–  Майор Гилмор, сэр, - сказал пилот, зависнув на уровне пятидесятого этажа. Аппарат чуть тряхнуло.

–  Докладывайте, - ответил Говард Гилмор.

–  Заряд генератора на исходе, мощность двигателей опустилась на семьдесят процентов, нам нужно возвращаться для подзарядки.

Гилмор быстро посмотрел на Артура Брауна, который так же сидел в кабине пилота. Тот покачал головой.

–  Держитесь в воздухе столько, сколько это будет возможно. Потом возвращаемся на базу.

–  Есть, сэр.

–  Продолжать сканирование.

–  Слушаюсь, выхожу в квадрат Дельта три-ноль, - сказал пилот, направляя вертолет в смежный квартал.
– Центральная, это Ястреб шесть.

–  Да, Ястреб шесть.

–  В секторе Гамма два-девять подозреваемый обнаружен не был. Как поняли?

–  Поняли вас, Ястреб шесть. Передаю данные наземным группам.

–  Конец связи.

Все стихло. В тот момент, когда вертолет чуть наклонился вперед, из кабины было видно, как улицы патрулируются черными, как нефть, бронетранспортерами. Пешие поисковые группы подходили к гражданам и проверяли их личные данные, опрашивали, предупреждали.

На город медленно опускалась беспокойная ночь.

–  Пока никаких результатов, сэр, - сказал Гилмор.

–  Черт бы его побрал, майор… черт бы его побрал… - твердил Браун, глядя в пол.

–  Объект, сэр?

–  Нет. Роберт Льюис.

Гилмор ничего не ответил.

–  Теперь я точно знаю, что было на у него на уме… каким же я был идиотом, что не смог разглядеть столь очевидного. Он с самого начала знал, что именно так оно и будет. По его поведению, по характеру было видно, что он что-то замышляет. А я не смог этого просечь.

–  В этом нет вашей вины, сэр.

Артур Браун взглянул на него и недобро усмехнулся. В его глазах было отчаяние.

–  Нет, майор. Если и на ком-то лежит ответственность, то только на мне, и ни на ком больше.

–  Еще не все потеряно, мы отыщем его.

Браун отвернулся и вновь покачал головой.

–  Механизм уже запущен, майор Гилмор…

–  Вы имеете в виду…

–  Я имею в виду, что сейчас под угрозой срыва не только наша с вами миссия. Эксперимент, который продолжается уже больше двухсот лет, на грани разоблачения. Вы не имеете представления о размерах той партии, в которую я себя, да и вас тоже, втянул. Она просто огромна…

–  Я не понимаю, сэр.

–  Корпорация, майор. Корпорация не оставит это дело просто так. Слишком уж многое на кону. Все данные стерты, образцы тканей погибли, целостность Гретты не восстановить. Единственный ключ к тому, чтобы все это исправить, это тот человек, где-то внизу, под нами. Если мы не найдем его…

–  Мы найдем его, сэр, - его голос источал уверенность, которой сейчас так не хватало Брауну.
– Я обещаю вам. Только…

–  Что?

–  Мне нужно знать…

–  Что именно?

–  Сэр… объект и вправду мог убить ту семью, о которой сейчас говорится во всех новостях?

Браун помедлил. В памяти всплыла картинка, видеозапись, которую ему показал Роберт Льюис.

–  Он опасен, мистер Гилмор… крайне опасен…

–  Я понял вас.

Они замолчали.

–  Майор, - снова донеслось из кабины пилота.

Гилмор обернулся и кивнул пилоту.

–  Возвращаемся. Сообщите в центральную, чтобы они подготовили для нас запасной транспорт. Пусть задействуют для поисков все резервы, которые только имеются.

–  Скоро стемнеет, сэр.

–  Ночь для нас не проблема. Включим тепловизор и продолжим сканирование. Сообщите в центральную, чтобы дали добро на введение комендантского часа, сейчас это приоритетная задача.

–  Понял вас, сэр. Выполняю, - ответил пилот.

Гилмор вернулся к Брауну. Тот по-прежнему оставался на своем месте. Все так же молча, он смотрел в пол, сцепив пальцы в замок.

–  Мистер Браун.

–  Да, майор.

–  Могу я задать вам вопрос личного характера?

Тот посмотрел на него с интересом.

–  Спрашивайте.

Говард Гилмор хотел спросить, что же будет в том случае, если им не удастся отыскать Иззи Голдмена? Что их ждет, в случае провала? Но потом, он вспомнил собственные слова, который произнес минуту назад.

–  Нет, ничего. Простите, сэр.

Браун никак не отреагировал, и не стал допытываться, о чем же хотел узнать майор. Он просто отвернулся и вновь погрузился в свои мысли, которые все больше и больше разрывали его изнутри, вырываясь наружу. Правой рукой он машинально ощупывал свой подбородок. Небольшая щетина чуть шуршала под пальцами.