Танковые армии 1-го Украинского фронта ворвались на южную окраину Берлина и вышли на южные подступы Потсдама. 13-я армия обеспечивала с тыла действия танковой группировки фронта и прошла за день 20 километров. Для прикрытия правого фланга ударной группировки в сражение введена 28-я армия А.А. Лучинского. 3-я гвардейская армия вела упорные бои с котбусской группировкой врага. 5-я гвардейская танковая армия добивала остатки шпрембергской группировки противника, а главными силами наступала на запад.

Заместитель командира 22-й гвардейской мотострелковой бригады (1-й Украинский фронт), гвардии подполковник Иван Петрович Зарубин (1908–1982) на подступах к Берлину принял командование бригадой, затем (25 апреля) вместе с бойцами форсировал канал Тельтов, умело организовал переправу бригады, завязал бой с фрицами и нанес им большой урон в живой силе и технике. За этот подвиг был удостоен звания Героя Советского Союза. После войны служил в армии, затем работал в Харькове на инженерно-хозяйственных ответственных должностях.

65-я армия и 70-я армия 2-го Белорусского фронта продолжали бои по расширению плацдарма. 49-я армия зацепилась за западный берег Вест-Одера и вела бой за удержание этих небольших плацдармов.

Командир 224-го стрелкового полка (2-й Белорусский фронт) 32-летний Афанасий Лаврентьевич Бодаков с ходу форсировал Вест-Одер, захватил плацдарм и, в боях за его расширение захватил батарею противотанковых орудий, зенитную установку и обеспечил переправу и ввод в бой танковых частей армии. 29 июня 1945 года стал Героем Советского Союза.

В ночь на 21 апреля наши тяжелые бомбардировщики нанесли массированный удар по военным объектам Берлина. В результате этого удара возникло более 50 больших пожаров, сопровождавшихся сильными взрывами.

Советские летчики активно поддерживали боевые действия наших войск. Летчик-истребитель гвардии капитан Найденов в одном воздушном бою уничтожил три немецких истребителя «Фокке-Вульф-190». Группа штурмовиков гвардии майора Смирнова атаковала артиллерийские позиции противника, уничтожила 4 полевых и 3 зенитных орудия. Четыре наших истребителя во главе со старшим лейтенантом Марииным встретили в воздухе шесть немецких истребителей. Советские летчики атаковали врага и в ожесточенном бою сбили три немецких самолета. Четрые истребителя во главе с майором Ренцем заметили 80 вражеских самолетов, направляющихся к расположению наших войск. Отважные летчики врезались в строй самолетов противника. Майор Ренц сбил два немецких истребителя, лейтенант Виноградов и младшие лейтенанты Петренко и Герасимов – по одному. Остальные самолеты противника потеряли строй и были рассеяны.

За 21 апреля на всех фронтах подбито и уничтожено 156 немецких танков и самоходных орудий. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии сбито 56 самолетов противника.

Гитлер издал приказ вермахту с требованием последним усилием немедленно отбросить советские войска от Берлина: «Командир, который будет удерживать своих солдат, поплатится собственной жизнью, не пройдет и пяти часов».

Свидетельство одного из офицеров генерального штаба германской армии, опубликованное в четвертом томе военного дневника верховного главнокомандования германских вооруженных сил. Вот что писал этот офицер, фамилия которого при публикации дневника не была названа:

«Когда в ночь с 20 на 21 апреля я докладывал Гитлеру о прорыве советских войск в районе Котбуса, который привел к крушению восточного фронта и к окружению Берлина, я находился с ним – это был единственный раз – один на один. За несколько часов до этого Гитлер принял решение перенести свою ставку, штаб верховного главнокомандования, а также генеральные штабы сухопутной армии и военно-воздушных сил в так называемую Альпийскую крепость, то есть в район Берхтесгадена и южнее. Гитлер внимательно слушал полное трагизма донесение, но снова не нашел иного объяснения успеху советских войск, кроме слова «предательство». Учитывая, что при этом не было свидетелей, я набрался храбрости и задал Гитлеру вопрос: «Мой фюрер, вы так много говорите о предательстве военного командования, верите ли вы, что действительно совершается так много предательств?» Гитлер бросил на меня нечто вроде сочувствующего взгляда, выражая тем самым, что только дурак может задать такой глупый вопрос, и сказал: «Все неуспехи на Востоке объясняются только предательством». У меня было такое впечатление, что Гитлер твердо в этом убежден».

К этому следует добавить, что один на один с Гитлером автор записок остался, собственно, потому, что, по его словам, все, кто находились в имперской канцелярии, были заняты упаковкой и погрузкой багажа для переправки его в новую ставку – в Альпы.

В помещении шведского консульства в Любеке состоялась встреча главы СС Генриха Гиммлера и шефа германской внешней разведки Вальтера Шелленберга с заместителем председателя Организации Красного Креста нейтральной Швеции Фольке Бернадотом, племянником шведского короля Густава. Однако было уже слишком поздно, и последняя отчаянная попытка фашистских бонз как-то сторговаться с Западом, принеся в жертву фюрера, ни к чему не привела.

Накануне 75-летия со дня рождения Ленина, кроме многочисленных собраний и митингов по стране и утренников в школах, в МГУ на общем собрании студентов, профессоров и преподавателей прочитан доклад «Ленин – корифей науки», а в ЛГУ – доклад «Проблемы современной физики в свете работы В.И. Ленина “Материализм и эмпириокритицизм”».

В Москве подписан советско-польский договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве.