«Нам, участникам этого учения, в то время было приятно сознавать, что о нас помнит командование, ставит в пример. На том учении я был командиром 2-го артиллерийского дивизиона 165-го полка, – говорит полковник в отставке Петр Петрович Поспехов, – мы двигались вперед за наступающей пехотой. Прошли через эпицентр, где была обугленная и истерзанная земля, сгоревшие собаки, разрушенные строения, перевернутая техника. Мы не знали той опасности, которая нам грозила. Радиоактивное облако, казалось, преследовало нас. Болею я давно, мучаюсь сердцем, вырезан почти весь желудок. Я связываю свою болезнь с этим адским экспериментом».

«У нас в войсковой части 11929 начальником штаба 2-го батальона был майор М. Орлов, – вспоминает старший преподаватель Военной академии Генерального штаба генерал-майор Е. Семенов, – он рассказал о том, что их высадили из вертолетов Ми-4 через 40 минут после взрыва. Задачу они выполнили полностью. Помню, вид у него самого был тогда, в 1968 г., очень болезненный, на голове не было ни волоска…»

«Время тогда было непростое, шла «холодная война», нам из-за рубежа угрожали, – дополняет полковник в отставке Я. Самойленко, – и Запад, и мы испытывали новое оружие. По-иному тогда поступить было нельзя. Конечно, бездушно было посылать на опытное учение живых людей, да еще практически без информации, на что их посылают. Был у меня друг А. Цыганок, участник тех испытаний. Он безвременно ушел из жизни от болезни».

«В 1952–1957 годах я учился в Артиллерийской академии, – повествует генерал-лейтенант в отставке П.Г. Калинин, – в связи с появлением атомного оружия, в 1954 г. мы изучали теорию упреждающего удара, в которой важное место отводилось воздушным десантам. Знаний о поражающих факторах ядерного взрыва было недостаточно. Существующие ныне справочники и методики оценок рождались в то время. Сами руководители подвергали себя риску, не зная возможных последствий. А сейчас судить обо всем этом просто.

Я прекрасно помню, что участники учений рассказывали о том, что они давали подписку. Все проводилось под грифом «Совершенно секретно», может быть, поэтому и сегодня многие молчат. В моей памяти навсегда остались мои друзья-десантники майор И. Русин и полковник А. Лебедев – участники высадки к эпицентру, ушедшие в мир иной в молодом возрасте».

В Воздушно-десантных войсках (ВДВ) России планируется ввести подготовку к действиям в условиях Арктики. В последние годы власти России и ряда других стран стали уделять арктической тематике гораздо больше внимания, чем раньше, учитывая возможные крупные запасы углеводородов в этом регионе. Российские власти, в частности, объявили о планах создания двух специальных бригад для защиты интересов РФ в Арктике.

В настоящее время основной упор в боевой подготовке американских десантников делается на действия в вооруженных конфликтах низкой интенсивности, гуманитарных и миротворческих миссиях. Боевая подготовка XVIII ВДК проводится «блоками». Сначала прорабатываются отдельные учебные блоки, а затем проводится полномасштабное моделирование боевых действий. Американские десантники в обязательном порядке учатся взаимодействовать с другими частями армии США, морской пехотой, флотом и ВВС. Для этого ВС США проводятся широкомасштабные учения, в которых задействуются десятки тысяч человек, а площадь «операционного района» достигает миллиона квадратных километров. Отрабатываются также сценарии реагирования на «кризис в Центральной Америке», то есть действия у границ или непосредственно на территории США. Очень большое внимание в подготовке ВДВ США уделяется скорости реагирования на кризисные ситуации. В любой момент времени десантные соединения должны быть готовы уложиться в нормативы по скорости развертывания. Важным аспектом обучения являются также совместные маневры с войсками других стран НАТО.

Индивидуальная боевая и психологическая подготовка американских парашютистов проводится в весьма жестких условиях. Например, в курс начального обучения входит адаптация новобранцев к крови. Площадка «боя» «декорируется» отходами с бойни – окровавленными внутренностями и частями туш убитых животных. В этом зловонном месиве американские десантники осуществляют переползание и даже прием пищи. Считается, что все это способствует выработке хладнокровия. По свидетельству специалистов, такие занятия отличаются особой насыщенностью, психологическим антуражем и максимальными физическими нагрузками. Вдобавок они носят более индивидуальную направленность в отличие от наших, нацеленных на сплачивание подразделений.

Сравнивая боевые возможности российских десантников и американских, надо отметить, что «голубые береты» в большей степени способны на самостоятельные действия малыми подразделениями. Американские десантники имеют более разностороннее обеспечение и поддержку огневыми средствами, что не способствует выработке привычки надеяться только на себя, когда воюешь в тылу противника. Для ВДВ США характерно тесное взаимодействие с частями огневой и тыловой поддержки, авиацией, «тяжелыми» частями и соединениями. Американские десантники в большей степени используются в качестве высокомобильной линейной пехоты. Для рейдов и диверсионных действий ВС США располагают другими подразделениями.

Со временем «Морские котики» стали главным элитным отрядом в Америке, участвовавшим во всех военных операциях звездно-полосатых. Последнее главное достижение подразделения – ликвидация Усамы бен Ладена. Чтобы получить нашивку орла, держащего в когтях трезубец и пистолет с кремневым замком, соискатели должны пройти самый сложный из открытых общественности тренировочных курсов в мире. Этой школе выживания посвящен не один фильм, но основные мучения можно видеть в картине «Солдат Джейн». Только в отличие от голливудского вымысла в подразделение принимаются лишь мужчины от 18 до 28 лет. В течение года они подвергаются всем мыслимым и немыслимым тренировкам, существуя в режиме непрерывного бега и плавания. Но главный отбор кандидатов происходит на четвертую неделю курса, известную под названием «Неделя ада». В течение пяти дней кандидатам дается четыре часа сна, 200 миль бега и 20 часов физических упражнений в сутки. После недели боли и страданий желание продолжать пропадает у 90 % соискателей. После нереальных нагрузок будущие «котики» приобретают навыки суперсолдат, принимают участие в ролевой игре по захвату выстроенного в масштабе 1:1 афганского города «Пайнлэнд» и в конце концов приходят к полному пониманию воистину дзенского девиза подразделения: «Единственный легкий день был вчера».