— Тебя сожгли заживо, — почувствовал Нико. — Наверное, в Средние Века?

Лицо призрака скривилось в молчаливом крике агонии, однако его взгляд казался скучающим, даже слегка раздраженным, словно крик был каким-то автоматическим рефлексом, не поддающимся контролю.

— Чего ты хочешь от меня? — спросил Нико.

Призрак жестом сказал ему следовать за ним. Он повернулся и прошел через открытые ворота. Нико глянул на тренера Хеджа. Сатир, в свою очередь, просто отмахнулся, словно говоря: «Иди, занимайся там своими подземными делами».

Сын Аида поплелся за привидением по улицам Эворы.

Они бродили зигзагами по узким выложенным булыжниками дорожкам, мимо двориков и гибискусов, белых покрытых штукатуркой зданий с отделкой ирисового цвета и коваными балконами. Призрака никто не замечал, а вот на Нико местные поглядывали косо. Молодая девушка с фокстерьером перешла на другую сторону улицы, едва завидев его. Ее собака зарычала, шерсть у нее на спине встала дыбом, словно спинной плавник.

Призрак привел Нико на другую площадь, с одной стороны которой стояла большая церковь с побеленными стенами и известняковыми арками. Привидение прошло сквозь портик и исчезло внутри.

Нико колебался. Он ничего не имел против церквей, но от этой прямо-таки несло смертью. Внутри были либо гробницы, либо нечто еще менее приятное...

Он прошел внутрь. Его взгляд привлекла капелла сбоку, подсвеченная изнутри жутковатым золотистым светом. На двери находилось резное приветствие на португальском. Нико не знал языка, но с детства хорошо помнил итальянский, так что общий смысл уловил: «Мы — кости, лежащие здесь, ждем ваших костей».

— Миленько, — пробормотал он.

Сын Аида вошел в капеллу. У дальней стены стоял алтарь, возле которого на коленях молился огненный призрак, однако Нико больше заинтересовала сама комната. Стены были возведены из костей и черепов — тысяч и тысяч, скрепленных вместе цементом. Колонны костей поддерживали сводчатый потолок, украшенный изображениями смерти. На одной из стен, словно пальто на крючке, висели высушенные скелеты-останки двух людей — взрослого и маленького ребенка.

— Красивая комната, не так ли?

Нико обернулся. Год назад он бы из шкуры выпрыгнул, появись его отец рядом так внезапно. Теперь же, он был в состоянии контролировать свое сердцебиение, как и желание зарядить Аиду коленом в пах и убежать.

Как и призрак, Аид был одет в наряд францисканского монаха, от чего Нико стало не по себе. Его темная мантия была перевязана на поясе простой белой веревкой. Капюшон его был приподнят, показывая темные волосы, прижатые к голове, и глаза, сверкавшие, словно замерзшая смола. Выражение лица бога было спокойным и уверенным, словно он только что вернулся с прекрасной вечерней прогулки по Полям Наказаний, где наслаждался криками проклятых.

— Собираешь идеи для ремонта? — спросил Нико. — Быть может, стоит отделать столовую черепами средневековых монахов.

Аид изогнул бровь.

— До сих пор иногда не могу понять, шутишь ты или нет.

— Почему ты здесь, отец? Как ты тут оказался?

Аид провел пальцами по ближайшей колонне, оставляя белые следы на старых костях.

— Тебя сложно найти, сын мой. Я искал тебя несколько дней. Когда скипетр Диоклетиана взорвался... что же, это действительно привлекло мое внимание.

Нико почувствовал, как покраснел от стыда. А затем разозлился на себя за это чувство.

— Скипетр сломался не по моей вине. Нас вот-вот одолели бы...

— Ох, скипетр мне не важен. Такая старая реликвия... удивительно, что ты вообще сумел воспользоваться ею дважды. Взрыв просто дал мне некую наводку. Он позволил мне обнаружить твое местоположение. Я надеялся поговорить с тобой в Помпеях, но они такие... ну, римские. Лишь в этой капелле моя аура стала достаточно сильной, чтобы я мог явиться тебе в своем же образе — то есть, в образе Аида, бога мертвых, без примесей другой манифестации.

Аид вдохнул спертый, сырой воздух.

— Это место меня сильно привлекает. Для строительства Капеллы Костей использовались останки пяти тысяч монахов. Она служит напоминанием того, что жизнь коротка, а смерть вечна. Тут я могу сосредоточиться. И все же, у нас есть всего лишь несколько минут.

«Прямо история наших отношений, — подумал Нико. — Всегда есть только несколько минут».

— Итак, выкладывай. Чего ты хочешь?

Аид свел руки в рукавах мантии.

— А ты можешь предположить, что я явился сюда с целью помочь тебе, а не попросту потому, что мне чего-то там хочется?

Нико едва не рассмеялся, однако в его груди было слишком пусто для этого.

— Я могу предположить, что ты явился сюда по нескольким причинам.

Бог нахмурился.