Они исчезли за миг, до того, как белесая завеса придвинулась вплотную к тому месту, где стоял повелитель Царств Ночи. И дальше уже видели только молочный, с розовыми прожилками туман, окруживший их плотным кольцом. Заклятье окончило свое действие, оставив Априуса, и вцепившегося в его плечо Руниным, на краю крутого, скалистого обрыаа. Рядом слышался грохот несущейся по камням воды.

— Вроде все вышло. Мы в нужном нам мире. Вот и источник, только нам нужно туда вниз, в долину. Мимир сюда не поднимается, воду здесь пить бесполезно.

— Я помню, Хугин рассказывал, как Один, без согласия Мимира пытался напиться тут, только жажду разжег еще больше.

— Такие уж свойства у этого источника. Ладно, взлетай, давай, теперь твоя очередь тащить.

Попугай вспорхнул вверх, и уже оттуда проворчал:

— Эй, ты что задумал?

— Сейчас узнаешь.

Быстро подняв обе руки вверх, Априус, схватил Рунина за лапы, и прыгнул вниз.

— А-А! О-ох, ну ты и… — натужно выдохнул попугай, но тем не менее быстро заработал крыльями — Давай держись крепче раз уж решился, но учти я так долго не выдержу.

— Да ты планируй балбес, снижайся плавно, а не лети.

— Будешь оскорблять, вообще брошу — обиделся пернатый.

— Ладно, ладно не буду, но ты уж прости мне пока магию светить особо нельзя.

Долина, через которую протекал источник, вроде бы и осталась прежней, и в то же время неузнаваемо изменилась. Кое-где поросла густым лесом, кое-где кустарником, но в основном осталась прежней.

Рунин, тяжело спланировал, к громадному дереву, невдалеке от которого стояла изба, больше похожая на сарай — сторожка Стража. Но из рассказов Одина, Рус знал, что таким Мимирово жилище, выглядит только для тех, кто не пил воду из его Источника. В действительности же, судя из описаний все того же Одина, и Хугина, по слухам ранее служившего самому Стражу Источника, это наипрекраснейший дворец, да и сам Мимир, для испробовавшего эту воду, тогда выглядит иначе. Но не Априус, ни Рунин, ни когда не пили из этого источника, да и не собирались — зачем наживать себе врага в лице Мимира.

— Ни как не пойму это дерево — вслух признался Рус — То оно ясень, то дуб, то и то и другое, то вообще не понятно, что за дерево. Сварог вон собирался на нем плоды всевозможные выращивать, семена там всех существующих деревьев.

В общем, это прадерево, отец всех остальных ныне растущих.

— А почему не мать? — Удивился Рунин, пока они подходили ближе.

— А потому что Творец, это самец. И все его творение изначально носило мужское начало, и лишь потом развилось женское.

— Но как это возможно?

— Я почем знаю у него и спроси. Или вон у Мимира если захочет, пояснит. Он же блин мудрый, мудрее его только может быть Просвещающий. Но боюсь ни тот не другой, тебе эту тайну не откроют. А пока можешь поломать голову над загадкой — кто появился первее — курица или яйцо? Тем более что ты сам пернатый тебе должно быть легче.

— Яйцо или курица? — Задумчиво повторил попугай — да конечно же курица.

— Ага, а откуда тогда она сама взялась?

— Ну… — начал было рассуждать Рунин.

Но тут от источника показался громадный йотун.

— Кто посмел? — Грозно заревел он — Никто не может без разрешения Владык приходить сюда…

Априус решил сыграть простака, и прокричал:

— Здорово, о мудрейший! Это я Априус — странник. Помнишь меня? Не гневись мы не за водой.

— А зачем же? Здесь не место для отдыха или охоты.

— Спросить дорогу хотим, получить совет, от такого мудрого йотуна как ты.

— Когда это я давал советы? — Удивился Страж не сбавляя хода — Мудрость не от меня, а от источника.

— Да я знаю. Не первый раз тут, вспомни мое вино, у меня оно с собой, давай выпьем еще, и поговорим о былых временах.

— Ага, может, опьянеешь, и проболтаешься о насущных — тихо добавил попугай.

— Рунин, тс-с, а то все испортишь.

Они приблизились друг к другу, йотун, очень внимательно оглядел, и чародея и попугая.

— Здается мне вы не простые странники, но и мне и Источнику, ваши ауры действительно знакомы. И вы действительно не пили из него, гм странно…

— Да ладно, тебе сомневаться — спокойно предложил Априус, я к тебе не просто так пришел. Просто единственное в мире существо, которое помнит пору юности Большого Мира, это ты. Если не считать братьев… э-э ну ты понял про кого я. Я тоже из того времени, почему бы нам не сесть, не поговорить?

Мимир то ли действительно не узнавал, Эльдариусийца, то ли попросту притворялся. Он протянул руку в сторону искрящегося Источника, и в нее тут же плеснуло водой, а с Прадуба, плавно кружась, спустился зеленый лист, опускаясь прямо в ладонь йотуна. Тот пристально вгляделся себе в руку, рассматривая воду в которой вспыхивали разноцветные искры, и плавающий по поверхности листок, и натужно произнес:

— Это невозможно, но ты не врешь, я действительно вижу что не принадлежишь, ни к какой из Сил. В тебе смешано много всякого, но все это примеси, и не более. Есть проявления силы Предтеч, и что интересно это не противники моего рода, есть что-то от Тьмы, но это совсем свежие наслоения, и еще ты не в малой мере состоишь из частиц пространственной структуры, самой материи Сферы. Гм, ну раз так, тогда прошу в гости.