Я выпрямилась. Вспомнила, как на портрете, виденном мною пару лет назад в Историческом музее, выглядела обличённая властью аристократка.

– Да, отлично. Готова?
– и не дожидаясь ответа, - Раз, два. Три!

Я в зале, лицом к собравшимся, спиной к статуе Великой Матери, полностью повторяю её позу. Диадема, не подведи. Главы древних родов стоят молча, гордо. Зато доносятся приветственные крики с площади.

Сначала гимн, прославляющий Мать. Стоило произнести первые строки, как остальные подхватили. Им бы петь, а не говорить, знатный бы хор вышел. Слова закончились, всё стихло. А затем раздались крики:

– Сегодня во мне Великая Мать обрела новое лицо, как когда-то обрела его в вас, сёстры, - обратилась я к главам рода, - Я благодарю всех , кто пришёл разделить со мной эту радость, - бессмысленные ритуальные фразы. Я продолжала озвучивать всплывающий в голове текст, едва ли заботясь о смысле: клятв и обещаний не содержит, а остальное не интересно.

Наступила последняя часть посвящения. Появился жрец. Молодой мужчина с потухшим взглядом.

– Приветствую тебя, Великая Мать!
– воскликнул он, опускаясь на одно колено, - Окажи милость, дай ощутить твою силу и власть!

Он склонил голову, замолчал. Теперь полагается ударить его кнутом. Только совсем не хочется. Мир я не исправлю, а за себя отвечаю полностью. Я взмахнула кнутом, дёрнула рукой, заставляя кнут свистнуть в воздухе и изогнуться. Ударила. Раздался громкий щелчок об пол. Жрец вздрогнул. По залу разнёсся несколько разочарованный вздох, а я себя мысленно похвалила: даже не зацепила, хотя была уверена, что сколько-то да попадёт. Молодец, я. Кто-то снова активировал лежащий под ногой талисман пути, я вернулась в комнату.

– Ты даже не попала!
– с возмущением набросилась на меня Шила.

– Я старалась, - ответила я как могла грустно.

– Говорила же! Потренируйся! Так нет. Тебя воспринимать не будут!

– И что делать?
– уточнила я с нехорошим предчувствием.

– А ничего теперь, - резко выдохнула Шила и вылетела из комнаты. Спрашивается, а ей печаль какая?

Я подобрала талисман пути. Увы, он мне не пригодится. Перемещает между комнатой и залом в храме. Положила талисман на стол. Потеряла я в глазах агатского общества, ну и пусть их. Всё равно я у них задерживаться не планирую.

– Вика, что же так!
– вошла Лира. Я только плечами пожала:

– Хотела как лучше....

– Эх, ладно, идём. У нас торжественный обед с пришедшими на посвящение главами древних родов. Теперь, кстати, поздравляю. Ты стала одной из нас.

– Спасибо, - откликнулась я.

Лира пошла вперёд, я за ней. Мила стояла в дверях, сложив на груди руки. Недовольная.

– Могла бы и лучше ударить.

– Думаешь, я не хотела?

– Мила, Вика, не о чем уже говорить. Не отставайте.

Торжественный обед прошёл скомкано, словно 'для галочки'. Дамы мной не интересовались, на лицах разочарование. Мила совсем пасмурная сидела. Я, глядя на них, еле сдерживала ухмылку. Хорошо, что они поверили, будто я промахнулась, а то объяснили бы мне, насколько я не права, публично отвергая их традиции.

После обеда, я по-прежнему в сопровождении Лиры и Милы, вышла из столовой. Мысленно я обозвала её столовая-коридор. Конечно, помещение было достаточно широким, но длиннющий стол на триста человек произвёл впечатление, были не только главы рода, но и их наследницы.

– Я сейчас вас догоню, - сообщила Лира, и мы с Милой остались вдвоём.

– Вика, ты понимаешь, что для тебя путь к власти теперь закрыт навечно?
– кто-то до сих пор успокоиться не может, - Я думала, ты.... А ты!

– Мила, что я могу? Я старалась, а результат ты видела.

– Уму непостижимо.

– Мила, достаточно. Вика показала, что среди древних родов род Лада будет последним. Всегда. Обсуждать не имеет смысла.

– Да уж, всем всего хорошего, - Мила исчезла.

– Вика, поживёшь у меня.... Пару дней, не больше. А дальше даже не знаю. Отдать в род Лада своего сына уже никто не захочет. Только самые последние, но им тебе платить нечем. Вот чем ты думала? На улицу тебя выкинуть?

– В Академию вернуть.

– Ха-ха. Если я правильно понимаю, у тебя была практика под руководством Артура.

– Да.

– Он должен тебя в Академию вернуть.

– Да.

– Уверяю, Сольская не упустит шанс устроить ему гадость, она не даст согласия на твоё возвращение.