Заложить бомбу накануне он не мог. Военные не располагали таким совершенным механизмом, который соорудил столяр Георг Эльзер. Полковник Герсдорф мог взорвать фюрера только вместе с собой.

Идея застрелить Гитлера отпадала. Во-первых, психологически даже профессиональному военному трудно выстрелить в стоящего перед ним человека. Во-вторых, все считали, что Гитлер ходит в пуленепробиваемом жилете. Да и опасались, что его охрана успеет защитить фюрера. Так что Герсдорф решил пожертвовать собой — взорвать себя вместе с диктатором.

Выяснилось, что нет и взрывателя мгновенного действия. На фронте полковник бы его нашел, но в Берлине это оказалось невыполнимой задачей. Он решил, что приведет в действие тот, что есть под рукой, и будет хладнокровно ждать десять минут, пока они все не взорвутся.

Гитлер приехал на своей открытой машине. У входа его встретило все высшее армейское и партийное руководство. Гитлер вошел во внутренний двор и произнес речь. Оркестр сыграл государственный гимн "Германия превыше всего" и партийный гимн "Песня Хорста Бесселя". Потом начался вынос знамен для торжественного парада.

И тут Гитлер вошел внутрь, чтобы осмотреть выставку.

Когда появился фюрер, полковник Герсдорф, как и все военные, вытянул правую руку в нацистском приветствии, а левой в кармане кителя нажал на химический взрыватель. Он рассчитал все правильно — по сценарию через десять минут Гитлер должен был оказаться рядом с ним.

Но случилось непредвиденное.

Гитлер буквально вихрем пронесся по выставке, ни на что не обращая внимания, и исчез. Все, что мог сделать полковник Герсдорф, — это зайти в ближайший туалет и остановить химическую реакцию, которая уже шла в кармане его кителя, то есть просто выбросить взрыватель…

Адъютант фюрера Николаус фон Белов рассказывал после войны, что хорошо помнит высокого и стройного полковника Герсдорфа в элегантной форме. "То, что в кармане у него находилась взрывчатка, — утверждал фон Белов, — считаю неправдоподобным".

Удивляет, что даже в военное время охрана Гитлера была поразительно небрежной, и несколько раз фюрера спасала случайность.

Капитан Аксель фон дем Буше-Штрайтхорст, один из сторонников генерала фон Трескова, видел 5 октября 1942 года в Дубно, как убивали украинских евреев. После этого он сказал, что готов сам убить Гитлера.

Барон фон дем Буше был трижды ранен на фронте и много раз награжден. В ноябре 1943 года герой войны получил отпуск для поправки здоровья. Он предложил Трескову покончить с диктатором во время показа нового обмундирования и образцов вооружения, которые Гитлер пожелал осмотреть в декабре 1943 года.

Штауффенберг потом спрашивал Буше: как он решился, ведь давал присягу фюреру? Барон Буше ответил графу: присяга основана на взаимной верности, Гитлер первым нарушил присягу.

Однажды вечером барон Аксель фон дем Буше отправился поужинать к графине Марион Дёнхоф, чье имя еще возникнет на страницах этой книги. Присутствовал еще один участник антигитлеровской оппозиции майор Иоахим Кун, о нем еще тоже пойдет речь. Они говорили о том, что Германию необходимо избавить от диктатора.

Химические взрыватели были не очень точными: время взрыва зависело от температуры воздуха, концентрации кислоты, толщины проволоки. Словом, точно время взрыва определить было невозможно: он мог произойти в интервале от четырех с половиной до тринадцати минут. Капитан Буше попросил достать ему обычный взрыватель для ручной гранаты, который действовал через четыре с половиной секунды. Он был уверен, что сумеет пронести в кармане взрывчатку. Он вырвет чеку, бросится на Гитлера, и они взорвутся вместе.

Но показ формы и вооружения был отложен. Несколько дней капитан Буше ждал подходящего случая в "Волчьем логове", потом его отправили назад на Восточный фронт. Его миссию вызывался исполнить другой офицер. Но показ вновь был отложен, Гитлер был слишком занят. Показ состоялся только 7 июля 1944 года возле Зальцбурга, но ни один из заговорщиков на мероприятие не попал.

Капитан фон дем Буше на фронте командовал батальоном. Штауффенберг пытался отозвать его с фронта, но безуспешно. 31 января 1944 года в бою капитану оторвало левую ногу. 20 июля, когда Штауффенберг пытался исполнить свой долг, Буше лежал в госпитале. Он испытал несколько неприятных минут, когда сотрудники гестапо пришли, чтобы допросить его о Штауффенберге. Взрывчатку он хранил в чемоданчике, который лежал в госпитальной тумбочке. После допроса попросил товарища выбросить взрывчатку и взрыватель в озеро.

Убить Гитлера вызвался капитан Эберхард фон Брайтенбух, который был принципиальным противником нацизма. Он служил порученцем у генерал-фельдмаршала Эрнста фон Буша, который после того, как Клюге 12 октября 1943 года попал в дорожное происшествие, принял командование группой армий "Центр". 9 марта 1944 года генерал-фельдмаршал Буш был вызван к Гитлеру, который прислал за ним свой самолет "Кондор Фокке-Вульф-200". 11 марта их ждал Гитлер в Бергхофе. Тресков принес Брайтенбуху взрывчатку и взрыватель.