Ошиблась. Верис не хватался, он взял у меня листы, углубился в чтение, универсальным жестом постучал указательным пальцем по виску и… продолжил читать.

— Что-то в этом, конечно, есть, — Верис отложил листы, — Идея принимается, а теперь иди, сочиняй программу, — и мои бумаги были аккуратно перечёркнуты крест-накрест.

Преисполненная трудового энтузиазма, я вышла из кабинета.

— Вика! — раздался в голове мысленный крик Артура, я аж пошатнулась.

— Да?

— У нас беда. Демоны.

— Что демоны? — просто так Артур бы не паниковал.

— Они смогли позвать своих сородичей. По периметру дома установлены артефакты, которые блокируют любую попытку перемещения: и талисман пути, и портал.

— Это же вред, — опешила я.

— Насколько я понял, они связались с демонами и просили тех тебя не трогать, формально получилась забота о твоей безопасности, то есть твой приказ нарушен частично.

Я выругалась.

— Вик, будь осторожна, а я пока пытаюсь незаметно выбраться из дома.

— Береги себя.

— Слушаюсь, — фыркнул Артур.

Меня мелко затрясло. Они же могут его убить. Надо что-то предпринять, пока не поздно. Первая мысль — бежать к Верису за помощью. Он поднимет тревогу, соберёт магов, они возьмут дом штурмом, будет бой…. Стоп. Не будет боя. Маги же не самоубийцы. Приложат чем-нибудь глобальным на расстоянии. Демоны, обернутся крыльями, закуклятся, и их, неспособных уже сопротивляться повяжут. Читала я, как чёрный маг не справился с демоном, и коллеги вмешались: демона обратно на цепь посадили, а чёрный товарищ вмешательства не пережил.

Значит, магам ни слова. Я поспешила убраться из коридора к себе на этаж. Нез чем внимание привлекать. А теперь думаю, что я могу сделать? Как помочь Артуру. Может, он сможет выбраться сам?

— Артур? — осторожно позвала я, — Много их?

— С десяток.

— Вот думаю, я же в дом попасть смогу, если….

— Ты дура?! Не смей! Жить надоело?!

— А тебе?!

— Я уже тут, ты мне не поможешь.

— Прошлый раз ты мне говорил то же самое, — напомнила я, — Я могу демону приказать, могу магов привести, могу договориться. Ладно, ты, главное, постарайся им не попасться, а я побуду паинькой.

В том, что я сделаю всё, чтобы его вытащить, я не сомневалась ни секунды. Артур мой и точка. Заставила себя чуть успокоиться и начать думать. Бросаться на выручку сломя голову нельзя. Артур ещё не пойман, и я ему только помешаю.

Что я могу? Ничего. Остаётся играть на моей непохожести и попытаться договориться. Кого мог позвать демон? Полагаю, не бандитов, а именно отряд, то есть разговор может состояться. Мне есть что им предложить: у меня есть привязанный ко мне демон и Иф, принятый в род. Демон, кстати, выйти из дома не может, и чтобы его забрать, 'гостям' понадоблюсь я, неизбежно. Меня будут искать. Уж лучше провести встречу хоть частично по своим правилам. Но сначала:

— Артур? Артур!

Так, спокойно. Мало ли, почему он не отвечает. Вытерпела полминуты. И снова попыталась позвать. Засечь наши разговоры демоны не должны, на слишком личном уровне они идут.

— Артур?

Самообладание мне отказало, и я настойчивей потянулась мыслями к Артуру. Жив. От сердца отлегло. Появилось чёткое ощущение, что Артур спит, и сон этот наведённый. Всё-таки его поймали.

— Артур! — крикнула я вслух и заметалась по комнате. Не отдам я им, его не могу! Остановилась у стены и со всей силы ударила по ней кулаком. Боль в руке помогла собраться с мыслями. Пойти к Верису? Хочется, но итог сомнений не вызывает: Артур умрёт. Значит сама и только сама.

Как бы узнать, что там творится. Впрочем, зря я что ли Ифу камешек давала? Диадема, не подведи.

— Иф, — обратилась я.

— Вика?! — изумлённоё. Меня не ждали? Интересненько.

— Что дома происходит?

— Я точно не знаю, прибыл отряд стражей, взломал защиту дома. Я о наших, отряд демонов. Они в доме.

— Артур? — я нетерпеливо перебила Ифа.

— Усыплён.

— Он ранен?

— Нет, пока, — радости не чувствуется. Зато мне в разы легче стало, даже руки дрожать перестали. Вдох-выдох.

— Чего они хотят?

— Освободить обоих и демона, и его жену. И меня.

Это я им дать могу. Надо только прояснить?

— А ты? — что там Иф про нежелание возвращаться говорил?

— Я член твоего рода, — опять безрадостно.

— Это….

— Сюда идут.

Разговор пришлось оборвать. Узнала главное: Артур цел, и конкретно сейчас ничего плохого с ним не происходит. Постаралась составить план действий. Первое. Я делаю всё, чтобы Артура вытащить, даже если это риск для меня. Просто не могу от него отказаться. С демонами я стараюсь договориться. Второе. Я иду туда.