В 1990-х годах ученые во всем мире стали обращать внимание на теории, согласно которым потребление определенных типов жира на самом деле может оказывать благотворное влияние.

В период между 1958 и 1970 годами американские исследователи изучали мужчин в возрасте от 40 до 50 лет в 18 регионах 7 стран (США, Япония, Италия, Греция, Нидерланды, Финляндия и Югославия). Они принимали в расчет питание этих мужчин, факторы риска развития заболеваний (такие, как уровень холестерина в крови и кровяное давление) и распространенность различных болезней. Впервые была изучена связь между питанием и количеством заболеваний у разных народов. Это исследование показало, в какой степени рацион может определять уровень заболевания ишемической болезнью сердца. И основным результатом стало то, что – обратите внимание! – высокое потребление жира не было связано с более высокой заболеваемостью.

Наиболее показательными были результаты на Крите, самом большом греческом острове. У местных мужчин оказался самый низкий уровень заболеваемости, а также самая большая продолжительность жизни, несмотря на то что они получают 37 процентов калорий из жира (самая высокая смертность от сердечных заболеваний была выявлена в Финляндии и США). Выяснилось, что питание критян было вполне единообразным. Они потребляли все те же традиционные греческие блюда, что и их предки на протяжении многих веков: много фруктов, овощей (особенно зелени), орехов, бобов, рыбы, умеренное количество вина и сыра, небольшое количество мяса травоядных, молоко, яйца, цельнозерновые продукты. [1]

Неожиданные данные исследования на Крите сделали оливковое масло предметом всеобщего обсуждения, и в итоге стала получать распространение идея о том, что некоторые жиры полезны. Исследования, посвященные питанию людей. Средиземноморского региона, дают удивительные результаты. Одно из них показало, что потребление исключительно оливкового масла было связано с гораздо меньшей (на 47 процентов) вероятностью заболеть сердечно-сосудистыми заболеваниями, даже с учетом таких факторов, как индекс массы тела, курение, физическая активность, уровень образования, наличие сердечных заболеваний у родственников, высокое кровяное давление, высокий уровень холестерина в крови и диабет.

Многочисленные исследования показали, что оливковое масло может снизить уровень циркуляции липопротеинов низкой плотности и не позволить холестерину затвердеть. Это крайне важно, так как вследствие затвердения повреждаются артерии и возникают болезни. По мере проведения все большего количества исследований стало ясно, что оливковое масло чрезвычайно полезно благодаря мононенасыщенным жирным кислотам, которые также содержатся в других растительных жирах, в том числе в орехах и авокадо.

В итоге внимание ученых стало привлекать уже не оливковое масло, а мононенасыщенные жирные кислоты. Стало понятно, что благотворное действие этих кислот не ограничивается низким уровнем холестерина в крови и снижением риска сердечных заболеваний. Сейчас считается, что они снижают риск заболевания диабетом второго типа, метаболическим синдромом, раком груди и воспалениями, а также нормализуют кровяное давление, работу мозга и легких, вес и, как можно догадаться, уменьшают количества жира в области живота. Чтобы не слишком утомлять вас фактами, я привела ниже только несколько самых убедительных исследований. Я полагаю, что эта подборка поможет понять, почему мы так настойчиво рекомендуем употреблять мононенасыщенные жирные кислоты.

Французские исследователи проверили эффективность замены в рационе некоторых диетических углеводов на мононенасыщенные жирные кислоты без потери калорийности. Они выяснили, что эта замена оказала благотворное влияние на количество триэфира глицерида в крови и другие признаки сердечно-сосудистых заболеваний.

Американские исследователи сравнили воздействие трех полезных диет со сниженным потреблением насыщенного жира на кровяное давление и уровень жира в крови за период в 6 недель, без снижения веса. В первой диете было много углеводов, во второй – белков (примерно половина из них – растительного происхождения), а в третьей – много мононенасыщенных жирных кислот. Они выяснили, что диеты с белками и ненасыщенными жирными кислотами лучше снижали кровяное давление и вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, а также улучшали показатели уровня жира в крови.

Ученые из университета Пенсильвании сопоставили предрасположенность к сердечно-сосудистым заболеваниям среднего американца и результаты четырех диет, понижающих уровень холестерина: диеты Американской сердечной ассоциации и ее программы по распространению информации о холестерине и тремя диетами, включающими мононенасыщенные жирные кислоты. Все эти диеты снизили общее количество холестерина на 10 процентов, холестерина липопротеинов низкой плотности – на 14 процентов. При этом диеты, включающие жирные кислоты, также снизили концентрацию триэфиров глицерида в крови на 13 процентов (в то время как диета Американской сердечной ассоциации повысила ее на 11 процентов) и не снизили уровень полезного холестерина липопротеинов высокой плотности (в отличие от первой диеты, снизившей его на 4 процента). Ученые из университета Барселоны сравнили воздействие двух средиземноморских диет и диеты с низким содержанием жира на признаки сердечно-сосудистых заболеваний в краткосрочной перспективе. По сравнению с диетой с низким содержанием жира среднее изменение уровня сахара в крови, давления и уровня холестерина было значительно лучше как у диеты на основе оливкового масла с высоким содержанием мононенасыщенных жирных кислот, так и диеты на основе орехов, также с высоким содержанием этих кислот.

Данные о влиянии мононенасыщенных жирных кислот на снижение риска сердечных заболеваний настолько убедительны, что ежедневное потребление МЖК стало частью стандартных научных практик для предотвращения подобных недугов. План лечебного изменения образа жизни, разработанный филиалом американского Национального института здоровья, рассчитан на снижение риска заболевания ишемической болезни сердца. В нем рекомендуется потреблять в виде жира от 25 до 35 процентов дневной нормы калорий, причем доля насыщенных жирных кислот не должна превышать 7 процентов в общем количестве калорий, а доля мононенасыщенных кислот – доходить до 20 процентов от общего числа калорий.

Испанские исследователи изучили воздействие трех диет на обмен углеводов и жиров в организме и на уровень инсулина у полных людей, случайным образом назначая им 28-дневные диеты с высоким содержанием либо насыщенных жирных кислот, либо мононенасыщенных жирных кислот или углеводов. Уровень сахара в крови снизился у людей, сидевших на диетах, богатых углеводами и ненасыщенным жиром, но во втором случае также улучшилась восприимчивость к инсулину и повысился уровень содержания холестерина липопротеинов высокой плотности.