Римские голуби принадлежат к группе исполинских голубей. Это одна из древних пород мясных голубей. Они отличаются малой подвижностью, плохо насиживают, доверчивы, но драчливы. Живая масса взрослого голубя достигает 1,2–1,4 кг. Голубки – 1,0 кг.

Окраска оперения сизая с поперечными полосками. Римские голуби используются как племенной материал для увеличения живой массы помесей.

При средней массе 600–700 г расход корма на одного голубя составляет 60–65 г зерновых в сутки с добавлением 10 г минеральных и сочных кормов.

При соответствующих условиях содержания и кормления голубей мясных пород можно выращивать круглый год, комплектуя пары выносливыми и крепкими особями. При этом необходимо внимательно следить за интенсивностью роста, оперяемостью, жизнеспособностью, устойчивостью к заболеваниям, мясным формам телосложения.

При организации выращивания голубей на мясо можно использовать и местные породы. Они неприхотливы к корму, хорошо приспособлены к местным климатическим условиям, плодовиты, хорошо выкармливают птенцов, которые хорошо растут и развиваются, а уход за ними не представляет особых трудностей. Местные породы можно с успехом скрещивать с мясными породами голубей.

В первые дни родители кормят голубят зобным молочком. Это питательное кормовое вещество желто-белого цвета, густоты жидкой сметаны. В состав зобного молочка входят: 64–82 % воды, 10–19 % белка, 7 – 13 % жира и жироподобных веществ, 1–2 % минеральных веществ. Продолжительность кормления птенцов молочком различна. Иногда оно пропадает на 6–7 день после появления птенцов, а иногда и на 10-й день молочко составляет основную пищу птенцов.

После появления птенец может без пищи жить сутки, после чего погибает. Оставленных в гнезде птенцов выкармливают искусственно. Таких птенцов нужно держать в тепле. До 8-дневного возраста их кормят слегка подогретым яичным желтком, пользуясь соломинкой длиной 15 см. К желтку можно добавлять немного цельного коровьего молока. Начиная с 8-дневного возраста птенцам можно скармливать жидкую кашицу из перетертого зерна с добавлением в него небольшого количества воды.

Основным кормом для голубей является разнообразная зерновая смесь из желтой кукурузы, красного проса, ячменя, пшеницы, гороха, овса, чечевицы, сои, семян конопли.

В марте у голубей начинается племенной период, который продолжается до сентября. В этот период необходимо внимательно следить за составом кормового рациона. В поилки с водой добавляют аскорбиновую кислоту в количестве 5 г на 10 л воды. Голуби любят купаться, глубина в ванночках для купания не должна превышать 10 см, температура воды 17–19 градусов Цельсия. Купание предупреждает появление паразитов и очищает оперение.

Выведенные птенцы беспомощные, голые, слепые, с мягким клювом и поэтому нуждаются в уходе родителей. Взрослые обогревают птенцов и кормят зобным молочком. Оперение у голубят начинает расти с 10 – 11-дневного возраста, к 18–30 дням птицы имеют хорошее оперение. Половая зрелость наступает у голубей в 5–6 месяцев. Голубка начинает кладку в 6-месячном возрасте.

К спариванию голубей приступают в конце марта – начале апреля. Спаривание проводят двумя способами – естественным и принудительным. При естественном спаривании голуби сами образуют пары, при принудительном намеченных к спариванию голубей помещают в одну клетку и закрывают решеткой на двое суток. Затем выпускают и наблюдают за данной парой. Если они садятся в одну клетку, значит, пара подобрана правильно.

В зимний период температура в голубятне должна быть не ниже плюс 5 градусов Цельсия, в летний – не выше плюс 25 градусов. Сквозняков быть не должно. Влажность воздуха в голубятне следует поддерживать на уровне 75–90 %. Продолжительность светового дня должна составлять 14 часов. В каждой секции на ночь оставляют дежурное освещение.

Рядом с голубятней должны размещаться вольеры для отдыха голубей, в которых устанавливают насесты из реек, а в летнее время и ванночки для купания.

Мясные породы домашних голубей скороспелы. Молодняк, выведенный в марте, в сентябре может давать приплод. В среднем одна пара голубей может делать 9 кладок по два яйца и выкармливать до 18 птенцов в год, общей массой 8,5 кг. Период эмбрионального развития длится 18–19 дней, в холодном помещении – 20–22 дня. При достижении птенцами 2 – 3-недельного возраста у самки начинается следующий цикл яйцекладки, а самец еще продолжает кормить птенцов.

Оплодотворенность яиц и вывод птенцов зависит от времени года – в зимнее время у голубей до 80 % яиц могут быть неоплодотворенными. Поэтому выход продукции в течение года распределяется неравномерно: весной и летом – 65 %, зимой – 10 %. Скорость роста птенцов во многом зависит от интенсивности их кормления родителями. К моменту убоя молодняк должен иметь живую массу не менее 600 г, выход товарного мяса не менее 70 %.