Отец Майлза, и остальные Стражи повели нас по тренировочному полю, которое занимало около трех миль в длину и шести-семи в ширину. В узком костюме было тяжело ходить. Под ним спина потела и жутко чесалась, и я старалась удержаться от искушения поскрести ее. Мик шел рядом с Адамом, о чем-то разговаривая с рыжим парнишкой. Я была рада, что он нашел кого-то, с кем может общаться здесь. На меня упала тень, и я резко повернула голову, увидев Майлза. Он гадко усмехнулся и наклонил ко мне темноволосую голову:

– Что такое, малявка, здесь твоя шавка тебе не поможет?!

Я промолчала, сжав руки в кулаки. Я должна вести себя тише перед испытанием, ведь Майлз, какой ни есть, но сын главы, а я с Миком, сделала много чего запрещенного их уставом.

– Да ладно?! - воскликнул парень, саркастически выгнув бровь. – За ужином ты разговорчивей была. Во всяком случае, мне плевать на тебя и на остальных новичков! Уяснила?! Я буду первым, запомни это, мелочь. Так ,что берегись, испытание может плохо для тебя закончиться.

Майлз сильно пихнул меня, и я еле устояла на ногах. Мик это заметил и бросился ко мне.

– Что хотел от тебя этот ублюдок? – взволнованно спросил Мик, придерживая меня за руку.

– Я…Мик, будь осторожнее и смотри в оба. Чтобы Майлз не сделал и не сказал, ты не должен раскрыть свой секрет, слышишь?! – воскликнула я, сдавливая плечи Мика.

– Ладно, - вздохнул друг.

Мы дошли до красного флажка, торчащего прямо посреди поля, и глава дал знак остановиться. Он повернулся к сероглазому Стражу и кивнул ему. Парень несколько секунд просто вглядывался в нас, а потом сказал:

– Испытание началось. Ваша задача – не умереть, - новички смолкли и побледнели. Мне стало не по себе, и я незаметно сжала руку Мика. – За флагом поле, полное ловушек. Все они смертельны. Если вам удастся пройти его, значит вы не полные неудачники. Начинайте бежать через лес к реке. На берегу есть пещера, под которой лабиринт. Там еда, вода и оружие. Возьмите на заметку, что количество нужных вам вещей ограничено, и вы должны добраться первыми. Лабиринт таит в себе много опасностей, и немногие из вас пройдут его. Но те, кто выйдет живым, станут Стражами. Итак, вам дается два часа. Если вы не успеете, выходы из пещеры закроются, и вы останетесь там навсегда.

Страж смолк, а новички стояли в оцепенении, понимая, что скоро встретят свою смерть.

– Бегоом! – крикнул Страж, махнув рукой на поле.

Я взглянула на Мика, и рванула на поле, вместе с остальными новичками. Я понимала, что надо спешить, но на поле выставлена куча ловушек, если верить Стражу. И поэтому нужно быть не только быстрой, но и осторожной. Неожиданно один парень наступил на мину, всего в нескольких десятках метров от меня. Раздался оглушающий рев и меня откинула волна взрыва. Комья земли вперемешку с травой засыпали лицо. Раздались крики, тех кто был ближе и тоже попал под огонь мины. Я встала, пошатываясь. В голове что-то больно пульсировало, а перед глазами плыло. Я сделала первый шаг и собрала всю волю. Впереди раздалось еще несколько взрывов, но они были слишком далеко и меня не зацепили. Я оглянулась в поисках Мика, он бежал впереди рядом с Адамом и еще каким-то парнем. Я побежала следом, пытаясь не смотреть на раненных, окровавленной грудой лежащих на земле. Майлза не было видно, скорее всего он уже прошел поле. Ко мне сбоку присоединилась Зоя, миниатюрная блондинка.

– Быстрее, Брайди, - крикнула она, продолжая бежать рядом. – Мы одни из последних.

Я оглянулась. Зоя была права. Сзади нас бежало еще несколько человек, но главная масса была впереди. Внезапно Зоя вскрикнула и упала на четвереньки. Я сразу не поняла в чем дело, и присела рядом.

– Зоя, в чем дело?

Девушка стонала от боли, а ее лоб покрылся испариной. Я бросила взгляд на ее ногу и увидела, как по ее штанине расползается кровавое пятно.

