Это совершенно неправдоподобное обвинение стоило Пагоунсу, который тогда работал в прокуратуре округа Датчесс, карьеры. Кроме того, из-за этого он потерял и жену. Ложь Таваны не только разрушила жизни десяти другим ложно обвиненным мужчинам, но и способствовала обострению расового вопроса в стране. Однако справедливость все же восторжествовала. Спустя 25 лет Стивен Пагоунс, который сейчас работает частным детективом, выследил обманщицу – Тавану Вацению Томпсон Гутьеррез – и предъявил ей иск за клевету почти на полмиллиона долларов. Будет ли этот иск удовлетворен, пока неизвестно.

Многие люди врут по самым банальным причинам и при этом в конечном итоге буквально разрушают жизни других. Я была консультантом по одному делу, которым занимался юрист из Оклахомы Джеймс Мюррей. Девочка-подросток обвинила своего учителя и тренера по баскетболу Стэйси Брюэра в непристойном поведении. Девочка заявила, что учитель перед ней раздевался. Она рассказала об этом своим школьным подружкам, которые последовали ее примеру и заявили, что он поступал так и с ними. В результате тренеру было предъявлено в общей сложности 15 исков. После того как я изучила язык тела школьницы и то, что и как она говорила на допросах, а также после анализа записей с камер наблюдения, я обнаружила несколько сигналов, свидетельствующих об обмане. Благодаря прекрасной работе своего адвоката, Джеймса Мюррея, и моим наблюдениям за сигналами лжи у девочки, тренер был признан невиновным.

Еще один мужчина, которого ложно обвинили в непристойном поведении, – Дэррил Гиньярд из Мэриленда. Его бывшая жена после развода обвинила его в том, что он приставал к их дочери. Он смог доказать, что не делал ничего подобного, и суд присудил ему право на опеку над девочкой и вынес решение о выплате 825 000 долларов компенсации. К несчастью, несмотря на то что обвинение против него оказалось ложным, оно все равно стоило ему работы.

Однако не всем везет так, как повезло Дэррилу Гиньярду, которому удалось убедить власти в своей невиновности. Мужчина в возрасте 33 лет, назовем его Фредрик, женился на Робин, у которой было трое своих детей в возрасте трех, пяти и семи лет. На протяжении их трехлетнего брака Робин постоянно обвиняла Фредрика в изменах. Однажды, увидев, как он разговаривает с коллегой, она в гневе бросила ему: «Если ты не хочешь быть моим, тогда не будешь ничьим!» Фредрик в очередной раз заверил ее, что верен ей, и забыл об инциденте.

Спустя неделю к нему пришли сотрудники Управления по делам несовершеннолетних с целью проверки жалобы по поводу того, что он якобы непристойно вел себя с детьми. Опросив всех троих детей, сотрудники управления не нашли ничего, что подтверждало бы эту информацию. Но Робин твердо решила испортить Фредрику жизнь. По каким-то причинам его падчерица Аманда передумала и заявила, что он на самом деле приставал к ней. Видимо, ее мать, не желая отступать, подговорила Аманду, чтобы та солгала властям. Девочке поверили. Несмотря на то что показания Аманды были противоречивы и не имели под собой оснований, Фредрик был вынужден защищаться от несправедливых обвинений в суде.

Адвокат Фредрика посчитал, что его подзащитному не о чем беспокоиться, поскольку в их распоряжении был один неоспоримый аргумент. Дело в том, что гениталии Фредрика имели анатомический дефект, о котором девочка, разумеется, никак не могла знать. Позднее социальный работник попросил Аманду нарисовать гениталии ее отчима, и девочка, как и предполагалось, сделала неправильный рисунок. Подзащитный с адвокатом были уверены, что выиграют дело, использовав эту информацию (в дополнение к полному отсутствию доказательств, свидетелей и тому факту, что девочка отвечала на все вопросы «Я не знаю» или «Я не помню»). Как ни странно, Фредрик проиграл дело. Сейчас он отбывает пожизненное заключение за преступление, которого не совершал.

Возможно, когда-нибудь, когда Аманда вырастет, она раскается и расскажет правду, как это уже сделали многие другие женщины, которые также ложно обвиняли кого-то в непристойных действиях, якобы совершенных над ними в детском возрасте. Несмотря на то что многих невинно пострадавших мужчин все же выпустили из тюрьмы после таких признаний «жертв», их жизни и репутации был нанесен непоправимый урон. У них отняли годы жизни. Они не могли быть рядом с близкими, присутствовать на похоронах любимых людей, видеть, как их дети закончили школу или заключили браки.

Каждый день множество мужчин и женщин обвиняют в преступлениях, которых они не совершали. В результате этих ложных обвинений они не просто оказываются за решеткой, но и попадают в списки лиц, совершивших преступления сексуального характера. Те, кому в конце концов удается выйти из мест заключения, все равно оказываются в своего рода эмоциональной тюрьме, так как у них из-за чьей-то гнусной лжи не осталось ни работы, ни сбережений, ни семей. Такие случаи становятся иллюстрацией драматических последствий, которые может иметь ложь в отношении жизни ни в чем не повинного человека. Ложь может наносить непоправимый ущерб, какой бы ни была ее причина – ревность, жадность или простая низость.

Но иногда ложь не означает явного зла. Более того, возможно, она является важной и даже необходимой частью человеческого развития. Ведь на разных этапах жизни мы лжем по разным причинам, и об этом вы узнаете в следующей главе.

Хотите верьте, хотите нет, но животные лгут постоянно, потому что обман часто является необходимым условием выживания. Разнообразные насекомые и пресмыкающиеся, например хамелеоны, меняют свой цвет или форму, чтобы слиться с окружающей средой и стать незаметными для хищников.