– Спасибо, Кевин, – сказал посол, – я понял.

Улица, ведущая к зданию посольства США в Киеве, была перекрыта бетонными блоками выше человеческого роста. У блоков несли службу контрактники из «ХЕ», кортеж посла они пропустили не проверяя.

Второй блок был на старом КП посольства, там уже были государевы люди – группа дипломатической безопасности, совместный проект морской пехоты и Госдепартамента США. Эти проверили уже тщательнее, даже подкатили под машины специальную тележку с зеркалом на колесиках. Начальник смены заглянул в машину, отдал честь.

– Добро пожаловать, сэр.

Они прокатились внутрь, стали на стоянку, которая теперь была вместо газона. Стоянка была огорожена бетонными блоками выше человеческого роста, под ногами – шуршала галька. Посол знал, что галька принимает и гасит часть ударной волны от взрыва.

– Парни, вы что, русских танков ждете? – пошутил новый посол.

– Все может быть, сэр – серьезно ответил Халл.

И Гастингс понял, что тот не шутит.

Предыдущим послом США на Украине был Джеффри Моббс, карьерный дипломат, считающийся одним из ведущих специалистов Госдепа по восточным странам. Он не был раздосадован тем, что покидает Киев, – ему предложили пост замгоссекретаря по Восточной Европе, что было повышением и вроде как признанием его заслуг. Он расхаживал по кабинету посла, расположенному в «старом» четырехэтажном здании, и громко размышлял о судьбе Украины. Гастингс с ним раньше не работал. Видимо, Моббс еще не сообразил, что в Вашингтоне другие расклады и его новый пост – последний перед отставкой.

– …Вы должны понимать, друг мой, что местные очень чувствительны. Им нужно уважение – как мафии. На вашем месте я бы выучил язык, они это любят.

– Я знаю язык, – сказал Гастингс.

– Да? Это очень хорошо. Мой вам совет, друг, не будьте с ними занудой и ханжой. Они хоть и говорят, что у них и у русских нет ничего общего, но они очень похожи. Будьте им другом – и они сделают для тебя то, что не сделают ни за какие деньги.

– Что именно?

– Да разное, – обтекаемо сказал Гастингс, – вы должны понимать, что они открыты к сотрудничеству, но дорога эта двусторонняя. Иногда они просят посодействовать людям, у которых скажем… заблокировали счет по подозрению в отмывании денег или финансировании терроризма. Иногда кого-то задержат за неподобающее поведение или еще за что. Они просят выручить – и я всегда это делал, вот почему всегда был своим человеком на самых верхах. Вам советую вести себя так же.

– Учту.

– Избегайте фотографироваться с ними на их мероприятиях – у них флаг сильно похож на фашистский, и это может закончиться плохо. Вообще избегайте мест, где идет фотографирование, в крайнем случае оставьте это атташату, сами не подставляйтесь. Встречайтесь только на самом высшем уровне – эти мерзавцы должны понимать, кто они такие.

– А кто они такие? – спросил Гастингс.

Моббс сбился с мысли, потом недовольно скривился:

– Перестаньте. Я слышал, вы работали здесь, да?

…

– Так вот, с тех пор все сильно изменилось. Очень сильно. Теперь здесь что-то вроде латиноамериканской демократии, причем в самом хреновом его варианте. Прав тот, кто крикнет громче, и у всех полно стволов. Они нам просто нужны для того, чтобы русский медведь не смотрел никуда еще. Только вы им это не говорите. Они не будут довольны.

– Не скажу.

Видимо, Гастингс был не убедителен, голос выдал. Сдающий обязанности посол внимательно смотрел на него, потом решил, что как бы то ни было – сделать он ему все равно ничего не сможет. Он улетает в Вашингтон, а его сменщик остается здесь и будет работать под его началом.

– Послушайте добрый совет, Дэвид, – сказал Мобб, – не пытайтесь здесь ничего изменить, это бессмысленно. Они сами не хотят ничего менять. Мой вам совет – держите курс согласно подсказкам вашего сменщика. Сами понимаете, какого, не будем его называть. И встретьтесь с послом Адаминским. Он тут у нас что-то вроде дуайена… [32] хе-хе. Здесь главное не добиться чего-либо. Здесь главное – не вляпаться.

Гастингс поднялся.

– Благодарю.

На самом деле… это даже не был разговор двух глухих, это был разговор двоих дураков. Моббс – радовался новому назначению в Вашингтоне и в мечтах видел себя Госсекретарем – он и думать не думал, что впереди его ждет чемодан компромата от заинтересованных лиц и тихий вербовочный разговор за ланчем… разговор с теми людьми, которые были прямо заинтересованы в том, чтобы лилась кровь. Русских, американцев, украинцев, поляков… неважно, им было плевать, они зарабатывали на этом. Американское общество – до сих пор во многом общество пуританское, даже жестко пуританское… и посол Соединенных Штатов не смог удержаться, когда ему подложили в постель двенадцатилетнюю девочку, похожую на его родную дочь. В конце концов… какого черта, вся та жесть, которая тут происходит, тут же и остается, верно? А потом – он вошел во вкус.

Через три года – он зайдет в свой гараж, проведет в салон шланг от выхлопной трубы, сядет в машину и заведет мотор. Предсмертной записки он не оставит…

Не знал о своей судьбе и Гастингс. Он знал о том, что здесь ему придется трудно, но он даже близко не представлял своей судьбы. Он, как и многие в Вашингтоне, еще не понял, что единой американской политической элиты больше нет… а есть озлобленные группировки волков, грызущиеся за кусок мяса. И готовые за этот кусок перегрызть глотку кому угодно.

После разговора с Моббсом, оставившего в душе очень тяжелое впечатление… как будто прикоснулся к чему-то склизкому, Гастингс перешел в жилой комплекс, в котором ему был выделен номер. Положил чемоданы, но распаковывать их не стал. Просто сел за стол, поставил на него ноутбук, но включать не стал. Задумался.

Что же делать…

Он уже понимал, что ситуация здесь зашла слишком далеко. И не представлял, как ее исправить…

Но от него ждали именно этого.