– Я…я на что-то наступила. Оно будто поднимается внутри ноги все выше и выше, - бормотала Зоя, корчась.

– Господи, - крикнула я. – Давай, попытаемся поднять тебя…нужно же что-то сделать!

– Нет, - резко крикнула девушка. – Беги. Брайди, беги.

Она оттолкнула меня от себя и я бросив последний взгляд на нее, побежала вперед. Я внимательно вглядывалась в землю перед собой и замечала, что на месте мин или других ловушек, трава была гораздо реже и короче, чем на безопасных участках поля. Поэтому я не попалась. Когда поле осталось позади, а я оказалась в лесной глуши, хотелось кричать от радости. Я повернулась и посмотрела на главу Центра, которого окружали Стражи. Сероглазый парень, сложил руки на груди и словно статуя стоял, смотря в некуда. Потом отец Майлза что-то коротко сказал им, и они пошли влево, в обход поля. Мне было жутко интересно, куда ведет дорога, которой шли Стражи, но у меня было другое задание. Прислонившись к дереву, я глотала воздух, кашляя и отплевываясь землей. После минутной передышки, я кинула взгляд на часы. Испытание началось ровно в десять. Прошло двадцать минут, а я даже не добежала до реки. Новички давно скрылись из виду ,а вместе с ними и Мик. Стало немного обидно, что он не остался со мной, но я отбросила все мысли и кинулась вперед, продираясь сквозь молодой подлесок. Задания были рассчитаны на то, чтобы измотать нас. Река была далеко. Я знала это. Костюм не давал коже дышать, и я жутко потела, останавливалась и утирала пот, который появлялся снова. Становилось тяжелее дышать. Ткань будто сдавливала горло. Я остановилась и нахмурившись потрогала ее. Что-то здесь не так. Я резко выдохнула и решила сделать то, что подсказывала мне интуиция. Ткань заставляла организм потеть и терять вместе с влагой силы, а значит я должна хоть чем-то ослабить ее действие. Я нашла тонкую палочку и проделала дыры на рукавах и штанинах костюма. Сразу стало легче дышать и я сразу же кинулась дальше. Через пол часа послышался шум воды и голоса. Я улыбнулась от облегчения и бросилась к реке, позабыв об опасности. Кто-то схватил меня за руки и выкрутил их.

– Майлз, вот она, - крикнул один из державших меня парней. – Что будем с ней делать?

– Убей ее, - раздался голос Майлза.

– Н…но, как? – замешкался парень. – У меня нет оружия.

– Задуши, сверни шею, утопи, - закричал Майлз. – Мне плевать! Просто сделай это, иначе я сам убью тебя!

Раздались торопливые шаги. Очевидно это Майлз трусливо убежал, ища пещеру. Я боролась с сильными руками, схватившего меня парня, брыкаясь и пиная его ногами. Он выругался и ударил меня наотмашь по лицу. Я не удержалась на ногах и упала. Волосы водопадом упали мне на лицо. В ушах раздавался звон от хлесткого удара, но я заставила себя поднять голову и посмотреть на предателя. Им оказался один из дружков Майлза, имя, которого я не знала. Коротко вскрикнув я вскочила и накинулась на него. Парень от удивления оступился. Я изловчилась и ударила его в незащищенное горло. Я попала прямо в кадык и тот пошатнувшись, упал на землю. Размахнувшись я врезала ногой ему по затылку. Парень отключился, а я без сил упала на щебень. Паника волнами накатывала на меня. Я только, что била человека. Пусть он и предатель, но насилие было не для меня. Это было ужасно. Медленно поднявшись с земли, я побежала по каменистому берегу. Река с ревом неслась по валунам, то и дело обдавая меня холодными брызгами. Я понятия не имела, где здесь пещера и поэтому просто продолжала бежать. На часах было пятнадцать минут двенадцатого и у меня было меньше часа, чтобы найти пещеру и пройти лабиринт. Река обрывалась огромным бурным водопадом, состоявшем из трех порогов. Я неловко взобралась на скользкий валун и посмотрела вниз. Было так высоко, что невольно закружилась голова. Но все же я успела заметить внизу Майлза. Миг и он спрыгнул в углубление, рядом с вторым порогом. Я была совсем рядом с пещерой, оставалось только спрыгнуть. Мысленно прикинув какое расстояние до пещеры, я сжала кулаки и выдохнула: