Когда за подозрительным мужчиной захлопнулась дверь, Эльза Борисовна задумалась.

Самым правильным было не вмешиваться в чужие дела, сделать вид, что она ничего не видела, и отправиться к родному телевизору, но Эльза Борисовна Воробейчик была не такая. Бодрая, энергичная пенсионерка с активной жизненной позицией не могла смириться с тем, что в соседней квартире хозяйничает преступный элемент.

Была еще одна возможность: вызвать полицию и доверить проблему профессионалам. Но вдруг окажется, что этот подозрительный тип – все-таки знакомый Ольги и проник в квартиру на законных основаниях, с разрешения хозяйки? Тогда вызванные Эльзой Борисовной полицейские посчитают ее не энергичной пенсионеркой, а старой дурой, а этого Эльзе Борисовне совершенно не хотелось.

Взвесив все «за» и «против», решительная пенсионерка мужественно расправила плечи, взяла в правую руку увесистую скалку и вышла на лестничную площадку.

При этом она чувствовала себя так, как если бы в одиночку отправилась арестовывать верхушку солнцевской преступной группировки. То есть ее переполняли героизм, самоотверженность и страх, смешанные примерно в равных пропорциях.

Эльза Борисовна решительно нажала на кнопку звонка и выждала примерно полминуты.

Через полминуты страх стал преобладать над героизмом и самоотверженностью, и она подумала, что неизвестный мужчина ей просто померещился и в Ольгиной квартире никого нет.

Эта мысль, конечно же, говорила о малодушии, но Эльза Борисовна была всего лишь одинокой пенсионеркой, пусть даже и с активной жизненной позицией, для которой некоторая доля малодушия была вполне допустима.

И в ту самую секунду, когда она уже собралась вернуться домой, дверь Ольгиной квартиры распахнулась.

На пороге стояла Ольга собственной персоной. Правда, молодая соседка, которая обычно одевалась с большим вкусом, в хорошие и, по-видимому, очень дорогие вещи, на этот раз была облачена в отвратительную сиреневую куртку, явно купленную на вещевом рынке, да еще и на несколько размеров больше, чем надо.

– Олечка, ты приехала! – засуетилась Эльза Борисовна, пряча за спиной скалку. – А я, это… хотела соли попросить… то есть сахару…

– Эльза Борисовна, дорогая, заходите! – Ольга посторонилась. – А как Пу И с Перришоном? Не скучают? Я очень скоро их заберу!

– Да ты не торопись, – пробормотала пенсионерка, через Ольгино плечо пытаясь заглянуть в глубину квартиры, чтобы проверить – померещился ей подозрительный мужчина или он действительно имел место. – Ты не торопись, я за ними присмотрю! Попугай у тебя на редкость умный, просто как политический обозреватель! Я с ним по всем серьезным вопросам советуюсь!

В глубине коридора промелькнул мужской силуэт.

Глаза пенсионерки загорелись. Значит, подозрительный мужчина ей не померещился! Вот ведь какие нравы у современной молодежи! Ольга, между прочим, по самым достоверным сведениям, замужем, и муж у нее – очень приличный, солидный человек, то ли бизнесмен, то ли большой начальник, а тут какой-то сомнительный посторонний типчик ошивается!

Сомнительный мужчина подошел ближе, взглянул на Эльзу Борисовну поверх Ольгиного плеча и совершенно бандитским голосом осведомился:

– Мамаша, а вы кто конкретно будете? Если по соседству проживаете, так я не против. Проживайте на здоровье. А в данный момент заходите, познакомимся, спиртных напитков выпьем за добрососедские отношения. Я соседей по жизни никогда не обижаю, не имею такой привычки.

– Спасибо, – испуганно пробормотала пенсионерка, отступая к дверям, – я… это… тороплюсь, у меня пирог в духовке и сериал начинается… и вообще, я спиртного не употребляю…

– Зря, – не одобрил мужчина, – как же без спиртного? Это же никакого здоровья не будет! Как же вы тогда стресс реально снимаете?

Он отвернулся от пенсионерки и озабоченно обратился к Ольге:

– Слушай, как тебя… Леля, ты заточку мою конкретно куда засунула? Я с нее отпечатки пальцев обтереть забыл… И что у тебя за бардак реально в квартире творится? Кладовка какой-то дрянью забита… книжки какие-то, журналы… А если мне дорогой хабар убрать понадобится – что делать? Да я даже для патронов места не нашел! В квартире, конкретно, образцовый порядок должен соблюдаться! Как на зоне, ясно?

Вконец перепуганная Эльза Борисовна попятилась к выходу. Ее мягкие домашние тапочки не были предназначены для такого маневра, не случайно в народе такая обувь называется «ни шагу назад». Поэтому бравая пенсионерка аккуратно вышла из тапок и теперь стояла на полу практически босиком. Однако она не решилась повернуться спиной к страшному человеку. Подхватив тапки левой рукой, а правую руку с зажатой в ней скалкой по-прежнему пряча за спиной, Эльза Борисовна задом, нелепо пятясь, пересекла лестничную площадку и юркнула в свою квартиру.

Захлопнув за собой дверь и торопливо заперев ее на все замки, она перевела дыхание и увидела перед собой песика и попугая.

Пу И сидел на коврике посреди прихожей, наклонив голову набок, и смотрел на Эльзу Борисовну с немым вопросом в ярких глазах-бусинках. Попугай, более решительный и храбрый, свешивался с большого зеркала и тоже всем своим видом демонстрировал явственную заинтересованность результатами предпринятого пенсионеркой разведывательного рейда.

– Значит, так, – вздохнув, проговорила Эльза Борисовна. – Придется мне вас усыновить. То есть удочерить. То есть… ну, не важно. В общем, принять над вами опекунство. Короче, я не могу доверить ваше воспитание таким подозрительным людям.