– Не самый хороший вариант, но сойдёт. Каплю крови на свой, - Артур уже раскровил свой палец и приложил ко второму бруску. Я выполнила требуемое. Артур сложил бруски вместе, что-то пробормотал и вернул мне мой.

Я вопросительно на него взглянула.

– Прикладываешь к нему ладонь - можно общаться. Он тебе нужен в первую очередь для видимости.

– Да.

– Теперь, - Артур протянул мне небольшой кулон, - носи и не снимай, прикрой его пологом невидимости, который мне показала. У меня такой же. Это лечащий артефакт, ничего другого.

Последним мне в ладонь опустился мешочек.

– Талисманы пути. На всякий случай. С одной насечкой перенесут тебя сюда, с двумя - в наш дом. Понятно?

– Наш?
– уточнила я тихо. Приятно, что он так думает.

– Твой, - поправился Артур.

– Вообще-то, он твой, но 'наш' мне нравится, - я улыбнулась.

– Наш, - согласился Артур.

Я улыбнулась ещё шире.

– Как думаешь, успеем поесть?
– уточнил Артур. Как сглазил. От двери пришёл сигнал. Мы переглянулись.

– Мне лучше одной открыть.

– Давай. Надеюсь, мы правы, что ввязываемся в игру.

– Будь осторожен, - я не удержалась, чмокнула его в щёку и вылетела из комнаты. Догонять он не бросился. Я распахнула дверь. На пороге стоял ректор, за ним магистр Дайнич. Я смотрела на них с лёгким скепсисом. Смысла изображать отсутствие зубов больше нет.

– Адептка Виктория, как понимать вашу выходку?

– Я возражаю против предложенной формы обучения и хочу находиться в стенах Академии.

– В рамках учебного процесса решение принимается магистрами, адептка. Вас проинформировали о принятом решении, за нарушение вы будете наказаны. Как именно, вам сообщат позднее. А сейчас потрудитесь вернуться, куда полагается.

Я спокойно протянула Дайничу руку. Вещи мои при мне, козыри по рукавам рассованы, начинаем игру за место под солнцем.

Дайнич, когда мы снова оказались у него в поместье, смотрел довольно зло. Говорить он ничего не стал, вышел, оставив меня одну. Я прошла прямиком в выделенную мне комнату. Буквально следом зашёл Иф.

– Тебя вернули, - сказал он с затаённой обидой, захлопывая дверь.

– Я сама вернулась. Похоже, мне придётся некоторое время здесь пожить. Специальная форма обучения, особый вид контроля....

– Я бы хотел отсюда уйти.

– Ты же свободен. В чём проблема?

– Я хочу с тобой.

– Согласна.

– Думаешь, слов достаточно?
– Иф скривился, потом словно опомнился, - Извините.

– А что нужно, Иф?

– Диадему ведь ты не сняла?

Я отрицательно покачала головой.

– Её основная функция - создавать связи, а не хранить информацию. У нас, я о демонах, всё построено на установлении разного рода связей. Те, что на всю жизнь, может дать только ритуал, а временные создавали с помощью таких вот артефактов.

– Временную? Давай.

– Вика, - Иф подошёл и сел рядом со мной, - я хочу постоянную. Я совершил величайшую ошибку, отказавшись от партнёрства с тобой. Я понимаю, что прошлого не вернуть, что сейчас тебе партнёрство со мной не нужно задаром. Меня устроит односторонняя пожизненная связь.

– Зачем, Иф.

– Мне нечего ловить на родине, я там никому не нужен, да и ощущать себя нормальным демоном, одним из них, я не смогу. Отыщи мне местечко в своей жизни.

– Обещаю.

– Просто, я подумал, здесь лучше ничего не делать, а временную связь ты легко установишь.

– Как?

– Диадема, - озвучил Иф очевидное. Я на минуту задумалась, чем мне это грозит. Выходило, что воздействия на меня Иф никакого оказать не сможет при всём желании. И сомнений нет, что лучше бы демона не терять из виду.

Диадема выдала массу информации о том, что подобными ей артефактами владели аристократы и связь, о которой говорил Иф, устанавливали со всеми, кто поступал к ним на службу в том или ином виде.

Я уверенно положила ладонь Ифу на лоб, почувствовала, как кожа на руке натягивается и лопается. Уж не знаю рубин, сапфир или ещё какой камень из моей руки погрузился в кожу Ифа. Я убрала ладонь и осторожно провела пальцем там, где должен быть камешек, он чувствовался как странное уплотнение, внешне следов не было, если не знать, то и не найдёшь никогда.