– Госпожа, - учтиво поклонился старый гоблин.
– Завтра в полдень в Иелуге состоится общее собрание для назначения нового вождя.

– Ой, а может, сами выберете?

Санод раскрыл рот от удивления.

– Госпожа, вам надо присутствовать. Таковы правила.

– Ну, я все равно никого не знаю.

– Это не страшно. Я расскажу вам все про самых видных гоблинов, и вместе мы подберем хорошую кандидатуру. Вот например, Тус. Он организовал набег на караван гномов и прирезал сам двоих колдунов. Очень...

– Я не хочу об этом слышать!
– Ли недовольно поджала губы.

Некоторое время Санод открывал и закрывал рот, будто рыба, выброшенная на берег. Переводил взгляд с сердитой ведьмы на меня и обратно. Мне ситуация показалась очень забавной. Я изо всех сил старался не засмеяться.

– Хорошо. Следующий Гун. Сейчас он занимается пытками колдунов, как Кул до него. Очень авторите...

– Нет, нет и нет! НЕТ!

– Госпожа, вы не даете мне рассказать... Гун будет хорошим вождем, уверяю вас. Еще в Иелуге большой вес имеет племянник головы города. Зовут Туелыг. Неглупый гоблин. Я даже подумывал взять его в ученики. Госпожа, на нужды города уходит много мяса гноллов, вы же знаете. Вождь Главной Норы возмутился этим фактом и уменьшил поставки гноллов. Гоблинам стало не хватать мяса. Знаете, что придумал Туелыг?
– с хитрой улыбкой спросил Санод.
– Этот прохвост согласился на требования Главной Норы, но с остальных Нор повелел собирать жертв отдельно. Гноллы же тупые донельзя, связь между Норами плохо держат. В результате количество туш увеличилось почти на десять процентов. Эх, где мои молодые годы!

– Это просто ужасно!
– воскликнула Ли.

– А на мой взгляд, очень хитро все провернул. Госпожа, вам стоит присмотреться к Туелыгу. Я бы не сказал, что у него есть задатки лидера, но своим умом он может быть нам полезен.

– Никогда!

– Если выбирать, ориентируясь на Кула, то... Гун будет лучшим вариантом. Хотя есть еще Воул. Он командует группой, которая ходит за рабами. Кстати, Госпожа, через декаду они должны уже вернуться с новой партией.

– Перестань говорить эти мерзкие вещи! Мне никто из них не нравится! Они отвратительны и... противны. Я никогда не сделаю никого из этих отморозков вождем!

– Не понимаю, что вам не нравится? Все они пользуются уважением гоблинов, и будут хорошо смотреться на месте покойного Кула. Есть еще Оуг, только про него ходят слухи, что он не прочь гоблинятиной перекусить. Это плохо отразится на подчиненных...

– Нет, нет, нет, нет, нет! НЕЕЕТ!
– Ли замотала головой, зажимая уши руками.
– Я ничего не слышу. Ничего не слышу.

– Тут я с вами соглашусь. Каннибализм плохо может повлиять на устоявшуюся систему. Хотя это всего лишь гоблинская молва. Наверное, это не будет большой проблемой раз в кварту разрешить ему употреблять неугодных или провинившихся гоблинов.

– А-а-а-а-а-а! Ничего не слышу!!!

Ли вскочила с трона и выбежала из зала, что-то продолжая бубнить про себя. Я с большим трудом сдерживал смех. Представляю, что Лу ей устроит.

– Лер Велиостро, вам известна причина странного поведения Госпожи? Даже в красные дни лер Вантихосо всегда сохраняла ясность ума.

– Гхм, может у нее наступили черные дни?

– Что это? Я не слышал о подобном.

– Такой период бывает, когда хочется всех послать подальше. Сменить работу или переехать в другое место.

Я старался маскировать смешки под кашель, но Санод все равно что-то заподозрил. Продолжать разговор он не стал и с гордо поднятой головой удалился.

Вечером ко мне подошла рассвирепевшая ведьма:

– ТЫ! Дубина неотесанная!

– Что?!

– Это из-за тебя Ли очнулась, балбес! Не разговаривай с ней! Я запрещаю тебе!

– А сейчас кто говорит? Я не всегда вас различаю.

– Хватит пургу гнать. Эту дуру только полный дебил не узнает. Ты полный дебил?

– Если сама лер Ли так пожелает, я не буду с ней общаться.

Глаза женщины метали молнии. Я инстинктивно потянулся за канделябром, однако магический щит ничем бы не помог. Ведьма вытянула руку и меня снова приложило. Я упал на четвереньки. Пол пытался куда-то убежать, а руки предательски расползались в стороны.

– Только посмей еще раз с ней заговорить, кретин! Снова на диету посажу! ...Нет, не слушайте ее, лер Селин! Я не дам ей морить вас голодом. Изви... Б****, не вмешивайся, идиотка. Ты все только портишь! ...Это ты заигралась в Черную ведьму, Лу! ...ЧТОО? Заигралась?! А кто взял на себя все воспоминания о пыточной комнате, а? Кто в одиночку противостоял старой суке? Когда ты была в стороне. Ты ничего не можешь!

Тут Вантихосо неожиданно плюхнулась вниз и начала реветь. Громко, с чувством, чуть ли не захлебываясь.

– Я хотела-а-а тебе помочь! Я стара-а-алась. Я делала все, что ты говорила. Я стара-а-а-алась! Не надо на меня-я крича-а-ать.

Я присел на пол. Ноги все еще не держали, но язык начал ворочаться. Похоже, я пришел в себя быстрее, чем в прошлый раз. Привыкать начал.

– Лер Ли не плафьте, пофалуйста. Не люблю, когда плафут.

– Да, простите. Я больше не буду-у... Ты, засранец! Я тебе что сказала? Чтобы ты не говорил с ней!