Николая I, окончившие выпускные теоретические экзамены, должны производиться в корабельные гардемарины "с тем, чтобы предварительным плаванием на современных судах пополнить прежде замечавшиеся пробелы в их морском образовании". Как уже позднее, видимо, вписали в отчет, имелось в виду "обеспечить флот молодыми офицерами, вполне подготовленными к самостоятельному выполнению возлагаемых на них обязанностей". У министра же А.А. Бирилева был совсем другой замысел: "натаскать корабельных гардемаринов" – пропустить их через обязанности нижних чинов и тем, наверное, хотя бы на время решить острейшую проблему их некомплекта. И только уже во время плавания на отряде решили, что умнее было бы дать гардемаринам возможность освоить обязанности вахтенных офицеров и плутонговых командиров. Сложности создавала и чрезвычайно широкая программа обучения в плавании, которая должна была восполнить пробелы в программах Морского корпуса, особенно в электротехнике.

Первые выходы в море. 1906 г.

Недостаточен был и состав преподавателей. Корабельные офицеры, обязанные еще и выполнять серию стрельб по правилам артиллерийской службы, не могли уделять гардемаринам должного внимания. И все же, как позднее говорил первый командующий отрядом, "гардемарины пользовались общими вниманием и заботой, тогда только ими и занимались". Чрезвычайно велик был тогда престиж отряда, совершавшего первое большое заграничное плавание. Этим, конечно, рассчитывали повысить привлекательность морского корпуса для поступающих в него. Флот, сосредоточив свои усилия на отряде, ожидал от него начало послецусимского возрождения.

И на отряде, понимая важность поставленной задачи, как и в пореформенные годы, на новом техническом уровне готовились повторить школу воспитания новых кадров, знакомую по морским рассказам К.М. Станюковича (1843-1908), где дух творчества и любознательности в гардемаринах, плавающих тогда на корветах и клиперах эскадры Тихого океана, не жалея сил, старался пробудить "беспокойный адмирал" А.А. Попов. Эти незабвенные годы оживали в памяти старых адмиралов, готовивших внуков в плавание, в столь недавних, казалось, рапортах командиров, публиковавшихся в 1860-70-х гг. в "Морском сборнике".

О них говорили сохранившиеся кое у кого дневниковые записи, такие, например, какие сохранились в РГА ВМФ и в 1953 г. были опубликованы в сборнике документов С.О. Макарова. Тогда, в 1867 г,, юным еще гардемарином, С.О. Макаров, влюбленный в свой корвет "Богатырь", называл его "идеалом великолепнейшего судна", а о плавании на учебном фрегате "Дмитрий Донской", где гардемарин собирали до 60 человек, оставил немало критических замечаний. Но с перенаселенностью кораблей гардемаринами приходилось мириться. Флот острейшим образом нуждался в новом пополнении, которое вместе с гардемаринами должны были составить и ученики-квартирмейстеры. Для укомплектования кораблей взамен экипажей, погубленных З.П. Рожественским в Цусиме, приходилось на время плавания снимать матросов с учебных судов "Верный" и "Воин". О некомплекте команды свидетельствовала и выдача команде на "Цесаревиче" в день гангутской победы 30 июля 606 чарок. На "Славе" 8 июля весь экипаж насчитывал 787 человек.

С трудом собирался и ее офицерский состав, который, учитывая особые задачи плавания, был обновлен полностью. В нем на 9 лейтенантов, составлявших ядро корабельных специалистов, приходилось 8 мичманов и только пять механиков, один поручик, три подпоручика и один полковник. В этом штаб-офицерском чине после переименования из звания флагманского инженер-механика состоял бывший наблюдающий за постройкой механизмов "Славы" Людвиг Антонович Цим (1850-?). Ранее, в должности старшего судового механика, он в 1886-1891 гг. служил на клипере "Крейсер", а в 1895-1901 гг. – на броненосце "Сисой Великий". Тихоокеанцем, служившим на крейсере старшим офицером в 1898-1899 гг. – в годы освоения флотом Порт-Артура, был и командир капитан 1 ранга А.И. Русин. С 1899 по 1904 г. он был морским агентом в Японии и изо всех сил пытался тогда донести до начальства всю остроту опасности и неотвратимость готовившегося Японией нападения. Один из образованнейших офицеров флота (в 1888 г. Морская академия, в 1896 г. – артиллерийский класс), состоящий с 31 января 1905 г. и.д. начальника морской канцелярии при главном командовании сухопутными и морскими силами, действовавшими против Японии, А.И. Русин командовал "Славой" в 1905-1907 гг.

В дальнейшем он, успешно продвигаясь по служебной лестнице, достиг должности начальника ГМШ (1913-1914) и МГШ (1914-1915), а затем начальника морского штаба Верховного главнокомандующего. Остальные офицеры "Славы" в большинстве представляли все четыре главные формирования флота, участвовавшие или стоящие на пороге войны с Японией. Не было лишь офицеров с кораблей, которые 15 мая 1905 г. сдались по приказу Н.И. Небогатова. Без вины виноватые, они по воле императора и министра А.А. Бирилева были подвергнуты тогда шельмованию и исключены из службы. Старший офицер "Славы" капитан 2 ранга В.И. Галанин (1865-1915), командуя в 1903-1904 гг. миноносцем №213, был участником похода отряда А.А. Вирениуса, которому З.П. Рожественский категорически запретил оставить в пути явно не выдерживавшие тяжелого плавания миноносцы № 212 и 213 и тем сорвал возможность присоединения к эскадре броненосца "Ослябя" и крейсеров "Аврора", "Дмитрий Донской", "Алмаз".