Я снова качаю головой.

Он смеется.

– Ваши тренировки с Кенджи были замечательные, – говорит он, – но мои будут не менее важными. Тебе надо научиться драться. Ты должна уметь защищать себя.

– Но я и без этого могу защищаться, – отвечаю я. – Я достаточно сильная.

– Сила – это отлично, – говорит он, – но только грош ей цена, если при этом ты не владеешь необходимой техникой. И если кто-то может одержать над тобой верх, значит, ты недостаточно сильная.

– Не думаю, чтобы кто-то смог одержать надо мной верх, – говорю я. – Это невозможно.

– Я просто восхищаюсь твоей уверенностью.

– Тем не менее это правда.

– Вспомни, когда впервые ты встретилась с моим отцом, – говорит он, – разве тогда он сразу же не одержал над тобой верх?

У меня кровь стынет в жилах.

– А когда ты отправилась сражаться за «Омегу пойнт» после того, как я оттуда сбежал? Разве над тобой не одержали верх еще раз?

Я сжимаю руки в кулаки.

– И даже после того, как тебя взяли в плен, – тихо напоминает он, – разве мой отец не одержал над тобой верх еще раз?

Я опускаю голову.

– Я хочу, чтобы ты научилась защищать себя, – уже тише повторяет Уорнер. – Я хочу, чтобы ты научилась драться. Кенджи на днях был совершенно прав, когда говорил, что нельзя просто вот так разбрасывать свою энергию во все стороны. Ты должна проецировать ее, причем очень точно. Твои движения должны быть продуманы и просчитаны. Кроме того, ты должна предугадать действия оппонента, причем и ментальные, и физические. Сила – это только первый шаг.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом.

– Теперь ударь меня.

– Я не знаю как, – смущенно признаюсь я.

– Тебе нужны добровольцы? – слышу я голос Кенджи. Он делает шаг вперед. – Потому что я-то с удовольствием нашлепаю тебе задницу, если Джульетта отказывается.

– Кенджи! – восклицаю я, резко поворачиваясь к нему и прищуриваясь.

– Что?

– Ну, давай же, любовь моя, – продолжает Уорнер. – Его не взволновал комментарий Кенджи, и он смотрит на меня сейчас так, как будто, кроме нас двоих, в зале больше никого нет. – Я хочу, чтобы ты просто попробовала. Используй всю свою силу, которая в тебе только имеется. А потом ударь меня.

– Я боюсь сделать тебе больно.

Уорнер снова смеется. Отворачивается. Кусает губу, чтобы не расхохотаться.

– Ты ничего плохого мне не сделаешь. Поверь мне.

– Из-за того, что ты отведешь мою силу?

– Нет. Потому что ты сама не сможешь причинить мне боль. Ты не знаешь, как нужно это делать.

Я хмурюсь, все это начинает меня доставать.

– Ладно.

Я замахиваюсь на него, сжимая руку в кулак. Но движение получается какое-то шаткое и жиденькое, что ли. Это так унизительно, что мне хочется остановиться, так и не ударив его как следует.

Уорнер легко перехватывает мою руку. Он встречается со мной взглядом.

– Сосредоточься, – просит он. – Представь себе, что ты сильно напугана. Тебя загнали в угол. Ты сейчас сражаешься за свою жизнь. Защищай себя! – требует он.

Я замахиваюсь уже более уверенно, и на этот раз намерена показать ему, что я умею делать, но Уорнер сразу же останавливает меня. Хватает за локоть. Немножко трясет.

– Это не игра в бейсбол. Ты же не хочешь сама получить удар, поэтому нет никакой необходимости задирать локоть до уха. И не давай своему оппоненту такого преимущества, он же сразу увидит, что ты намереваешься сделать. Удар должен получиться неожиданным.

Я пробую еще раз.

– Мое лицо в центре, любовь моя, вот здесь, – говорит он, пальцем постукивая себя по подбородку. – Зачем тебе понадобилось бить меня в плечо?

Еще одна попытка.

– Уже лучше. Следи за рукой. Левый кулак вверх, защищай свое лицо…

Я бью со всей силы, наметив удар по больному месту, вроде бы должно получиться неожиданно.

Но у него великолепные рефлексы.

Его кулак первым настигает мою руку. Он хватает меня и дергает вперед и вниз, пока я не теряю равновесие и не оказываюсь на нем. Между нашими лицами остается несколько сантиметров.

Я в смущении смотрю на него.

– Это было хитро задумано, – говорит он серьезным тоном и отпускает меня. – Попробуем еще раз.

Я пробую.

Он блокирует мой удар тыльной стороной ладони и мгновенно отводит мою руку в сторону.

Еще одна попытка.

Он той же рукой хватает мою, пока она находится высоко в воздухе и снова притягивает меня к себе.

– Не позволяй никому хватать себя за руки вот таким образом, – говорит он. – Потому что как только это произойдет, дальше противник точно овладеет тобой. – И, чтобы доказать справедливость своих слов, он сначала еще ближе привлекает меня к себе, потом с силой отшвыривает назад.