Проект StevePavlina.com серьезно расширил мои познания в сфере личностного роста, поскольку у меня появилась возможность общаться с множеством людей и узнавать об их уникальных проблемах и достижениях. После тысяч контактов со своими читателями я начал выделять повторяющиеся схемы и темы. Я также заметил, что, когда я пишу статью на какую-то конкретную тему, люди часто берут из нее общую идею и применяют ее в совершенной иной области. Например, если я пишу о сне, то вполне вероятно, что кто-нибудь воспользуется тем же самым советом применительно к своему бизнесу. Я начал подозревать, что в кажущихся хаотичными опытах по саморазвитию есть скрытая закономерность.

Индивидуальное развитие для сообразительных людей – это словосочетание, которое я использую, описывая свой подход к личностному росту. Вместо того чтобы выбирать плоды, висящие на нижних ветках, и решать простые проблемы – к примеру, как выбирать здоровую пищу или зарабатывать больше денег, – я хотел ответить на действительно сложный вопрос: что для нас значит развиваться как мыслящим человеческим существам, и как мы можем осознанно управлять этим процессом?

В моей жизни были две «ниточки», приведшие меня к этому вопросу. Первой стало мое давнее увлечение понятием «интеллект». Второй – исследования в области личностного развития.

Осваивая в процессе обучения компьютерные технологии, я специализировался на проблеме искусственного интеллекта (ИИ). Я узнал, как сложно создавать интеллектуальные компьютерные программы в основном из-за того, что мы в полной мере не понимаем сущности разума. Я включал базовые техники ИИ в некоторые из моих первых компьютерных игр, но эти программы лишь имитировали разумное поведение и не могли считаться по-настоящему интеллектуальными. Вскоре я спросил себя: «Откуда мне на самом деле известно, что я разумен?» И я не смог дать удовлетворительного ответа на этот вопрос. В конечном итоге мои поиски в сфере личностного роста привели меня к новому определению интеллекта, которое удовлетворяло и логику, и интуицию. Вы познакомитесь с ним в главе 7.

Изучая на протяжении многих лет проблемы личностного роста, я понял, что эта область знания весьма обширна и дезинтегрирована. Почти любую сферу нашей жизни можно подвести под «крышу» саморазвития, включая здоровье, карьеру, финансы, отношения с людьми и духовные убеждения. В каждой из этих отраслей есть свои так называемые эксперты, и все они делятся своими идеями, правилами и советами. Эксперты по взаимоотношениям расскажут вам, как успешно поддерживать отношения с окружающими, эксперты по благосостоянию научат вас управлять своими деньгами, а эксперты по здоровью помогут вам усовершенствовать свое тело.

К сожалению, эти специалисты часто противоречат друг другу. Так, некоторые рекомендуют высокопротеиновую диету, другие советуют высокоуглеводную. Кто-то говорит, что добиться успеха помогут упорная работа и самодисциплина, а кто-то советует пустить все на самотек и предоставить Господу или вселенной возможность разбираться в подробностях. Некоторые эксперты призывают вас меняться, другие предлагают принимать себя такими, какие вы есть. Если вы попытаетесь внедрить все эти идеи в свою жизнь, у вас получится разрозненная, бессвязная мешанина.

Я быстро понял, что интеллектуальный подход к личностному развитию способен устранить все эти несоответствия. В подобном подходе есть смысл как с логической, так и с интуитивной точки зрения, он способен удовлетворить и разум, и душу. Для левой половины мозга он правилен логически, для правой – интуитивно.

Законы физики универсальны. И, хотя их конкретные воплощения могут быть очень разными, они не меняются в зависимости от нашего местожительства, культуры и настроения. Эти базовые принципы всегда одинаковы – имеем ли мы дело с ракетами или подводными лодками. Почему же в сфере личностного развития дела должны обстоять по-другому? Почему не могут точно так же существовать универсальные законы сознания?

Я решил заняться этой проблемой всерьез, сделав то, чего раньше не делал никто. А именно – найти общую схему, стоящую за всеми успешными попытками личностного роста, чтобы выявить полный набор универсальных базовых принципов. Чтобы определить, что должен представлять собой такой набор, я выделил несколько критериев, каждому из которых должен соответствовать конечный результат. К этим критериям относятся универсальность, завершенность, несводимость, совместимость и практичность.

Итак, первое: эти принципы должны быть универсальны, то есть применимы к любому человеку, в любом месте, в любой ситуации. Они должны работать одинаково хорошо во всех сферах жизни: здоровья, взаимоотношений, карьеры, духовного роста и т. д. Они должны быть вневременными, то есть действовать как в наше время, так и за тысячу лет до или после него. Они должны быть независимы в культурном плане, то есть работать как для людей, живущих на Земле, так и для обитателей орбитальной космической станции. И наконец – они должны действовать как на индивидуальном, так и на коллективном уровне, то есть быть эффективными для группы любой численности.

Второе: эти принципы в совокупности должны быть завершенными, то есть содержать все важные элементы и ничего не упускать. Все остальные общие законы личностного роста должны в конечном итоге восходить к этим основным принципам. В идеале эти принципы должны сами собой выстраиваться в простую и одновременно изящную структуру.

Третье: первичные принципы должны быть несводимы, как простые числа в математике. Они должны выступать в роли фундаментальных атомарных блоков осознанного развития человека. Соответственно, нам необходимо иметь возможность комбинировать два или более первичных принципа, образуя принципы вторичные, а получившиеся комбинации также должны быть обоснованными и универсально применимыми.