Наибольшее число предков у жителей больших городов, в которых собирались люди из разных мест. Горожане издавна были наиболее мобильны. В настоящее время, с развитием технологий, облегчающих контакты людей, проживающих далеко друг от друга, количество браков между родственниками уменьшается.

С чего начать? С постановки цели. Допустим, ваша главная задача – выяснить историю рода по отцовской (мужской) линии и собрать сведения о предках, носящих общую фамилию (в России до недавнего времени сын традиционно носил фамилию отца как продолжатель рода). Кроме того, вы хотите по возможности проследить родственные связи и по материнской линии. Рекомендую на первых этапах исследования не ограничиваться только отцовской линией, а собрать максимальное количество информации обо всех родственниках. Возможно, вас заинтересуют представители боковых ветвей вашего рода, и вы захотите узнать об их биографии и происхождении.

Прежде всего приобретите две большие папки и несколько десятков конвертов. Материалы, касающиеся родственников по разным линиям (отцовской и материнской), храните в отдельных папках. Обычный семейный архив, как правило, представляет собой один или несколько альбомов с фотографиями. Этого явно недостаточно. Начинающего генеалога должны интересовать все документы. Самыми важными из них являются, конечно, те, что имеют отношение к важнейшим событиям, – свидетельства о рождении, браке, расторжении брака, смерти, а также паспорта (для живущих людей).

Замечу, что данные документы имеют дополнительную ценность. Дело в том, что в ЗАГСах хранятся соответствующие актовые записи, содержащие информацию, которую вы не найдете в свидетельствах. Подробно об этом рассказано в разделе «Что и как можно узнать, обратившись в ЗАГС».

Ищите все документы – военные билеты, трудовые книжки, аттестаты, удостоверения, грамоты, дипломы. Пригодиться может любая бумажка, в том числе старые письма, которые, например, когда-то писали вашей бабушке ее подруги.

Не следует вклеивать бумаги в альбомы и тетради. Документы, имеющие отношение к определенному человеку, храните в одном конверте. Самые ценные документы, редкие фотографии и наиболее ветхие бумаги храните в отдельных конвертах. Если опасаетесь, что материалы могут прийти в негодность, делайте ксерокопии. Желательно хранить бумаги в развернутом виде, чтобы не терлись сгибы.

После того как вы собрали вместе и систематизировали все документы, хранящиеся в вашем доме, внимательно их просмотрите. Обращайте внимание на даты, имена, места жительства.

На следующем этапе поговорите с вашими ближайшими родственниками. Основная задача при этом – собрать максимальное количество информации о жизни предыдущих поколений. Беседуя с отцом и матерью, постарайтесь узнать от них все, что они помнят о своих родителях. Бабушка и дедушка, соответственно, могут рассказать о представителях предыдущего поколения.

Как вы уже поняли, в итоге нужно получить как можно больше сведений о самом раннем предке, с которым вас соединяет прямая связь по отцовской и материнской линиям. Нужно знать дату и место его рождения и смерти и, хотя бы в общих чертах, биографию. Эта информация необходима для поиска сведений о более ранних поколениях. Золотое правило генеалогии – идти от известного к неизвестному. Как вы уже поняли, действуя таким образом, вы выстраиваете восходящую родословную по прямой линии родства, то есть выясняете все, что имеет отношение к наиболее отдаленному предку, о котором сохранились свидетельства – документы и воспоминания потомков. По мужской линии этим предком чаще всего является прадед. Лучше, если это будет прапрадед. Если известно что-то о пращуре (отце прапрадеда), считайте, что вам повезло.

Обязательно скопируйте все ценные документы, найденные в архивах родственников, и поместите копии в ваш архив. Поскольку количество документов будет постоянно увеличиваться (нам предстоит опросить всю родню и по возможности добраться до всех семейных архивов), начните составлять опись архива.

Постарайтесь с самого начала систематизировать биографические сведения. Для этого заведите персональное досье на каждого из известных родственников. Считаю, что оптимальным для досье является набор сведений, предлагаемый А. В. Краско.

1. Фамилия, имя, отчество (для женщин, состоявших в браке, их девичья фамилия).

2. Дата и место рождения и крещения (помните про новый и старый стили).

3. Вероисповедание. Знание данного вопроса особенно актуально в отношении лиц, рожденных до отделения церкви от государства в 1918 г. Дело в том, что в дореволюционных исповедальных книгах можно найти записи только о православных.

4. Дата и место смерти, место захоронения (желательно выяснить, сохранилась ли могила и при возможности сделать фотографию надгробия).

5. Сословная принадлежность для родившихся до 1917 г. (из дворян такой-то губернии, купцов, мещан или ремесленников такого-то города, духовного сословия, крестьян, казаков и т. д.).

6. Место службы, чины, должности, награды. Профессиональные достижения.

7. Место (места) жительства (губерния (область), город, уезд (район), волость (сельсовет)). Указывается в соответствии с административно-территориальным делением на нужный период времени. Наличие недвижимого имущества.

8. Дата и место вступления в брак (место венчания или гражданской регистрации брака), добрачная фамилия и происхождение супруга. Время и место рождения детей.