— Ты найдешься, не сомневаюсь, — засмеялась в ответ Пола.

Но Люк сам разрешил все проблемы. В офисе, попросив Эйлин, одну из своих секретарш, заказать ему машину на завтра, чтобы поехать в аэропорт, он тут же спросил у Кори, какие у нее планы на вечер.

Покраснев до кончиков ушей, Кори сказала, что сегодня свободна. И лишь когда Люк окинул взглядом комнату, стало ясно, что он нарочно сделал это.

Люк приехал за ней вечером, Кори очень волновалась. Ему понравилось у нее, и он захотел остаться и выпить.

— У меня и еды полно, — горячо откликнулась она. — Впрочем, конечно, если вы хотите куда-то выйти…

— Меня вполне устраивает, — Люк удобно развалился на диване.

Кори не в силах была скрыть своей радости: сам Люк Фитцпатрик — ее первый настоящий гость.

— Может, хотите что-нибудь послушать? — она указала на музыкальный центр. — А я пойду на кухню.

— А наверху твоя спальня? — Люк бросил взгляд в сторону галереи.

Кори молча кивнула и залилась краской.

Через пять минут она вернулась с орехами, оливками, чипсами и двумя бокалами. Люк все так же восседал на диване, слушая диск Фила Коллинза.

Они осушили первую бутылку и принялись за вторую. С нарастающим ужасом и сочувствием Кори слушала его воспоминания о детстве. Он вырос на маленькой ферме в Южной Ирландии, был самым младшим из трех сыновей. Он родился случайно и, нисколько не сомневаясь в материнской любви, об отце ничего сказать не мог. Старик всегда был жесток с ним, Люк не вдавался в детали, но Кори могла себе представить ужас маленького мальчика перед отцом, которому он так старался угодить.

— И изводил он не только меня, — вздохнул Люк. — Он превратил в ад жизнь моей матери. Думаю, больше всего меня потрясло именно это. — Он вновь наполнил бокал. — Некоторых женщин действительно надо защищать, даже от любимых мужчин. Может быть, именно от тех, кого они любят. Понимаешь? Она любила моего отца. Я никогда не понимал — почему. Так же, как ты не можешь понять, почему твоя мать любила все эти годы твоего. Странно, да?

— А у вас много было друзей в детстве? — спросила Кори.

— Хватало. С одним мы особенно сдружились. Но сейчас мы не поддерживаем отношений.

— А ваша семья — где они сейчас?

— Мать умерла. Отец и старший брат живут в Ирландии. Сразу предупреждаю — я к ним не езжу. Другой брат женился в Австралии, я как-то побывал у него, но мы как-то отошли друг от друга. Конечно, очень жаль, мне нравятся дружные семьи. — Он улыбнулся. — Так что ничего не остается, придется создавать такую самому.

— А вы были женаты?

— Нет. Думаю, еще не встретил ту, одну-единственную.

Кори так и подмывало спросить об Аннализе, но она вовремя прикусила язык. Не ее это дело.

Он взглянул на часы:

— Ну что ж, мне пора. Завтра рано вставать.

— Вы летите в Шотландию к Аннализе? — поинтересовалась Кори.

— Боже мой, конечно, нет. В Лос-Анджелес, к своему старому другу Кристосу Беннати. Слышала про такого?

— А как же! — Кори едва не задохнулась. — Конечно же, слышала. Тот самый Кристос Беннати? Кинорежиссер?

Люк засмеялся:

— Да.

— А откуда вы его знаете?

Люк задумчиво нахмурился.

— Погоди-ка, погоди-ка… — отозвался он. — Я так давно его знаю. А, вспомнил. С вечеринки на Юге Франции. Нам было лет по двадцать, не больше. Я мало что помню, наверное, прилично выпил, но месяца через два Кристос вернулся в Лондон, в Национальную киношколу и позвонил мне. Время от времени мы встречались. Но если твои глаза станут еще круглее, я в них просто утону.

— Я потрясена, — выдохнула Кори.

— Да он обычный мужчина, — засмеялся Люк. — Такой же, как все.

— Я понимаю, но… Кристос Беннати!

— Ну, мне пора, — Люк легонько подцепил ее подбородок, — спасибо за прекрасный вечер.

Кори улыбнулась.

— Спасибо, что зашли. Я действительно очень рада.

— Я тоже. Неплохо бы повторить, когда я вернусь.

Люк сунул ключи от машины в карман и направился к Кингз-роуд ловить такси. Пожалуй, не стоит рисковать, утром он кого-нибудь попросит пригнать его машину. Правда, это развяжет языки, усмехнулся он и махнул рукой.

Но самое интересное — пойдут слухи, что он якобы бросил Аннализу ради Кори. Осиное гнездо загудит. Он ухмыльнулся.

В полдень на следующий день Синди Томпсон бросила наконец Кори прямо в лицо то, что было у всех на уме. Сэм, служащий Люка, и не подумал скрыть, что отогнал машину босса от дома Кори. Нетрудно догадаться, какой вывод сделали коллеги. Кори и объясниться-то не могла, потому что никто не набрался смелости заговорить об этом, пока в комнату не вплыла Синди, собираясь на ленч.