– Башенка?.. Тюремная? – несколько напрягся гость.

– Скорей гостевая, мы таких пару десятков настроили по всему периметру. Сам увидишь… Если…

– Согласен! – выпалил барон.

Граф Дин на это кивнул с пониманием и обернулся к вошедшему в дверь управляющему:

– Господин Кассачи, проводите господина Курбана в отведённую для него башню.

Барон Курбан уже давно ушёл с управляющим замка, а граф всё ещё продолжал обсуждение по поводу гостя. Причём обсуждение шло с магическими сущностями, а они уже передавали мнение Александры. И Дин всё никак не мог согласиться с супругой по выдвинутому ею предложению:

«Ну и зачем нам здесь этот следователь? Не удивлюсь, что якобы страстная любовь его к Хелке – это лишь повод остаться в Свирепой долине и начать тут шпионить».

В ответ неслось от Эрлионы, с небольшим запозданием:

«Мама Саша утверждает, что это ты из-за ревности говоришь. Тебе обидно, что кто-то посторонний станет жить с твоей бывшей возлюбленной…»

«Твою папуаса гирлянду! – не на шутку рассердился Дмитрий. – Так и передай своей… маме! Вот я до неё доберусь, и она ответит за свои слова!»

Спор продолжался и дальше в том же духе, но самое главное для себя Светозаров наконец-то осознал. Александра не просто переживает за будущего ребёнка, которого вынашивает аферистка, она не меньше опасается возможной подлости со стороны Тани. А так если с заключённой будет проживать пылко влюблённый барон, то уже сам этот факт позволит быть уверенной, что та не сможет строить глазки или ещё каким иным способом соблазнять самого графа. Пусть и сложная к пониманию, но всё-таки вполне закономерная женская логика.

Зато по поводу возможного шпиона Эльвер-Аусбурн Дмитриевич успокоил всего несколькими фразами:

«Не о чем переживать. Под моим полным контролем вся долина и даже скалы, её окружающие. Значит, о каждом шаге, о каждом слове господина Курбана тебе будет известно. Да и про истинность чувств этой новой парочки можно будет судить с полной уверенностью. Тем более что они о нас с Эрлионой не знают, круглосуточно притворяться не смогут, и всё тайное станет явным в течение недели».

Тоже логично. Так что Светозаров успокоился и отдал команду дежурному телефонисту:

– Отправь в столицу империи сообщение: «Приготовьте заключённую Хелке к отправке. Прибуду за ней часов через восемь-десять. Буду в большой спешке. Граф Дин».

Сам же собрался смотаться на обломки разрушенного мира Шелестящего Песка. Следовало выполнить давно данные обещания по эвакуации остатков погибшей цивилизации разумных кальмаров. Конечно, не все желали отправиться в новые миры, нашлись и такие, которые решили остаться на родине навсегда, и такие, кто ещё сомневался, желали подождать год, а то и несколько. Были и такие, которые утверждали: в новых мирах им грозят эпидемии и страшные болезни, а переселившихся ждёт участь предков, которые давно вымерли в чужих вселенных. Но добрая половина пронзающих камни готовилась. Причём ещё и выбирали одно из мест для первых трех, наиболее многочисленных партий.

Торговец дал на выбор четыре мира: Зелени, Кабаний, Гинвейл и Мерлан. Причём заранее скоординировал этот вопрос непосредственно с обитателями этих человеческих миров и получил согласие. Иной вид разумных – это ведь не каждому по душе, немедленно сложностей возникает огромное количество. К тому же и опасения вполне законные: разумного кальмара уничтожить невероятно сложно, а вот для него и десяток закованных в сталь рыцарей не соперники. Другой вопрос, что пронзающие камень – создания сугубо мирные, если их не притеснять. И больше всего любят жить в толще зданий, попутно следя за их целостностью, укрепляя и реставрируя всё, начиная от гигантских крепостей и замков и заканчивая железобетонными небоскрёбами. То есть симбиоз с иным видом – только позитивный и взаимовыгодный. И ни в коем случае не мешающий взаимному сосуществованию.

Землянину ещё очень хотелось забросить партию кальмаров на родную Землю, но там его предложение было встречено с опаской и глухим сопротивлением. Уж на что взаимопонимание хорошее установилось с российским президентом, и тот отчаянно мотал головой, не желая слышать о каких-то летающих спрутах с лысыми, на вид человеческими, головами. Разве что чуть позже дал объяснение:

– Тут со своими гомо сапиенс разобраться сложно. Э-э… И вдруг появятся среди нас этакие образины. Вдобавок летают, прячутся в толще скал или стен, умеют оттуда подсматривать и подслушивать и могут затянуть в толщу пород кого угодно. Нет уж, народ к этому не готов. И это я ещё про наш говорю народ, покладистый и миролюбивый. А что в остальном мире начнётся? Трудно представить грозящую истерию и панику. Может, потом, когда-нибудь…

В мире Зелени скорей обрадовались такому пополнению. Потому что очень много имелось хорошего о «пронзающих камни» в древних легендах. Жили они тут когда-то и вымерли только после страшной и непонятной эпидемии.

В мире Кабаний о кальмарах тоже знали. В Гинвейл, где рыцарские замки стояли гуще, чем деревья в лесу, готовы были молиться на пришествие хранителей своих зданий. Ну а в Мерлане, где людям приходилось до сих пор сражаться с хищными, полуразумными тварями, обладающими магией, любая помощь в сохранении крепостных стен приветствовалась безоговорочно.