Минут через пятнадцать Казимир толкнул меня локтем и предложил принять по пивку, пока не набежал народ.

– Идиот! Что я тут забыл? В этом гребаном театре! – произнес он с отвращением, постучав себя по лбу кулаком.

Билеты, как я понимаю, им подарила мама, а ей – актриса Ананко.

Пиво было хорошее. Мы зашли по второму кругу.

– У тебя что, серьезно с ней? – спросил брат, глядя на меня круглыми совиными глазами.

– С кем?

Я с досадой подумал, что матушка прокололась насчет актрисы, но ошибся. Мама – кремень, разведчик, у которого под пыткой не вырвешь признания. Брат говорил об Анечке.

– Ну, с этой… – Он сделал вид, что забыл, как ее зовут. – Малолеткой.

– Анечка! О господи, нет! – Я рассмеялся.

– Откуда ты ее знаешь?

– Случайно познакомились.

– Кто она?

– Воспитательница в детском саду.

– Молодая… – протянул он с тоской.

– У нее есть жених, – зачем-то сказал я. Он не ответил и вытянул губы трубочкой, что служит у него знаком затеваемой каверзы.

– Может, свалим? Обстановка тут… – Он обвел глазами скромный театральный буфет с неразличимыми эскизами под стеклом и громко цыкнул зубом.

– Не могу, я должен досидеть, – ответил я с сожалением.

Он уставился подозрительно.

– Билеты! – догадался. – Маме ты дал? Откуда?

– Не я. Подарила знакомая актриса… – неубедительно соврал я.

– Не свисти! – разоблачил он меня. – Кто? Молодая?

Он имел в виду Кэти-Лолиту. Я кивнул. Брат оживился, заблестели глаза.

– Может, поужинаем потом? А? – Он умоляюще смотрел на меня.

– А Лена?

– Ленка? Ленка тоже…

Он бы с удовольствием сплавил жену домой, но не знал как.

Ужин, можно сказать, удался. Казимир размахнулся на «Английский клуб». Актриса Ананко была приятно удивлена – на людях мы с ней еще не бывали. Лена с ее акварельной красотой поблекла, разговоры за столом никогда не являлись ее коньком. Она из рода молчаливых красавиц. Рената щебетала, Казимир острил, сыпал рискованными анекдотами, как бы случайно касался ладонью руки актрисы, заглядывал в глаза. Эти двое спелись мгновенно. Мы с Леной оказались в одном лагере.

Она нагнулась ко мне:

– Где ты ее откопал?

– Друзья познакомили. – Я не собирался посвящать ее в детали знакомства с Ренатой.

– Вы встречаетесь?

– Да.

– Интересная женщина!

– Интересная, – согласился я. – Как у вас дома? Порядок?

Она кивнула, не глядя на меня.

– Как Костик?

– Вернулся в институт. Ты извини меня за тот вечер…

– Мы еще поговорим об этом.

Лена не ответила.

Рената подмигнула мне. После шампанского она «раздухарилась», как говаривал дед, хотя, казалось, куда уж больше. Поминутно запрокидывала голову и хохотала, Казимир, открыв рот, глаз с нее не сводил, начисто позабыв обо мне и супруге.

Лена вдруг поднялась и сказала:

– Я хочу домой!

Казимир запнулся на середине фразы, раздул ноздри, повел бешеным взглядом на жену. Актриса Ананко посмотрела на меня и (я в который раз подивился ее умению схватывать обстановку!) мягко произнесла:

– Да, да, пора, я тоже устала как… собака! – Она рассмеялась, шуткой сглаживая напряженность, возникшую за столом, и зевнула.

Бедный Казимир! Я невольно посочувствовал брату – ему так не хотелось домой.

Всю дорогу мы молчали. У их дома мы постояли немного, прощаясь. Казимир поцеловал Ренате руку. Я ткнулся носом Лене в щеку, ощутив приторный запах ее духов, и шепнул: «Привет Костику!» Она на секунду приникла ко мне, тут же выпрямилась, с достоинством пожелала нам спокойной ночи и ушла первой. Казимир был не прочь покалякать еще, но Рената, тяжело опиравшаяся на мою руку, снова зевнула. И мы распрощались.

В почтовом ящике белел конверт, и я вздрогнул от неприятного предчувствия.

Рената упорхнула в душ, а я вскрыл конверт. Меня обдало жаром, я впился глазами в неровные, бегущие книзу строчки, с трудом вникая в их смысл. Я знал этот почерк, помнил эти летящие вкривь и вкось строчки, в моем письменном столе до сих пор лежит целая пачка набросков и отдельных фраз, выхваченных Лиской из воздуха, из космоса и в уличной толчее и наспех записанных на первом попавшемся клочке. Это была ее рука!

Я опустился на диван. Листок, косо вырванный из блокнота, дрожал в моей руке, строчки расплывались. Я поднес его к глазам. Написанные шариковой ручкой фразы были слегка размыты и нечетки.

«Тимочка, дорогой мой! Я так много не успела тебе сказать! Но ты и сам все знаешь – я люблю тебя, родной мой, люблю, как никогда и никого… Я никого не виню, я понимаю…

Прости меня.

Будь счастлив, Тим, и до свидания! Твой Красный Лис…»