—Володь, а Володь, — подергала его за руку Аливия. — А ты сказку повторишь? Споешь песни? А то я уже не все помню.

—И расскажу и с пою, горе ты мое, — рассмеялся Володя. — Возвращаемся, не будем откладывать в долгий ящик.

Следующие дни для всех выдались на редкость загруженными. С утра Володя тренировался с ребятами и Риолой, Аника в этот момент пыталась литературно обработать тот текст, что выдавала ей Аливия, заодно пыталась зарифмовать переведенные тексты, после обеда девчонки собирались уже втроем и обсуждали написанное, записывали новые слова. Корту все это быстро надоело и он стал уходить после обеда вместе с Володей в лагерь, где проходили занятия с войсками и которые теперь Володя посещал регулярно. Вот и сейчас вместе с Лигуром он наблюдал за отработкой защиты от внезапного нападения.

В роли «внезапно нападавших» выступала легка кавалерия под командование Ллии Тутса, которая выскакивала с разных сторон на двигающуюся по дороге колону и засыпала ее стрелами с тупыми наконечниками, заодно тренируясь организовывать смертельную карусель, которой так славились кочевники. Задача же колонны была развернуться в сторону нападавших, закрыться щитами и выставить копья.

—Сколько комплектов доспехов готово? — повернулся Володя к Саймону. Инженер отвечал не только за механизмы, но и за производство доспехов, которые Володя решил делать однообразным.

Нет-нет, никаких сплошных доспехов, просто максимально возможная защита при минимальном весе и стоимости. На базе обсуждали такой момент и там ему посоветовали возможность сделать из подручных материалов что-то типа клейстера с эпоксидной смолой, которой пропитывалась кожа, а потом склеивалась в несколько слоев, а между слоями вкладывали какие-нибудь растительные волокна. Из дерева сделали формы, клали в них заготовки, сдавливали и держали под прессом несколько дней. Такие доспехи хоть и уступали немного железным, но превосходили те, в которых обычно и ходила основная масса солдат. Железные доспехи-то не каждый мог себе позволить. К тому же Володя привнес в них кое-то, о чем на Земле задумались уже много позже при создании максимилиановского доспеха – с ребрами жесткости и угловатыми формами за счет которых прямой удар соскальзывал. По совокупности всего этого Володя полагал, что такая защита железу не проиграет. Можно еще и легкую кольчугу сверху приделать.

По такому же принципу делались и щиты, только тут еще применяли и дерево, так же использую склеивание. В общем, проблема только за материалом и прессами. Последние изготовили быстро и в огромных количествах, кожу привезли купцы, а дерева и вокруг полно. Так что сейчас изготовили сразу по двадцать комплектов за неделю. Так же делали и шлем, тоже с расчетом того, чтобы удар соскальзывал.

—Сейчас готово около двухсот тридцати, милорд. Через месяц будет еще сотня комплектов.

Володя кивнул, посматривая на солдат, марширующих в новой броне.

—Хорошо. В походе можно и в них ходить, они легче старых.

—Да… а я ведь не верил, когда вы говорили об этом. Хотя, они все равно дороже обычных.

—Но дешевле железных. Саймон, не жадничай, нам не на прогулку идти и я хочу, чтобы все снаряжение было удобным. Нам ведь не столько воевать придется, сколько шагать. Война – это сплошные марши.

Маршам Володя уделял особое внимание, постоянно гоняя отряды в учебные походы. Половина его армии всегда находилась на марше, в то время как оставшиеся тренировались в лагерях. Когда солдаты возвращались с марша в поход уходили те, кто недавно тренировался. Такими маршами Володя преследовал и еще одну цель – отряды перемещались не абы как, а к тем владениям знати, которые вызывали у него сомнения в благонадежности. Постоянное мелькание у стен их замков герцогских войск способствовало резкому повышению преданности и благоразумию дворян.

Так же тщательно отбирались и те вещи, которые солдат понесет на себе, экспериментировали с телегами в плане их облегчения и повышениях надежности, шили рюкзаки, разрабатывали крепления для копий и мечей. К моменту похода всю армию Володя перевооружить не рассчитывал, но те, кто пойдет с ним должны экипироваться уже по-новому. Даже Лигура поразил такой тщательный, даже временами педантичный до мелочей подход к снаряжению. Володя лично следил за креплением каждой лямкой в рюкзаке, потом сам же беседовал с солдатами, которые с такими рюкзаками возвращались из походов. Собирал их замечания, ругался со швеями, один раз даже портных запер в одном доме и выставил охрану, пообещав, что пока они не сделают так, как велят, никто не выйдет.

—Ишь, не делал так никто! — ругался потом выведенный из себя герцог. — Как скажу, так и будете делать! Я вам за это деньги и плачу! А то за мои деньги мне и указывают что делать!

Деньги еще одна проблема, хотя купцы ссужали новому герцогу весьма охотно… в обмен на ускорение работ по парламенту. Володя и сам бы хотел поскорее с этим разобраться, но делал вид, что некогда, заботы… Купцы сложились и сделали подарок. Время для подписания указа о начале формирования парламента герцогства тут же нашлось и его немедленно разослали во все баронства, а Володя на подарок купцов заказал переделку армейских повозок.

Вообще это получилось совершенно случайно. Купцы, видимо, так привыкли работать с дворянами, решая свои проблемами, так же подошли и к новому герцогу. Володя сначала даже растерялся, возможно и выгнала бы дарителей, но как раз в этот момент он писал письмо Торну с просьбой о кредите… Потом подумав, он уже сознательно начал тормозить некоторые проекты. Скинулись представители магистратов некоторых городов, и Володя подписал разрешение на продажу принадлежащего ему в Лорионе участка земли, которая мешала сделать пристройку к новому зданию парламента, а недалеко от замка возникла новая железноделательная мануфактура, которая в короткий срок позволила вооружить солдат пусть плохими, но мечами.