В гостинице Ледников сначала принял душ, а потом выгреб из холодильника лед, завернул его в носовой платок, завязал концы и положил на пострадавшее плечо. К счастью, он, судя по всему, отделался только испугом. Когда лед растаял, он переоделся и отправился в гостиничный бар – надо было несколько снять напряжение, а пить в одиночестве не хотелось.

Бар, правда, был тоже практически пуст. Ледников на всякий случай проверил, нет ли среди посетителей мужчин с длинными белыми волосами, потому как приключений на сегодняшний день было достаточно. И хотя ничего подозрительного не обнаружилось, он сел за столик в самом темном углу, откуда были видны и бар, и входная дверь, а спину его прикрывали стены.

Сначала он хотел заказать виски, но, вспомнив, что в «Бельведере» пил водку, не стал мешать напитки.

Выпив первую порцию залпом, он решил заняться тем, что его отец неодобрительно называл «художеством». То есть исходя даже из немногих фактов, которые имелись в его распоряжении, попытаться домыслить ситуацию, основываясь на интуиции и воображении. Сам он относился к «художеству» серьезно. И основания на то были. Во времена, когда он трудился следователем, оно не раз выводило его на верную дорогу.

Однажды его направили в небольшой подмосковный городок для помощи тамошним коллегам. Городок был хоть куда. Как ему сразу объяснили, из проживающих тут мужчин чуть ли не восемьдесят пять процентов были ранее судимы. Надо было помочь местным пинкертонам вычислить серийного маньяка, убивавшего женщин, а потом уродовавшего трупы. Задушив жертву, убийца затем швырял на бездыханное уже тело что-то очень тяжелое, то, что оказывалось рядом. В первом случае это была железная балка, во втором – рельс, в третьем – камень… Следов спермы на несчастных не было, деньги, документы и ценности оставались нетронутыми. То есть, уродуя тела, он не пытался затруднить милиции установление личности жертв. Там было что-то другое…

Съездив на место преступлений, осмотрев фотографии, сделанные там, Ледников пришел к нескольким очевидным выводам. Убийца явно обладал громадной физической силой – бросал тяжести на жертв с высоты человеческого роста. То есть он явно поднимал эти штуковины над головой. При этом рельс, который, судя по оставленным следам, лежал на боку, он сначала перевернул таким образом, чтобы его было удобно взять так, как штангист берет штангу. То есть, сообразил Ледников, это должен быть штангист с отработанными за годы тренировок навыками, которые отложились в его сознании и психике. Каждый раз срабатывала «память мышц». Известно, что штангисты, зафиксировав вес, обожают грохнуть потом штангу на помост, находя в этом какой-то особый кайф, особый шик. И не понятное другим удовлетворение. Ну, видимо, у него были и специальная походка культуриста из-за гипертрофированных бедер, накачанная шея, специфическая посадка головы из-за слишком развитых мышц спины… Летом он, видимо, носил маечки с глубоким вырезом на груди и желательно без рукавов…

Итак, маньяк-штангист… Но ведь следов сексуального насилия нет… Он что, убивал из психопатического желания убить?

Правда, кое-какие признаки изнасилования все-таки были – разорванная одежда, синяки на внутренней поверхности бедер жертв… Но и только. Значит? Значит, попытки были… Дальнейшее сложилось в голове Ледникова моментально и вполне «художественно» – он словно увидел живую картинку.

Убийца практически импотент и не способен на полноценный половой акт. И это – последствия неумеренного употребления анаболиков, чем грешат многие штангисты и культуристы. То есть, набросившись на женщину и убедившись, что на сексуальное насилие он не способен, маньяк в ярости от унижения и собственного бессилия душил жертву, а потом хватал что-то, заменявшее ему штангу, привычным движением поднимал над головой и так же привычно бросал ее на жертву, неким образом компенсируя только что испытанное унижение… И никаких тебе вазэктомий.

Когда Ледников нарисовал «портрет» маньяка местным оперативникам, они только переглянулись и тут же отправились в путь. Как оказалось, они хорошо знали этого мужика, но никогда не думали, что у такого накачанного громилы могут быть проблемы с эрекцией.

Ледников заказал еще порцию водки и перешел от мрачных российских воспоминаний к суровой английской действительности.

Что мы имеем на сегодняшний вечер? Еще более укрепившуюся уверенность, что в деле об исчезновении Рафы перепутались разные интересы различных действующих лиц. На сегодня можно говорить о двух конкретных – Беловолосый и Алекс. Начнем по порядку.

Беловолосый, судя по всему, поставлял журналисту Кросби материалы, из которых тот готовил свою стряпню об исчезновении Муромского. Цель очевидна – помешать сделке по RWG, заодно скомпрометировав в глазах Седрика, его аристократической родни и британской общественности Гланьку. А вот Гланька в данном случае – цель или средство? Для чего охотятся на нее? Только потому, что ее в нынешней ситуации ничего не стоит представить агентом КГБ?

Итак, Беловолосый с помощью Кросби организует скандал. Откуда-то он узнает о прибытии Ледникова в Лондон и предлагает Кросби продолжить свое «расследование», для чего приносит ему дискету с материалами. Откуда он их берет? Вопрос, к которому нужно будет вернуться…

Кросби на глазах у Ледникова отказывается от предложения Беловолосого продолжать кампанию и, как выразилась Гланька, погибает. Имеет ли Беловолосый какое-то отношение к его смерти? В принципе, она ему выгодна. Да, он убивает человека, который ему помогал, но смерть этого человека может наделать еще большего шума. А продажных журналистов и без Кросби пруд пруди. К тому же смерть Кросби хороша и тем, что не нужно искать новых исполнителей среди английских журналюг. Загадочная смерть Кросби уже сама по себе повод для скандала и вызывает особое внимание к его последним материалам. А его последние материалы – об исчезновении Рафы Муромского и намеки на участие в этом оперативном мероприятии Гланьки… Сплошные дивиденды получает беловолосый дяденька от смерти сильно пившего журналиста Кросби!