Успокоенная вернулась Анна Ивановна домой в Самару. Церковь продолжала прилежно молиться об узниках Господу. Вскоре их всех освободили.

По-прежнему шла жизнь в семье Сергея Павловича и других освобожденных. Деятельность общины Волго-Камского союза опять вошла в нормальное русло, и верующие продолжали славить Господа и трудиться для Него.

— Витя, у нас к тебе большая просьба, — говорили некоторые из молодежи стоящему у кафедры Орлову.

— Какая просьба?

— Нарисуй, пожалуйста, рюмку, полную вина, которую наливают пьяницы.

— Какого же размера должна она быть?

— А такого, чтобы ее видели все в собрании, во весь лист ватмана.

— Это для чего же такую большую?

— Мы уже обсуждали это, — сказал Петя Фомин, — и старшие братья разрешили. Устроим специальный вечер против пьянства. Объявим всем верующим, чтобы пригласили любителей спиртного. Эта рюмка будет иллюстрацией для одного рассказа, когда выйдут несколько человек и, указывая на эту рюмку с водкой или вином, будут перечислять, сколько зла она сделала.

Витя пообещал нарисовать. После каждого собрания пресвитер объявлял, в какую субботу будет устроен на собрании молодежи особый вечер, посвященный борьбе с пьянством. Просьба ко всем — приглашать знакомых, особенно тех, которые выпивают.

В назначенное время молитвенный дом был полон как членов общины, так и приглашенных-знакомых и родственников. На кафедре перед всеми красовалась большая рюмка, нарисованная на большом листе. Собранием руководил Петя Фомин. Первой выступила одна сестра, которая сказала, что сегодня решено особенно осветить зло, которое губит души, разрушает семьи, но так как Христос сказал, что «без Меня делать ничего не можете», то и мы начнем это собрание с молитвы.

Спели гимн «Мир вам, рабы и пленники сомнения».

Выступивший со словом брат Коля Иванов — студент — прочел отрывок: «Не смотри на вино, как оно искрится…» Он привел цифровые данные о том, как алкоголизм увеличивает преступность, способствует заболеваемости, разрушает семьи. На фактах он доказывал, что алкоголик — несчастный человек, который, укорачивая свою жизнь, несет горе в семью и вреден для общества. Покупая водку, вы тем самым покупаете доски и гвозди для своего гроба, вы готовите себе могилу. Он сказал, что многие люди, хотя и сознают это, но не могут бросить пить. Сказать пьянице, что нужна сила воли — значит, не сказать ничего, он без вас об этом хорошо знает, но, увы, наркомания разрушает его волю и здоровье. Коля указал, что единственное спасение от алкоголизма — Христос! Он приводил примеры обращения алкоголиков ко Христу, обновления их жизни.

Потом пели старинный гимн:

Что то за место, где те сидят?..

То в трактирах и питейных заведениях,

Там пропивают совесть, семью, здоровье, жизнь.

На кафедру поднимались братья, бывшие пьяницы. Они рассказывали, какой была их жизнь, когда они не знали Христа и все пропивали. Со слезами на глазах объясняли они, как они мучались, как хотели наложить на себя руки, но потом — встреча со Христом… покаяние… новая счастливая жизнь. Один из них, рассказывая, опустился на колени и стал славить Бога, спасшего его от страшного порока — пьянства.

Потом около рюмки появилось несколько молодых людей. Среди них был и Лева. Каждый из них, обращаясь к картине, говорил:

— О, рюмка, что ты делаешь с народом? Долго ли ты будешь занимать первое место в Новый год, в день рождения и веселить людей своим ядом по любому поводу? Ты сперва завлекаешь, а потом жалишь, как змея.

На кафедре появился Шура Кузнецов. Он кратко рассказал об одной семье, которая погибла из-за того, что отец спился. Потом вышла девушка и запела трогательно и мелодично:

Папа, мой папа, иди же домой.

На башне уж пробило час,

Ванюша твой болен, и мама в слезах

Послала меня за тобой.

Иди, иди, о, папа, молю я иди!

Но пьяный отец, как поясняет брат на кафедре, не слышит мольбы своей дочери. Она уходит, а он ругается и пьет еще больше. А сестра поет дальше о том, что дочка опять прибежала в трактир и сообщила ему печальную весть, что Ванюша помер, не простившись с отцом; опять зовет его домой.

Когда она пела, у многих на глазах были слезы. Прослезились и алкоголики. Братья и сестры читали стихи, которые звали души ко Христу, чтобы найти мир и покой у Него и избавление от страшного порока пьянства.

Молитва… Плачут, рыдают женщины, просят о своих мужьях, беспробудно потонувших в алкоголе. Чей-то мужской голос, рыдая, просит прощения у Бога, просит силы, чтобы больше не пить.

Собрание кончается. Обратившегося к Господу поздравляют, поют чудесный гимн:

Радостную песнь воспойте в небесах:

Найдена пропавшая овца…

После собрания молодежь собралась в библиотеке.

— Почему? Почему так мало спасаемых? — говорили они. Почему обратился только один, а сколько их здесь было? Ушли.