Поступательное движение – простой метод постепенного изменения привычек. Вместо того, чтобы сразу ставить перед собой грандиозную задачу, вы делаете один маленький шажок в нужном направлении. А привыкнув к произошедшему изменению, предпринимаете следующий шажок. И продолжаете продвигаться такими маленькими шажками до тех пор, пока не достигнете своей цели.

Например, если вы хотите отказаться от привычки пить кофе, сначала посчитайте, в каких количествах потребляете его на данный момент. Затем установите первоначальную планку: допустим, сократить потребление кофе на двадцать пять процентов. Соответственно, если вы выпивали по четыре чашки в день, начинайте пить по три или заполняйте каждую чашку лишь на три четверти. Поддерживайте новый уровень в течение недели, прежде чем сделать следующий шаг. Далее сократите потребление до пятидесяти процентов от первоначального количества и неделю работайте над этим. Затем урежьте дневную дозу еще на двадцать пять процентов и снова поддерживайте этот уровень в течение недели. Вот теперь вы готовы полностью отказаться от кофе. Если двадцатипятипроцентный шаг для вас слишком тяжел, начните с десятипроцентного.

Поступательное движение можно применять к широкому кругу привычек. Я знаю людей, которые использовали этот метод, чтобы бросить курить, еженедельно сокращая количество выкуренных сигарет и доводя его до одной в день (или даже до одной в два или три дня), прежде чем окончательно отказаться от вредной привычки. Один человек применял данный метод, чтобы научиться раньше вставать: каждый день он ставил будильник на пять минут раньше, пока не добился своего.

Изменение привычек может быть очень сложной задачей, поэтому не всякую привычку вам удастся победить с первого раза. Как и в игре в шахматы, даже лучшие игроки в конце концов встречают достойных соперников. Когда вам не удается решить задачу, вернитесь назад и проанализируйте ходы, предпринятые в начале, середине и конце игры, и попытайтесь понять, какой из них был неправильным. Может быть, вы недостаточно хорошо подготовились во время дебюта? Или неточно реализовали выбранную тактику? Или напортачили в эндшпиле, совершив ошибку, которой можно было избежать? Какие уроки вы способны извлечь из случившегося, чтобы добиться успеха в следующий раз?

Вы живете не в вакууме. Хорошо это или плохо, но ваши привычки оказывают влияние на жизни других людей. Помогают ли ваши привычки окружающим ориентироваться на истину, любовь и силу? Или ваше поведение сбивает их с пути? Ваши действия незаметно склоняют других к принятию такой же модели поведения. Это утверждение особенно справедливо в отношении детей, которые, глядя на взрослых, очень часто перенимают их привычки.

Единение учит нас тому, что все мы – образцы для подражания. Взаимодействуя с людьми, мы учим их, как себя вести, независимо от того, осознаем это или нет. Наша взаимосвязанность означает, что индивидуальные привычки нельзя рассматривать изолированно. Вредные привычки одного человека могут иметь серьезные последствия для других, причем иногда эти последствия бывают роковыми – как в случае с пьяным водителем за рулем. Соответственно, мы должны нести ответственность не только за себя, но и за общество, в котором живем.

Короче говоря, культивируйте привычки, способствующие единению. Вместо того чтобы жить в своем «коконе», возьмите за правило помогать другим. Определите, что бы вы могли на постоянной основе делать для совершенно незнакомых людей, а не просто для своих друзей или родственников. Устройтесь куда-нибудь волонтером или найдите способ приносить пользу за счет основной работы. Например, я создал свой сайт, чтобы поделиться идеями о личностном росте с людьми всего мира. Это невероятно вдохновляет – каждый день получать отклики от тех, кому моя работа принесла пользу, даже если с большинством из них я никогда не встречался. Некоторые рекомендуют отдавать «десятину», то есть десятую часть своих доходов, на благие цели. Если вы решили поступить таким образом, помните, что деньги не заменят непосредственного участия.

Культивируйте хотя бы одну привычку, углубляющую ваш опыт единения. Подолгу гуляйте на природе. Наслаждайтесь тесным душевным контактом с близким человеком. Замените рукопожатия объятиями. Улыбайтесь незнакомым людям, идя по улице. Если эти простые действия войдут у вас в привычку, вы редко будете чувствовать себя отстраненным и одиноким.

Помните, что вы – хозяин своей жизни. Вы должны решать, какие привычки стоит сохранить, а от каких отказаться. Проводите эксперименты, чтобы понять, какие привычки повышают эффективность ваших действий, а какие мешают вам.

Вот список из шестидесяти шести привычек, которые помогут вам повысить персональную эффективность. Просмотрите его и разберитесь, какие из них подходят именно вам. Затем прибегните к тридцатидневному испытанию или методу поступательного движения, чтобы произвести желаемые изменения.

Ежедневные цели. Заранее ставьте перед собой цели на каждый день. Решите, что будете делать, а потом сделайте это. Без четкого фокуса мы слишком легко отвлекаемся.

Самое неприятное – в первую очередь. Чтобы избежать промедления, научитесь решать самые неприятные задачи в первую очередь. Разбирайтесь с ними утром, не откладывая до вечера. Эта маленькая победа задаст тон всему дню.

Пик продуктивности. Определите, в какое время у вас наступает пик продуктивности, и планируйте наиболее важные дела именно на этот период. Менее важными делами занимайтесь в другое время.

Зоны, свободные от общения. Выделите неприкосновенные промежутки времени для выполнения одной конкретной работы, требующей особой концентрации. Запланируйте простые, допускающие прерывание дела на время, открытое для общения, а более сложные проекты – на периоды «отключения» от мира.

Мини-этапы. Приступая к решению задачи, определите для себя цель, не достигнув которой, вы не прекратите работать. Например, занимаясь написанием книги, вы решаете, что не встанете, пока не напишете тысячу слов. Достигните цели, какой бы она ни была.

Уложиться в срок. Дайте себе срок, допустим, тридцать минут, для достижения определенной «отметки» в работе. Неважно, как далеко вы продвинетесь, главное – вовремя выполнить намеченное.

Группировка. Объединяйте простые задачи – например, телефонные звонки или беготню по поручениям – в группы и выполняйте их за один присест.